На свои круги (СИ)

Ания закусила дрожащую губу. Она всё время прятала синяки и ушибы, замазывала их кремами, пудрой, стыдилась побоев своего мужа. А этот молодой человек считает, что виноват его отец, и видно было, что он жалеет её.
- Вы не виноваты,- повторил он.
- Может быть,- прошептала она в ответ, глядя в сторону.
- Миледи!- В кабинет зашла камеристка, смерила молодых людей таким взглядом, будто застала их за смертным грехом.
- Что случилось, Кора?
- Прикажите подавать обед, всё уже готово.
- Хорошо. Сейчас я всё сделаю.
- Ладно. Я пойду.- Орвил направился к двери.
- А ваше письмо?- Ания остановила его вопросом.
- Потом, оно немного подождёт.- Ушёл.
Камеристка проводила его взглядом прищуренных глаз. Ания заговорила первой:
- Можете рассказать своему господину, когда он вернётся, вы же всё время это делаете.
- Это не ваше дело, миледи, что я делаю и кому служу.
- Да, я хорошо знаю, кому вы служите. Господь накажет вас за это, вот увидите.
- Не вам обвинять меня в грехе.
- Да уж,- Ания вздохнула,- я, наверное, великая грешница, куда уж мне.
- Вы обманываете собственного мужа.- Каким острым был её взгляд, как упрямо, фанатично поджимала она тонкие губы. Ания еле-еле выдерживала на себе её осуждающие взоры.
- Я никого не обманываю. Поговорить с человеком – не преступление. А вот вы – глубоко несчастная женщина. Вы вдова, и Бог не дал вам детей. Вы всю себя отдаёте слежке за мной, будто это смысл всей вашей жизни.
- Ещё посмотрим, даст ли Бог вам детей.- Она гордо вскинула острый подбородок, смеривая молодую баронессу высокомерным взглядом, будто была, как минимум, графиней.
- Если Господь не даст ребёнка мне, то не даст его и вашему хозяину. Только кому он нужнее.
- Ну-у,- протянула,- если вы вдруг родите, это не значит, что это будет ребёнок милорда Элвуда.
- Да как вы смеете!- Ания от возмущения вскочила на ноги, сверкнув глазами.- Как вы смеете обвинять меня в чём-то? Какое имеете право? С чего вы делаете такие выводы? Только потому, что я пару раз поговорила с пасынком? Чудовищно! У вас чёрная душа, если вы думаете об этом. Чёрная душа,- повторила, непроизвольно стискивая кулаки. Долго они молчали, глядя друг на друга.
- Пойдёмте обедать, миледи, вас уже ждут.
- Пойдёмте,- согласилась и направилась к двери кабинета. Камеристка пошла следом.
* * * * *
Эрвин проснулся на удивление рано, быстро оделся и вышел на улицу, удивлённо замер на крыльце. Оказывается, за ночь выпал снег. Это был первый снег в этом году. Вчера ещё вся земля была покрыта палыми листьями, зелёной пожухлой травой, а сегодня уже всё под снегом. И тепло. Чистый воздух покалывал лицо, при вдохе – горло, лёгкие.
Нет, небольшой морозец всё-таки был.
Эрвин спустился с крыльца и огляделся. В свете наступающего рассвета кто-то уже смёл снег с крыльца и расчистил тропинку до угла. Во сколько же встал этот человек, чтобы столько успеть сделать?
Эрвин быстро дошёл до угла и замер. Это была девушка, что неудивительно для обители бегинок. Сейчас она стояла, сжав ладони в кулаки, грела руки друг о дружку, дышала на них.
- Ллоис?- Эрвин узнал её, девушка обернулась, её тёмные брови вскинулись в удивлении.
- Это вы? Так рано поднялись?
Эрвин подошёл ближе, смотрел с улыбкой.
- Это вы столько успели здесь сделать? Вы, наверное, начинали ещё в темноте?- Она согласно кивнула.- Замёрзли?- Он вдруг взял её руки в свои ладони, стал греть.- Я согрею вас...
- У вас такие тёплые руки.- Голос её дрожал, наверное, тоже от холода.
- Почему вы без перчаток? Холодно же.
- Я вяжу себе, ещё немного осталось.
- Вот и зима. А вы с голыми руками.- Он грел её ледяные ладони, касался каждого кончика пальца, чувствуя гладкие ногти. Какие у неё маленькие ладони! Чудо! Ему нравилось касаться её, трогать её пальцы.
- Я хотела убрать дорожку, скоро служба начнётся, сёстры встанут, и придётся идти в церковь через снег,- заговорила она, оглядываясь на церковь за спиной.
 
- Я помогу вам. Согрелись?- Она кивнула. Но Эрвин не торопился отпускать её рук. Они так и стояли, глядя друг на друга, Ллоис снизу вверх, а Эрвин сверху. Он видел её всю одним взглядом: тёмный тёплый платок, выбившиеся пряди волос на висках, на лбу, румянец на скулах, большие серые глаза.
Он почувствовал, как руки сами собой отпустили её ладони, а пальцы побежали вперёд по складочкам платья, шали, по рукавам до локтей, вверх до плечей. Притянул её к себе, чтобы поцеловать. Но в последний миг Ллоис чуть отвернулась, и Эрвин сумел поцеловать её только в уголок губ, почувствовал, как пальцы бегинки упёрлись в грудь, отталкивая. Он отпустил её и сделал шаг назад.
- Извини...
Она опустила голову, ничего ему не говоря. Эрвин подобрал лопату и принялся чистить снег на тропинке к церкви, молча, сосредоточенно отбрасывал его вправо и влево. Брал большими полными лопатами и быстро продвигался вперёд. Ллоис продолжала стоять на том же месте и скоро осталась за спиной. Когда Эрвин уже почти добрался до церкви, зазвенел колокол. Пока он убирал снег с паперти, по двору прихода уже заходили сёстры.
Увлёкшись работой, Эрвин и не заметил, что Ллоис подошла и встала рядом, наблюдая за его действиями.
- Хватит. Вы уже, наверное, замёрзли.
Но Эрвин всё тщательно убрал и только потом обернулся к девушке, хрипло дышал от работы, от чего клубы пара кружились у его лица.
- Всё! Теперь ваши сёстры не замочат ног.
- Да. Спасибо вам. Я делала бы это намного дольше. Замёрзли?- Он отрицательно дёрнул подбородком и вытер пот со лба ладонью вверх, поставил дыбом влажные волосы.- А руки? Вам тоже надо связать перчатки.
Эрвин засмеялся вдруг. Стоял, опираясь на лопату, и смеялся. Ллоис с улыбкой наблюдала за ним.
- Скоро служба, не будем мешать. Да и мне надо успеть переодеться, а то я опоздаю. Вы пойдёте на службу?
Они пошли назад по расчищенной от снега дорожке. Перед входом в приход их ждала настоятельница.
- Доброе утро, Ллоис, доброе утро, Эрвин. Это вы уже успели поработать с утра? Молодцы.
- Да, матушка. Доброе утро и вам.- Ллоис буквально светилась, улыбаясь, и одновременно стеснялась своих чувств – опускала глаза.
Матушка Гнесс перевела взгляд на лицо Эрвина.
- После службы зайдите ко мне, мне нужно поговорить с вами.
- Вы что-то узнали?
- Нет, не об этом. Зайдите обязательно.
- Хорошо.
Он с нетерпением ждал окончания службы, мучился, что же хотела сказать ему настоятельница. И в ожидании глядел ей в лицо, собираясь ловить каждое слово. Но старая женщина медлила начинать разговор, и Эрвин ещё больше изводился.
- Я видела вас сегодня утром,- наконец-то, начала она и смотрела ему в лицо.
- Сегодня? Утром?- Он нахмурился.
- Я заметила ваше отношение к Ллоис. Я вижу, как вы смотрите на неё. Я понимаю, вы молодой человек, мужчина, она – девушка, привлекательная, очень молодая девушка. Девочка.- Настоятельница вздохнула.- Вы старше, вы должны быть умнее. Я на это надеялась. На ваше благоразумие. Думала, вы сможете удержать себя в руках. Но... Сегодня утром. Вы позволили себе вольность...
Лицо Эрвина вспыхнуло, аж в ушах зашумело. Она видела, что он пытался поцеловать Ллоис сегодня утром! Как она могла увидеть?
- Вы побудете и уйдёте отсюда, а она останется. Она будет жить здесь.
- Я женюсь на ней!- выпалил он в горячке.
Матушка Гнесс вздохнула и присела на скамью.
- Сядьте,- попросила.- Мне надо серьёзно с вами поговорить.- Указала на низенький табурет.
- Я постою, спасибо.
Настоятельница долго собиралась с мыслями.
- Вы оказались здесь благодаря случаю, несчастью, что с вами приключилось. Сейчас ещё вы не знаете, кто вы и откуда...
- Вы думаете, я не смогу содержать семью? Вы не хотите отдавать Ллоис проходимцу?- Он перебил нетерпеливо спокойную и мягкую речь настоятельницы, но женщина слушала его с улыбкой.