На свои круги (СИ)
- Надеюсь...- Кивнул и принялся хлебать свой чай под пристальным взглядом баронессы.
- Это Тила вам трав заварила?- спросила, имея в виду главную кухарку.- Она всё время какие-то травы заваривает... То одни, то другие, то одних ими поит, то других... Она из деревни...- добавила зачем-то, но Эрвин не ответил ей, и они молчали, будто все темы для разговора разом закончились.
Неожиданно Эрвин спросил её первым:
- Как ваш ребёнок?
Ания нахмурилась.
- Нормально...- Потом поняла, что он ничего не знает! За всё это время, пока он был в заточении, он так и не знал, никто не сказал ему о том, жив ли сын его госпожи! Добились ли они с ней, чего хотели? Добрались до Берда такой ценой, а сумели ли спасти ребёнка?- Всё хорошо. Он жив и здоров. Я спасла его. МЫ спасли его...
Он несколько раз кивнул согласно, глядел в какую-то точку перед собой, думал о чём-то, может быть, вспоминал те дни, когда они с баронессой были одни. Тогда ещё только началось лето, а сейчас уже осень. Сколько дней пролетело!
- Что барон? Что он сказал вам?- опять спросила Ания.- Он освободил вас и что сказал? Он хочет отпустить вас? Что он задумал?
Эрвин медленно пожал плечами.
- Не думаю...
- Его месть не имеет границ...- прошептала, подавшись вперёд навстречу бывшему оруженосцу.- Я бы очень хотела, чтобы он оставил вас в покое. Он уже освободил вас от клятв, по идее, вы свободны. Вам надо уходить! Поправляйтесь, набирайтесь сил и уходите... Просто убегайте отсюда. Барон чуть не убил собственного сына, вы для него – никто! Он не остановится, он никогда ничего не прощает...- Он вдруг перебил её взволнованный шёпот:
- А вы?
- Что – я?- не поняла Ания.
- Вас он тоже наказал?
Она откинулась чуть назад и посмотрела исподлобья. Заговорила негромко, но уже не шёпотом:
- Он хотел, он сильно хотел. Он очень сильно хотел. Но я смогла выпить из его проклятого кубка...- Эрвин при этих словах вопросительно вскинул брови, Ания смогла его удивить, это точно. Усмехнулась, отвечая:- Да, я смогла выпить из него, потому что я не обманывала ни вас, ни его...
- А ваш ребёнок?- Он не мог не спросить её об этом, ведь он знал, кто настоящий отец её сына.
- Ребёнок? Это было давно! Я не думала об этом, а он спрашивал меня только о том, что было в дороге. Его интересовала встреча меня с Орвилом и ночи... с вами...- Бывший оруженосец снова удивился, вскинув брови, но Ания продолжила говорить:- Он хотел узнать о моих изменах, а их не было, за это я и выпила из этого кубка... Не такой уж он волшебный, как он это считает, просто старик выжил из ума...
- И барон ничего не сделал с вами?
Ания пожала плечами, усмехнулась.
- Почти... Весь его гнев обрушился на вас...- На этот раз горько усмехнулся сам Эрвин, да уж, обрушился, ничего не скажешь.- Вам лучше не мозолить ему глаза, лучше просто уйти...
- Вы так уговариваете меня, будто боитесь того, что я останусь...- Ания на эти слова нахмурилась. О чём он? Что он имеет в виду? Но Эрвин добавил:- Не бойтесь, я останусь верен своей клятве... Я не сделаю вам плохого. Если бы я отказался от неё, и мои слова ничего бы не значили для меня, я бы давно уже рассказал ему всё. Поверьте, у меня было много времени подумать об этом...
Ания слушала его, нахмурив брови. Да, она и сама догадалась об этом, поняла, что он обо всё промолчал и не выдал её тайны барону. Шепнула:
- Вы думаете, что я сомневаюсь в вас и в вашем слове? Думаете, что я просто хочу избавиться от вас? Вы так думаете? Это после того, что мы вместе пережили?- Усмехнулась.- Как вы можете так думать обо мне? Да я... Я молилась за вас... Я просила барона отпустить вас, а он... он запретил всем здесь,- дёрнула подбородком на стену кухни,- просить за вас, помогать вам хоть чем-то, он запретил мне даже заговаривать о вас... Грозился избить вас до полусмерти, если я только произнесу ваше имя... И всех здесь так... Всех запугал... Каждого...
Они опять помолчали, и первым заговорил Эрвин:
- Он не отпустит меня. Сам не отпустит. И уйти я не могу, не могу сбежать... Он обещал опозорить баронессу из Одерна... Из-за меня... Я не могу этого позволить...
Ания понимала его мысли, она помнила, с каким теплом и уважением он отзывался о ней, об этой старой баронессе Айрин, что поверила в него и помогла ему.
- Я останусь здесь и буду терпеть барона, пока он сам не отпустит меня. Я должен. Значит, я смогу.
Ания смотрела в его лицо. Припухшая правая щека, изуродованная старым шрамом, приковывала внимание, но Ания старалась не замечать её, смотрела в глаза. Нет, они по-прежнему светились всё тем же знакомым блеском. Да, это он, всё тот же он. Это просто солнце временно зашло за тучи, но они рассеются, и он снова привлечёт к себе взгляды всех, и все опять начнут любоваться им и его светом.
- Спасибо вам, спасибо за всё, спасибо от всего моего сердца, спасибо от моего сына, спасибо... Я очень, очень вам благодарна...
Он только согласно кивнул и неожиданно улыбнулся по-старому. Сколько же сил стоила ему эта улыбка – при больной голове, при опухшем лице, при опустошённом сердце.
- Спокойной ночи, миледи...- пожелал и поднялся уходить. Ания смотрела на него снизу вверх с благодарностью.
Это благородный человек, воспитанный и рождённый благородными людьми. Ему не место среди слуг и даже оруженосцев, ему не место даже рядом с бароном...
- Эрвин?- Он обернулся к ней.- Ваша рана в спине... ваш родственник... Кто он?
Молодой человек нахмурился от её слов, спросил:
- Вы помните?
- Конечно...
- Я не хочу пока про это думать, может быть, когда-нибудь потом... Сейчас я никак не могу думать ещё и об этом... Хорошо?
Она молча кивнула. У него есть своя тайна, а у неё своя. Пусть всё так и будет. Она будет хранить его тайну, а он будет молчать о её тайнах и секретах. И всё будет хорошо. Всё просто должно быть хорошо.
* * * * *
- Ты думаешь, я отпустил тебя, и теперь ты волен делать, что хочешь?- Барон Элвуд усмехнулся на слова своего бывшего оруженосца.- И что ты будешь делать? Да брось! Сядешь на своего коня и поедешь куда-нибудь по прямой дороге на закат? Куда? Следующий турнир, дай Бог, будет летом, впереди зима! На что ты надеешься? Что кто-нибудь из жалости приютит тебя? Кто? Баронесса из Одерна? Будешь снова развлекать старушку?- Усмехнулся насмешливо, и от этой насмешки Эрвин почувствовал, как стискиваются зубы.
- Вы освободили меня от клятв, я больше не ваш оруженосец. Что мне делать здесь? Я больше вам не нужен...
- Не нужен? Ты так считаешь? Если бы ты был мне не нужен, ты бы по-прежнему сидел в тюрьме.
Эрвин нахмурился. О чём это он? Чего ещё он хочет? Барон заметил его недоумённый взгляд и продолжил:
- Ты же не хочешь снова туда вернуться? Думается, тюрьма явно не пошла тебе на пользу?- Демонстративно оглядел его долгим взглядом с головы до ног.
Эрвин смотрел на барона исподлобья, понимая, что он просто издевается над ним, своими взглядами, своим тоном, своими словами.
- Да уж, хорошего мало...- ответил негромко.
- Ну вот, видишь. Ты думаешь, если я отпустил тебя, значит, простил?- Усмехнулся и переступил, опираясь на трость, дал отдых больному колену. Мог бы сесть, но продолжал стоять, глядел на Эрвина свысока.- Нет, мой милый Эрвин, я тебя не простил. Я же помню, как ты не любишь графа Гавард и не разделяешь его действий по войне...
- Милорд?- не понял, к чему он клонит, Эрвин.
- Вот-вот,- барон кивнул,- войска графа Мард вторглись в земли на севере, сейчас в Гаварде собирают армию, и мы тоже отправимся туда. Мне будут нужны все свободные руки, ты поедешь с нами.
- Кем, милорд? Я больше не ваш оруженосец.
- Да кем угодно! Хоть военным слугой, хоть сержантом... Ты будешь воевать вместе со всеми! Там хватит места всем. Говорят, у графа на этот раз очень серьёзная армия...
- Я не тренировался. В моих руках нет прежней силы.