Исцелить сердце дракона (СИ)
Сказав это, похититель заострил внимание на моей реакции, и когда я ни чем не выдала испуга, слегка помрачнел.
— Так вот. На соседнем полуострове живет потомственный генерал-дракон. По слухам, совсем недавно он лишился истинной пары. Она то ли умерла, то ли сбежала с другим, чем сильно подорвала душевные и физические силы своего саэллана. Настолько, что уже несколько месяцев он торчит в родовом поместье, залечивая растерзанную душу. Уверен, от трофея в виде тебя, лорд точно не откажется. Я бы не отказался.
Шутливо подмигнув, Элуред повернулся уйти, а меня охватило странное оцепенение. Даже онемение.
Почудилось или он вправду упомянул того, о ком я с ужасом подумала и от кого совсем недавно сбежала? Кассиана Зар Аэно?
38. Связь истинных
за час до похищения Евы
Рейден приподнялся на локте и всмотрелся в безмятежно спящую избранницу. В тусклом свечении утренних облаков она была подобна ангелу. Прелестная, обворожительная, с рассыпанными по подушке шелковистыми волосами.
Не просто подруга или возлюбленная — будущая жена.
Заранее прикрывая веки, прошелся по локонам нежным прикосновением. Едва пальцы достигли ее макушки — сумрак осветила яркая девичья аура, опалившая кожу мягким покалыванием. Позволяя глазам привыкнуть к свету, дракон коснулся Евиного лба губами.
Потревоженная чужим дыханьем, она потянулась, выгнув спину, и прижалась к нему тесней. Это движение дало обзор на вырез рубашки, в котором виднелся телесного цвета бюстик и округлые груди, от одного вида коих дракона захлестнула волна теплого возбуждения.
Не окажись Ош любопытным пронырой и не наведайся в тот вечер к новенькой, они бы никогда не встретились, не прониклись взаимной симпатией и сейчас не сжимали бы друг друга в объятиях.
К этому времени Кассиан наверняка уже бы обольстил горничную и… взял ее силой. Не один раз. Грубо. Потребляя жизненную энергию, словно варвар.
Стоило сплетенным обнаженным телам промелькнуть в мужском сознании, из глубин драконьего сердца прорвалась звериная ипостась. Руки окутались дымом и предприняли попытку трансформации. В мужской груди стало жарко. Чтобы подавить взбесившегося от ревности зверя, ловец прибег к древней практике Ордена охотников на вампиров.
«Спокойно. Она рядом. Только твоя».
Внутренний зверь заявил о себе проблеском чешуйчатой брони, мазнувшей по плечам раскаленными лазурно-синими островками, и покорно затих.
Рейден стиснул челюсть, успокаивая колотившееся сердце.
Не встреть он Еву, его драконья ипостась давно бы погибла. А сам дракон… вернее то, что от него осталось — обратился в нежить ведомую лишь жаждой свежей человеческой крови. Фактически мёртв. Безнадежен.
Пальцы с ненасытной страстностью сжали девичий локон, притягивая к лицу. Пока она рядом, у него хватит сил бороться с навязанной вампирской сущностью. Хватит времени разыскать таинственный Храм Ночи и снять наложенное проклятие кровопийцы.
С нижних этажей послышались голоса дополненные звоном посуды. Скользнув по светлеющим небесам, прижался губами к щеке девушки, впитывая тепло и подумывая остаться с ней до пробуждения.
Разума коснулись отголоски девичьего сна: пшеничное поле, залитое летним солнцем… в высокой траве бегают мальчик и девочка. Заливисто смеясь, они прячутся от Евы, что играет с ними в прятки… Заметив светлую головку ребенка поверх моря зелёных трав, девушка оборачивается с улыбкой:
— Нашла…
Издали доносится визгливый детский смех.
— А вот и нет!
Было бы крайне завлекательно проваляться в постели весь день, быть может, заглянуть к ней в сон или проводить ее в собственный, но необходимость спуститься в нижний квартал и забрать заказанное кольцо, заставила дракона открыть глаза. Аккуратно высвободившись из тесных объятий, накрыл ее пледом и поднялся, разыскивая одежду и сброшенные на полпути от входа к дивану ботинки.
Одевшись, Рейден уже собрался покинуть комнату, но что-то заставило его повременить. Все внутри сигнализировало о грядущем несчастье.
Нахмурился.
С ним? Евой? Ими обоими?
Бесшумно, словно тень, пересек комнату и опустился у дивана на одно колено, не сводя с избранницы глаз. Пребывая в той же безмятежной неге, она крепко спала. Обнаженная коленка, выглядывая из-под пледа, так и манила себя прикусить. Отброшенная на покрывало кисть казалась выточенной из белого мрамора.
Усмехнулся и, чувствуя непреодолимую тягу, исходящую от ланнаи, прочертил от запястья до локтя Евы дорожку, вдыхая драгоценный аромат кожи. Этот запах вечно будет будоражить драконью кровь. Как и нежность ее ответных прикосновений.
— Люблю тебя, — прошептал и потёрся носом о бархатистую скулу. Еще миг наслаждался уединением, а затем, оставив невесту под присмотром иллюзорника, покинул покои.
* * *
Осенний рассвет был насыщен ароматами моря и клочьями густого тумана. Дракон-вампир шел примелькавшейся Ночному Зрению со вчерашнего вечера широкой улицей, скользя глазами по обочинам и канавам. Их усеивали конфетти, дамские веера, маски и прочая мишура, осыпавшая дороги и скверы во время карнавального празднества. Ночная вакханалия окончилась час назад, и теперь утренний город в прямом смысле окутала звенящая тишина.
Под уверенный стук собственной обуви, свернул в нужный переулок и вышел к лавке ювелира. За стойкой, как ни удивительно, уже копошился вялый хозяин.
— Доброе утро, милорд. — Подавив зевок, старик учтиво кивнул замершему на пороге клиенту, — пришли за заказом? Сию секунду.
Повернувшись к сундучку, он произвел манипуляции с магическим замком и, отворив крышку, запустил руку внутрь. Между большим и указательным пальцами блеснуло золотое кольцо, инкрустированное «кошачьим глазом»:
— Извольте, — протянул украшение.
Рейден удовлетворенно кивнул. Мастер выполнил работу на совесть. Аккуратное, исключительное в своей красоте, исполненное из желтого металла, оно идеально соответствовало утонченным пальчикам Евы. Круглая огранка подчеркивала игру бликов в гранях магического камушка, а искусно сотканная золотая оправа придавала композиции легкости и изысканности.
— Сердце избранницы не останется равнодушным, — пообещал владелец лавки.
Пожалуй, он прав.
Поблагодарив старика, спрятал кольцо во внутренний карман куртки и вернулся на улицу, отмечая первый луч восходящего солнца. Если срезать дорогу через парк — можно поспеть в особняк к завтраку.
Двинулся обратно в приподнятом настроении. На автомате наблюдал за открытием магических лавок и скверов, а, достигнув нужного поворота в зеленые насаждения, собрался поторопиться, но привлеченный витриной с дорогой женской одеждой, замедлил ход.
Давно пора нарядить Еву в приличное платье, дополненное элегантными перчатками, шляпкой и украшениями; как-никак, она — леди из высшего общества. Впрочем, в отличие от большинства женщин с какими Рейден имел близкие отношения, избранная в ланнаи девушка еще ни о чем его ни разу не просила. Хотя была прекрасно осведомлена, что прихоть избранницы — для дракона закон.
Это в ней говорит врожденная стеснительность? Или дело в обычаях людской расы, о которых императорский беллатор раньше — разве что слышал краем уха и то половину опускал за ненадобностью.
Как бы там ни было, в культуре будущей жены он разберется чуть позже. А сейчас самое время купить ей подарки. В конце концов, он всего лишь помог бежать любимой из поместья. А она… Все это время она бескорыстно исцеляет его душу и тело, не позволяя Тьме окончательно поглотить драконью ипостась.
Преисполненный решимости опустошить магазинчик с одеждой, а затем соседний с дамскими аксессуарами, шагнул в направлении изящного, с коваными перилами крыльца и в этот момент испытал острый дискомфорт в области грудины, вызванный сильнейшим стрессом.
Не своим… Эмоции ему передались от Евы.