Отбор невесток. Скандальный отбор (СИ)

Где-то вдалеке раздался хруст. Видимо, зверь наступил на ветку. Романтическое настроение вмиг пропало.
Я отвернулась в сторону от принца. Но тот поймал мой подбородок пальцами и вновь повернул к себе.
– Это не люди, – сказал он.
– Да, но нам надо найти людей, – ответила я.
На этот раз романтический флер, что был между нами, немного рассеялся.
– Надо. Ладно, – ответил принц. – Ноге легче стало?
– Да, спасибо, – сказала я. – Видимо, испугалась больше.
– Ну, тогда мне придется быть рядом, – сказал принц.
Я поднялась первая. Следом за мной Даниэль.
Мы продолжили свой путь. Даже проверили то место, где треснула ветка. Но с другой стороны, Даниэль бы почувствовал других людей, а значит, никого не было здесь.
И наш путь продолжился.
  
Глава 32
 
Казалось, что лес какой-то безграничный. Потому что мы уже столько прошли. Ладно хоть я умная, взяла с собой небольшой запас воды. А вот еды нет. То и дело мой живот недовольно бурчал, а принц периодически бросал на меня взгляды. По нему тоже не скажешь, что он взял с собой что-то поесть.
Мы шли дальше.
Проходили сквозь искривления. А принц даже делал пометки – подминал траву и ставил ветки специальным способом. Мол, если что, так мы сможем вернуться домой.
У меня просто паззл не сходился с ним. Казалось, что он напыщенный и домашний цветочек, которого просто заставляют жениться. А на деле он и в лесу ориентировался, и следы мог находить.
– Это все навыки охоты, – пояснил Даниэль.
– Вы любите охотиться?
– Мой отец любит. Я не особо. Мне больше доставляло удовольствие искать зверей. По их следам, ориентироваться на местности. В общем, находить что-то. Не будь принцем – пошел бы в детективы, – усмехнулся он.
Я тоже улыбнулась ему.
– Это интересно, – сказала я.
Радовало, что его не прельщало убийство животных ради удовольствия.
– А сейчас у нас есть хоть какие-то шансы?
– Я думаю, да. Вот смотрите, – он показал мне на что-то на земле.
Я пригляделась.
– В смысле? – спросила я.
– Тут следы людей. Мы прошли три искривления в общем и целом. И вот наконец я увидел их следы. Они относительно свежие. Пусть тут прошли и другие звери, но это уже хоть что-то.
Радость поселилась в моем сердце. Наверняка мы вот-вот найдем помощников. Это же здорово!
– Вау! Мы должны их найти тогда, – сказала я.
– И желательно живыми, – усмехнулся принц.
Все равно хотелось, чтоб все закончилось хорошо. И чтоб они были живы. Потому что слово «желательно» для тех, кого нет уже два дня, было очень актуальным.
Так что я верила в лучшее.
Все же помощники знахарки опытные люди и всякое такое. В любом случае они бы вышли из леса. Просто не повезло в этот раз, и все затянулось. Еще и с этими искривлениями.
Мы шли дальше. Я то и дело поглядывала наверх. Все же столько времени в лесу. Уже и обеденное время прошло, и к ужину время приближалось.
Вот и голодной я себя чувствовала, а зная, сколько ест дракон, то я и вовсе удивлена, что он тут не начал охоту на зверей. Все же думалось, что мы помощников найдем немного быстрее.
Ноги уже понемногу уставали. Ощущалась боль. Ох, завтра я точно не смогу ходить. Если, конечно, мы вернемся в замок, то я просто возьму себе выходной. Не стану себя мучить.
– Все. Я не могу, – сказала я в очередной раз.
Конечно, сдаваться мне не нравилось. Просто чувствовала, что сейчас выбора у меня не было.
Я просто рухнула на землю.
– Опять больно? – спросил Даниэль и уселся рядом со мной.
– Устала, – призналась я. – Простите, Ваша Светлость.
– Да, надо было тебя отправить в замок. Раз уж эти ваши женские боли.
– Нет, мне просто посидеть надо немного, – пояснила я. – Понимаю, что я торможу наше продвижение.
– Ничего. Ты еще и голодна.
Я кивнула.
– Если мы не найдем помощников, то вернемся в замок. И больше я тебе не позволю сюда приходить.
Я аж мысленно выдохнула. Вот и славненько.
 
– Это хорошо. Я уже устала, – сказала я. – Еще раз извини.
– Странная ты, – сказал принц.
– Почему это?
– Потому что не боишься выражать свои чувства. Другие слуги бы себе такого не позволили. Даже если бы свалились от усталость прям на землю.
– О, ну я свалилась на землю, – ответила я. – Просто это все артефакт и так далее. Поэтому вы меня и прощаете.
– А если не артефакт? – спросил принц и посмотрел мне в глаза.
По телу пробежали мурашки.
– Тогда ваше желание – как можно больше девушек утащить в свою постель, – тут же нашлась я. – И сами говорили, что отказать мне не можете. Так что определенно что-то не так.
Принц усмехнулся и уселся рядом. Жар его тела ощущался даже на расстоянии.
– И что теперь? – спросил принц. – Отказываться от своих желаний? Есть желания, а есть долг. Я должен жениться на одной из этих…
В его словах промелькнуло нечто странное.
– Я ж ничего не говорю, – сказала я.
– Я всегда знал, что мне нужно будет жениться на высокородной девушке. Что по любви не получится, – продолжал принц, а я молчала.
Понимала, что ему нужно выговориться.
– Поэтому, наверное, в моей жизни и появлялись другие девушки. Будто я в них искал нечто другое.
– Может, есть шанс полюбить свою жену, – ответила я. – Не стоит отчаиваться.
Даниэль покачал головой. А я не знала, верить ему или нет. Где-то понимаешь, что он мужчина. Он личность со своей болью, страхами, чувствами и эмоциями. А с другой стороны, я думала, что это он специально говорил. Но ведь это могло быть правдой. Если так подумать, его с детства приучали к долгу. Сиди вот так, делай вот то. Не позорь королевскую семью и так далее.
– Есть, – кратко ответил принц. – Но взаимностью здесь не будет пахнуть.
Я повернула голову к нему.
– Люди всегда ищут взаимной любви. И это редкая ценность, когда они такую встречают. Главное, в этот момент не потерять ее.
– Если она взаимная, то как ее можно потерять?
– Если в нее не верить, если сомневаться в том, кого полюбил, если отталкивать ее, – ответила я. – Но это очень ценный дар для двоих. Истинный.
Даниэль кивнул.
– Ну тогда пошли, истинная. Надо завершать поиски и возвращаться в замок. Ты уже голодная.
  
Глава 33
 
По телу вновь пробежала дрожь. Истинная? Вот еще. Я нахмурилась, глядя в спину Даниэлю.
А затем лишь пожала плечами и последовала за ним. Хотелось уже упасть и уснуть на несколько дней.
– Я срочно требую несколько дней отдыха, – сказала я.
– Ты уже несколько дней была в деревне.
– Всего один. А после такой прогулки я хочу два, – ответила я.
– Я подумаю. Если только в моей спальне.
– Ваша Светлость! – крикнула я.
– Я шучу. В моей спальне вряд ли будет отдых, – продолжил принц.
Я уже хотела ему что-то ответить, но тут заметила в стороне нечто странное.
– А это что? – спросила я и указала в сторону.
Мне казалось, что на ветке кустов что-то висело, противоестественное для куста.
Даниэль направился в ту сторону. Ну, все же он дракон. Пусть разведает.
Принц что-то сорвал с куста. Оказалось, что это клочок красной ткани.
Он показал мне его.
– Ну, может, это помощников?
И тут Даниэль понюхал лоскуток.
– Да, пахнет человеком. Вполне возможно, что и помощники.
– О, они могли тут проходить. Может, какие-то редкие травы искали, – предположила я.
Даниэль посмотрел под ноги.
– Здесь следы теряются, но я вижу, что трава примята. Они здесь проходили.
Мы прошли дальше. Я двигалась за принцем.
– По крайней мере мы напали на след, – сказала я.