Целитель 4 (СИ)
— О чем я и говорил, — сказал Эмме.
— Лево или право? — спросила она в ответ.
— Выбирай сама. Раз это ты попала в тело аристократки, то удача у тебя получше будет.
По ближайшим катакомбам мы гуляли не меньше часа. Нашли парочку выходов на поверхность, прямо через жилые здания. Вели они в подвалы, оттуда — в подъезды. Двери были закрыты, поэтому случайные люди вниз бы не попали. Нежити я так и не ощутил нигде в зданиях наверху.
Зато почувствовал, когда уже возвращались. Подал знак Эмме, мы приготовились и… Перехватили на одном из перекрестков дядечку.
Это самый странный мертвец, которого я видел. С пузом, обвислыми щеками, залысиной, в городской одежде. Он выглядел как самый обычный мужчина лет за сорок, который не следит за своим здоровьем. Шёл с авоськой. Эмма атаковала первой. Выпустила нить, захлестнула твари ноги и подсекла. Это чудо не успело среагировать и рухнуло.
— Не убивай, — крикнула мне девушка.
Не то чтобы мне это понравилось, но я удержался и ничего делать не стал. Только приготовился атаковать, если дернется. Но мертвец не дергался. Он зашарил по полу, нашёл треснувшие очки, напялил их обратно и уставился на нас.
— Вы кто такие? — спросил он озадаченно.
Не сказать — удивленно.
— У нас к тебе такой же вопрос. Ты кто такой?
— Ответственный за этот участок, — ответил он, не задумываясь.
— Кажется, ты не понял…
Эмма взмахнула мечом и отсекла мертвецу руку. Та упала, но крови не брызнуло.
— Мы знаем, что ты не человек, — сказала Эмма.
— Это интересно, — ничуть не испугался дядечка, продолжая озадаченно смотреть, но теперь не только на нас, но и на отрубленную руку. — Чего же вы от меня хотите?
— Ответов на вопросы. Для начала, как к вам обращаться? — Эмма отвела меч и включила дружелюбность.
Её план был понятен, изучить эту особь и собрать информацию, но как же нервирует, что мертвец находится так близко к ней.
— Можете называть меня Игорь, молодые люди. Не обязательно с отчеством.
— Как скажете, Игорь. Это ваша лаборатория там дальше?
— Вы её тоже нашли? — теперь на лице появилась настоящая эмоция беспокойства. — Надеюсь, вы ничего там не сломали? — испугался он.
— Пока нет, — соврала Эмма. — Но я хочу узнать, чем вы там занимались.
— Наукой, — ответил он.
Ну ничего себе. Нежить заявляет, что занимается наукой.
— А эта ваша наука подразумевает похищение девушек, их убийство, а потом — выпуск получившейся особи, чтобы покормилась?
— Это не убийство! Лишь переход в другую форму! — возмутился мужчина.
— Вы это так называете?
— Да, так! Мертвые лежат в могилах и гниют! Я похож на гниющий труп?
— А что, нет? — удивилась Эмма, явно подначивая.
— Конечно, нет! Я мыслю, полноценно функционирую, веду научные исследования!
— И какая же цель у этих исследований?
— Обрести истинное бессмертие! Избавить мир от страданий!
— Да неужели, — не удержался я от сарказма.
Эмма бросила на меня предостерегающий взгляд.
— Ты совершенствуешь мертвые формы? — спросила она.
— Да! Моя дочь… — запнулся он. — Она погибла, потому что у меня не было нынешних знаний! Но я обязательно открою этот секрет!
— Сколько ты этим уже занимаешься?
— Больше сорока лет! — с гордостью ответил упырь.
— И много смог открыть?
— Нет, но обязательно это сделаю, — заверил он.
— Сорок лет бессмысленной работы, — покачала головой Эмма.
— Не бессмысленной! — возмутилось существо.
— А кто твой хозяин?
— Я… — мертвец резко замолчал. — Не могу сказать.
Эмма кивнула мне.
Взмахнув мечом, отсек ему голову. Следом пронзил источник силы. Та перешла ко мне.
— Немного за него получил. Искажений не будет, — поделился с Эммой.
— Дай посмотрю.
Она подошла, приложила ладонь к тому месту, где располагался Источник. Я чувствовал, как её сила проникает в меня, но не препятствовал.
— Этого недостаточно, — вынесла она вердикт. — Я чувствую, как твой Источник переваривает чужеродную силу, как работает божественная искра, но… — покачала она головой. — Слишком мало. Нужно побольше.
— Сомневаюсь, что мы сегодня ещё найдем кого-то. Лучше скажи, что это было?
Я наклонился над мертвым телом и выпустил силу, сжигая его.
— Ты про что?
— Про душевные разговоры с нежитью.
О том, что из них крайне сложно добыть информацию, мы знали. Пытки бы здесь тоже не помогли. Поэтому единственный вариант — если нежить сама что-то ляпнет.
— А тебе самому не интересно? — спросила она, направившись на выход.
— Нисколько.
— Зря. Есть много ответов, которые я бы хотела получить.
— И что ты узнала в ходе беседы?
— То, что он сорок лет работал впустую.
— Сорок лет он убивал.
— Это да. Но ты не понял, что меня интересует. Это не наше общество. Здесь люди совсем другие. Как думаешь, многие согласятся служить в обмен на бессмертие? Ответ — если не все, то почти все. Это ведь идеальная плата для вербовки. Служи, а будешь хорошо стараться, перейдешь в новую форму существования.
— Спасибо, что просветила, насколько этот мир прогнил.
— Это просто твои ожидания касательно людей были завышены, — бросила Эмма насмешливо. — А теперь я получила козырь в этой торговой войне.
— Торговой войне? — этот термин меня озадачил.
— Да. Одно дело, продолжить жить. Другое — превратиться в тупую марионетку, которая пусть и способна на какую-то разумную деятельность, но смысла в этом всё равно не будет.
— Зачем тогда ставить этого мертвеца вести здесь эксперименты?
— А кто сказал, что он только этим занимался? Возможно, он поставлял органы, материал… Ну, или его хозяин действительно верил, что есть шансы на успех.
— Смотри, не заиграйся.
— Уж не волнуйся, — хмыкнула Эмма.
Мы вернулись назад, поднялись на поверхность, закрыли за собой все двери обратно на замки. А там и до машины добрались, надеюсь, никем не замеченные.
* * *
C Эммой мы расстались под вечер. Съездили, поели в какой-то кафешке. Продолжили обсуждать дальнейшие планы. Поговорить нам было много о чем. Тем более Эмма предупредила, что в ближайшие дни выбраться не сможет.
И вот иду я себе домой от метро. Эмма подвозить меня не стала, чтобы не давать кому-то лишний шанс заметить нас вместе.
Может, и зря. Потому что меня поджидали.
Старые знакомые, валькирии, не в полном составе. Но крупную фигуру Феи я сразу узнал. А там и остальных девушек в вечерней темноте разглядел.
Что-то по их виду не похоже, что в гости заглянуть решили, или просто мимо проходили.
Как подошли, сразу окружили. Фея вперед вышла.
— Ну-с, — протянул я. — Привет, что ли. Какими судьбами пожаловали?
— Да уж по твою душу, — сказала мне Ева.
— Ясно. А чего без Дарьи? Или она не в курсе?
— А это не твоего ума дела, — ответила другая девушка.
— Фея, — посмотрел я на их «второго вожака». — Ты уверена, что хочешь этого?
— Ты нашу Зельду обидел, — надвинулась она на меня. — Я думала, ты нормальный…
Понятненько.
До последнего надеялся, что не полезут драться, удержатся. Но нет. Меня толкнули в одну сторону, потом в другую, а там и кулак в голову полетел.
Да только я уклонился, руку перехватил и технику выпустил. Из меня сила кругов вышла, в их тела ударила, расслабляя мышцы. Вот они сразу всю прыть и растеряли. Пришлось потолкаться, кого-то подхватить. Но не всех успел. Ева первой рухнула, прямо лицом об асфальт.
— Тише-тише, — сказал я Фее, что-то гневно промычавшей, заодно подхватывая её и аккуратно опуская. — Ничего с вами не будет. Скоро в себя придете.
Усадив великаншу, занялся остальными. Собрал их, мычащих, вдоль бордюра усадил. Еве лицо поправил, ссадины подлечил. Снова к Фее вернулся.
— Не ожидал я от вас такого, — сказал ей. — Разочаровали сильно. Минут через десять отпустит. Я тебя сейчас в чувство приведу, контроль над телом верну. Чтобы за подругами своими присмотрела. Будешь буянить, так легко не отделаешься.