Торговец душами (СИ)

– Ну как? – спросила, ставя чемоданчик на пол. – Чувствуешь что-нибудь?
Тагриан медленно прошелся вдоль стен, присматриваясь и принюхиваясь, но потом покачал головой.
– Нет. Могу только сказать, что трубы кое-где проржавели, местный дворник любит крепкий табак, а вон за теми ящиками кошачья лежанка. Но кошек здесь давно не было.
– Сбежали, – усмехнулась я. – Коты хорошо чуют разную гадость. Может вернутся, когда все зачищу.
Достав стандартный набор – щупы и концентратор, я сняла с него оберточную бумагу.
– Можно взглянуть? – мужчина протянул руку.
– Конечно.
– Как это работает? – спросил он, вертя в руках тонкий стержень из светлого металла.
– Я не сильна в артефакторике, но попробую объяснить. Ты держишь щуп. Это пассивная часть системы. Мы стараемся ограничить щупами видимую часть очага. Сам по себе он ничего не делает, но в связке с концентратором щуп как бы помогает направить Гниль в концентратор и ускорить процесс зачистки.
Выудив из связки темно-серый стержень с острым навершием, я показала его оборотню.
– Концентратор выглядит вот так. Это особый сплав, обработанный по особой методике и усиленный особыми чарами. Внутри него взаимодействуют три компонента: сам металл, кровь Чистильщика и Гниль. Когда количество Гнили внутри достигает определенного предела, концентратор самоуничтожается вместе с ней. Это такие-то энергетические заморочки, я когда-то пыталась понять, как оно работает, но не слишком получилось.
– Значит, концентратор концентрирует Гниль, – задумчиво повторил Тагриан.
– Именно. Такая система позволяет сделать это быстро и просто. Естественно, просто относительно того, как было раньше.
– Когда Чистильщики собирали ее собой?
– Да. Я уже говорила, что их жизнь была тяжелой и не слишком долгой.
Оборотень кивнул, потом осмотрел артефакт со всех сторон, оценил диаметр, зачем-то примерился. Будто собирался воткнуть его себе в руку.
– Они всегда самоуничтожаются вместе с Гнилью?
– Сейчас да, – кивнула я.
– А было по-другому?
– Вообще-то было. Такая модель существует лет сто примерно. Раньше концентраторы Гниль просто собирали. И тогда Чистильщикам приходилось идти на поклон к боевикам. Те каким-то убойным заклинанием уничтожали артефакты вместе со всем, что было внутри.
– Интересно… – протянул волк.
– Да? А что именно?
– Мне пришла в голову идея. – Он поднял на меня взгляд. – Помнишь шрамы? Они ведь выглядели так, будто в человека что-то втыкали.
Я соображала быстро и сразу догадалась, что Тагриан имеет в виду.
– Ты думаешь, это были концентраторы? Чтобы пересадить Гниль внутрь тела?
– Это всего лишь версия, – пожал плечами оборотень. – Не знаю, насколько она правдоподобная.
– Правдоподобная… – Я села на первый попавшийся ящик и забормотала: – Конечно, мы никогда о таком не слышали, но совсем не значит, что это невозможно. Если прикинуть, теоретически… особенно, если у кого-то был способ сделать или найти концентраторы старой модели…
– То есть, отбрасывать эту версию мы не будем.
– Не будем. Знаешь, она мне нравится гораздо больше случайной мутации или аномалии. Вот бы Лилиан Лагерт пришла в себя и смогла нам что-то рассказать. Она наша единственная зацепка.
 
– Уже не единственная, – огорошил оборотень.
– Как?!
– Я ведь запросил информацию о всех странных инцидентах с трупами. И мне вчера сообщили о двух таких. Один в Эндерсе, второй – в Алайте.
– О, Алайт – это же на юге, в моем родном округе. И что там?
– В прошлом году полиция задерживала одного хулигана. Он попытался сбежать и глупо погиб, попав под автобус. Тело доставили в полицейский морг. Но на следующее утро на его месте осталась только кучка пепла. Никто так и не понял, что с ним случилось.
– А второй? – спросила я нетерпеливо.
– Тоже полицейский инцидент, – ответил Тагриан. – Вооруженный грабитель. Был убит при задержании, когда решил захватить заложника. Тело точно так же превратилось в пепел прямо под скальпелем изумленного судмедэксперта.
– И что нам это дает?
– Пока ничего. Я запросил всю возможную информацию по ним. Биографию, связи, уголовное дело. Хочу найти закономерность, чтобы понять, что может объединить их.
– Да-а-а, – протянула я, запуская пальцы в волосы. – Будет здорово, если найдется что-нибудь полезное.
– Дело Лилиан Лагерт мне тоже передадут со дня на день.
– Это хорошо, – улыбнулась благодарно. – Не представлю даже, как бы мы без тебя справлялись.
– Не зря мы все же зашли поесть в один и тот же ресторан, – хитро прищурился оборотень.
– Не зря, – согласилась я. – Ладно, пора работать.
Здесь я справилась быстро и без проблем. Заблокировала Свищ, потом четырьмя щупами и одним небольшим концентратором подчистила Гниль, и все. Тагриан не вмешивался, наблюдая за мной из дальнего угла, но ничего особенного так и не почувствовал. Я не удивилась и не расстроилась. Каким бы необычным и одаренным ни был оборотень, все же он не Чистильщик. Маги не одну сотню лет бьются над вопросом, что именно делает нас особенными. И может ли обычная магия заменить наши способности. Но у них так до сих пор ничего и не вышло. Лакс даже когда-то сказал мне, что ему кажется, будто наш мир сам создает себе Чистильщиков, чтобы не зарасти Гнилью. Такие вот мы странные, не поддающиеся никаким законам аномалии.
– Ну что, обедать? – спросил Тагриан, когда мы вышли на улицу и заперли дверь.
– Мне еще нужно найти дворника, – покачала я головой. – Подписать заявку и сообщить, что теперь в подвале чисто.
– Могу помочь, – хмыкнул мужчина и обернулся волком.
Зверь обнюхал порог подвала, безошибочно взял след и повел меня куда-то направо. Да мне достался просто идеальной напарник!
С обратной стороны дома нашлась дверь в небольшую пристройку, где и сидел дворник. Он выслушал мой отчет, опасливо косясь на крупного волка рядом, расписался на справке и постарался выпроводить нас побыстрее. Мне это показалось странным, но, уже закрывая дверь, я заметила в углу на подстилке беременную кошку, и понимающе улыбнулась.
– Вот теперь можно и обедать, – сказала я, когда мы вернулись в машину.
– Да, поедем…
Оборотня прервал звонок моего смарта. Звонил Лакс.