Исцелить сердце дракона (СИ)

Зверь внутри угрожающе ворочался, требуя… нет, буквально приказывая обнять избранную и запечатать губы жадным поцелуем. Притупленная темным ритуалом драконья энергия бесилась, отдаваясь по телу бегом лазурных чешуек. В горле катался рык.
Скрипнул зубами и, делая успокоительный вдох, сдержал опьяненное ответными девичьими прикосновениями тело в узде. Чудом взял себя в руки и, запрещая любые необдуманные порывы, подавил звериную ипостась. Грудина отозвалась ноющей болью. Но надо терпеть.
К счастью, дезориентированная и рассеянная девушка совершенно не восприняла бьющих из его молодого и крепкого тела магических излучений. Только изредка передергивала плечами, продолжая испуганно рассматривать чернеющий в земле провал и мысленно поражаться зоркости проводника, спасшего ее, как минимум от перелома одной из конечностей.
Переборов наваждение специальной практикой, привитой за годы службы в Ордене Меча и Пламени, увел подопечную подальше от опасности и пожурил за невнимательность.
Вздохнув, Ева пообещала:
— Больше никаких мыслей. Честно, Орион.
— Серьезно? — Непринужденной улыбкой скрыл текшее по венам отчаяние.
Девушка мгновенье колебалась и, наконец, сняла с разума блок, больше не пряча чувств и не строя ментальных заслонов. Вертикальные зрачки дракона-вампира удовлетворенно завибрировали.
Мало кто мог похвастать знанием об истинном имени ловца душ. Тот мог быть знаком с первым много лет, их могли связывать дружба (а если то была женщина — постель), но никогда, ни при каких обстоятельствах императорский беллатор не раскрывал данного при рождении имени. Сей чести удостаивались лишь братья по Ордену, Император и возлюбленная-эделлан. Ева стала ему больше всех них вместе взятых.
Нежно коснулся девичьей щеки губами и сообщил свое имя, сразу же улавливая плеснувшее удивление.
Ева отодвинулась с широко раскрытыми глазами. Секунду смотрела, осознавая информацию, и задала закономерный вопрос:
— Орион — это…?
— Прозвище, — неторопливо пропустил сквозь пальцы ЕЕ локоны и одним движением убрал за ухо. — Если интересно, расскажу. Но позже.
— Хотелось бы, — отвела она взгляд.
Прислушался к глухим раскатам со стороны гор, и по высокой влажности воздуха определил, что ливень неизбежен. Притянул притихшую Еву к себе и тут… обостренное обоняние вампира выхватило на поляне «чужое присутствие».
Концентрированный чувственный аромат сочился от ее… запястья, скрытого матерчатой перчаткой без пальцев.
Захваченный безопасностью подопечной — поначалу не придал знаку особого значения, но сейчас отчетливо уловил в нем власть другого дракона. Нотки чужого запаха были и на самой Еве, одежде, волосах, витали в окружающем пространстве.
В глазах вампира полыхнула Тьма…
Замер, потом прищурился. Развернул Евину руку и, еще раз втянул ноздрями чужеродный душок, показавшийся смутно знакомым…
— Что там? — Спустя секунду уточнил мужчина.
— Ничего особенного, — тихо ответила девушка. Мягко высвободила кисть (удерживать не стал, хочет отойти — пожалуйста) и, спрятав руку за спину, дернула плечом: — Обожглась на кухне.
Внутренне Рейден напрягся, но внешне остался невозмутим. Открываться она не хочет, а вторгаться в воспоминания против воли он счел крайне неблагородным деянием. Лучшее, что можно сделать в данный момент — оставить ее в покое.
— Верю.
На лице Евы мелькнула эмоция облегчения и первоначальное подозрение, что с отметиной на запястье не всё чисто — подтвердилась. Пусть кто-то умышленно «перебил» (или правильнее сказать, скрыл) чужой аромат, применив сильный магический артефакт, нюх вампира не обмануть — девушка была отмечена другим драконом.
Он легко догадался — кем именно.
Клыки угрожающе поползли к нижней губе, но Рейден во время пресек бурливший в крови гнев. Еве еще рано встречаться с заключенной внутри смертоносной сущностью; она пока не готова.
Вспомнив о времени, вернулся в состояние покоя и, протянув руку, негромко позвал:
— Нам пора.
* * *
До населенного пункта добрались на удивление быстро. Я так и не разобралась сколько это — одна лиира, но судя по внутренним ощущениям, дорога через лес уложилась в пару с небольшим земных километров.
 
Вскоре после незапланированной остановки у оврага, нас нагнал иллюзорник, принявший облик огромного черного волка с горящими в сумерках глазами, и обрадовал отсутствием на пути скрытых ловушек, а еще сообщил одну презабавную весть.
Оказывается, потерявшие мой след в тюремном подземелье стражники, решили, что я, вероятнее всего вернулась в крыло для горничных и спряталась в одной из комнат, после чего взбешенный сей непокорностью Саваэль приказал искать меня в поместье. Даже Мириам с дворецким подключил, чтоб наверняка, однако, все усилия оказались тщетны.
На эту новость мы с Рейденом дружно посмеялись.
… В спящий город вошли за полночь.
Разошедшийся дождь колотил по коже, крышам и мостовым и видимость окончательно упала до нулевой.
Абсолютно не ориентируясь в незнакомом месте (да еще в полутьме), всецело положилась на проводника. Дракон уверенно свернул на одну из пустынных улиц и зашагал в направлении двухэтажного дома с декоративным крыльцом и ярким светом в полукруглых окнах.
Пока Рейден «прокладывал» путь к постоялому двору, я с интересом рассматривала подсвеченные фонарями фасады зданий и увитые вьюнами ограды. Иногда зрение проваливалось в безлюдные проулки с клубами зловещего тумана и становилось не по себе. В такие мгновенья я инстинктивно прижималась к боку мужчины и сразу же ощущала сильную руку, обхватывающую мою талию в защитном жесте.
Когда в очередной раз я испугалась бездомной собаки, воин вполголоса успокоил:
— Не бойся. В обиду не дам.
Удивленно хлопнула ресницами. Это он так сильно благодарен за помощь? Или дело в другом?
Мужчина долго всматривался в мое лицо тоскливым взглядом, после чего тяжело вздохнул и крепче прижал меня к предплечью.
— Давай поторопимся.
Нет, все-таки этот парень большая загадка. Интересно, доведется ли когда-нибудь его разгадать?
— Кстати, — Рейден отвлек от созерцания высотного дома напоминавшего городскую ратушу, — зачем тебе магическая лавка?
Запомнил, приятно.
— Ну, — неопределенно качнула головой, — думала поискать мага, который смог бы перенести меня в родной мир.
Брови дракона хмуро сдернулись к переносице:
— Родной мир?
— Да, — Я удивилась прохладной реакции спутника, — я не из Империи, знаешь ли, а по Договору. Хочется побыстрее отсюда убраться.
Выслушав, мужчина нахмурился. Надолго замолчал. А я растерянная данной переменной собралась поинтересоваться — что такого сказала, но Он вдруг остановился и резко присмотрелся к зловещей темноте, сочившейся из левого проулка. Оттуда с шипящим свистом вырывался леденящий порыв.
Внезапное напряжение дракона отозвалось в моих висках всплеском боли. Он прищурился, секунду слушал темноту и зашагал в направлении противоположном первому:
— Сюда.
Пройдя узкой улочкой, мы вышли к пустынной площади и сразу забрали в просвет двух монолитных стен. Я внимательно всматривалась в плывущую под ногами мокрую дорогу, опасливо ловила мерный стук дождя.
Вроде никого чужого, просто дождливо и ветрено, но ведь что-то же взволновало проводника. Пальцы потянулись пощупать камень-оберег, но в мрачной тишине раздался всплеск, сопровождаемый легким шумом брызг. Словно в лужу наступил тяжелый сапог. После, с другой стороны улицы, на которую мы только что вышли, послышался промораживающий до костей голос:
— Какая удача. К нам пожаловал ужин.
Визуально подобравшийся Рейден мгновенно закаменел. И, лихо заслонив меня собой, принял боевую стойку.
— Не высовывайся, — велел через плечо и, сжав кулаки, обратил внимание на того, кого я не видела, но чувствовала по исходящим ледяным дуновениям.