Невеста опального рыцаря (СИ)
— Альтанелла, ты мне доверяешь?
— Да, Дэйтаэтмент, безоговорочно.
— Делай, что я говорю. — Он выпрямился и начал отдавать команды — Внимание, венцы.
— Глейн и Лита кинули венцы нам прямо в руки. И пока они были в воздухе, Дэйт продолжил раздавать команды.
— Щит. — Наша смена бегом выстроилась перед нашей парой — Хелп — и ряды наших защитников сомкнулись.
На них начала наседать королевская гвардия. Я держала ментальный щит, но по нему начали бить из службы Брина. Я поняла, что долго не продержусь.
— Аля, открой им шахту! Пусть падают! — Глейн стоял прямо передо мной и даже отбивая атаки, успел дать мне дельный совет.
Я распластала изображения стражей нашей смены по стенкам и открыла шахту полностью. Краем сознания я замечала, как туда проваливается всё больше и больше ментальных атак. Дэйт схватил меня за руку и потащил в арку Колодца. Рыцарь на посту уступил нам место.
— Смотри через центральный рубин. Войди в слияние с огнем. Поняла?
Я кивнула и взглянула на пламя через алый драгоценный камень. Его форма была скрыта золотой ажурной сканью. Только центральная часть оставалась на виду.
Сначала ничего не происходило. Но потом я увидела, как пламя распадается на миллионы отпечатков жизней. Собирается в удивительные узоры и обнимает меня, как пушистое одеяло. В тот момент, когда огонь охватил всю мою фигуру целиком его ленты окрасились в красный цвет.
Фигура Дэйта тоже засветилась и пламя снова стало алым. Я не понимала, что произошло. Но подчинилась Дэйту, а тот снова торопил. Вытащил меня из арки. Туда, где теперь в безмолвии стояли гости нашей церемонии.
Он приложил свою ладонь к регистрирующему артефакту и тот откликнулся.
— Коронация зарегистрирована.
— Первый приказ нового короля. Учредить должность Принимающей с прямым подчинением королю.
— Должность зарегистрирована.
— Назначить принимающей патрульную менталистку Риальту с выведением из личного состава дежурного патруля, с зачислением в Высший круг.
— Зарегистрировано. — снова замигал артефакт.
Потом он повернулся ко мне. — Риальта, ты сейчас свободная от службы дворянка. Быстрее проси подтвердить помолвку.
И словно во сне прозвучали мои слова:
— Уважаемые господа, прошу засвидетельствовать помолвку Альтанеллы Барсон и рыцаря Колодца, Глейна.
— Подтверждаю, правом титула. — Дэйт подтолкнул меня и Глейна к регистратору.
— Заявка на регистрацию семьи. — Мы одновременно положили свои руки с парными кольцами на гладкую поверхность артефакта. Она замерцала и сообщила:
— Семья зарегистрирована. — А над нашими парными кольцами взметнулось свадебное золотистое свечение.
Все настолько были поражены произошедшим, что не проронили ни слова. И мы с Глейном первыми упали на колени, приветствуя нового короля Архаира. Нашему примеру последовали гости и вскоре над залом Колодца взметнулись всполохи фейерверков.
Мы обнимались, плакали, целовались. Поздравляли и сами принимали поздравления. Кей сменила гнев на милость и тоже веселилась вместе с нами. За большим банкетным столом Дэйт сидел по центру, как король Архаира. А рядом с ним сидели мы с Глейном. Праздник коронации и свадьбы был потрясающим. Мы не думали о будущем. За нас об этом позаботилась Грана. Она привела в порядок замок отца Глейна. Там мы и провели большую часть следующей недели. Благо Мервенталь теперь вёл себя, как сытый любимый пёс.
После коронации. Риальта
Огонь Мервенталя было не узнать. Он был ровным, словно опорный столб. Языки пламени невозможно было отделить один от другого. Казалось, что это замёрзший ледяной конгломерат фиолетового цвета. Теперь он был широким и полностью перекрывал отверстие в полу. Щупалец не было ни одного. Основной опасностью на дежурстве теперь стало спокойствие.
Через неделю состоялась Церемония Преемственности. Этот ритуал должен был определить будущую верхушку руководства Архаира. Мервенталь назначал выбранных оранжевым огнём рыцарей на должности. Это была хорошо отработанная за многие века процедура, за исключением одного единственного, но очень существенного отличия.
Оранжевое свечение отметило слишком много людей. По мнению Мервенталя к исполнению обязанностей должны были приступить 6 человек: 2 менталистки и 4 рыцарей. А должностей было всего 4. Короля и принимающую, которую раньше называли королевой, он уже назначил. Оставалось определить, кто следующие лет 20 будет Начальником Тайной канцелярии и Начальником Обороны Колодца.
Так было столетия, но теперь оставались лишними 2 человека. Должностей для них не было. Посовещавшись, решили проводить процедуру в обычном порядке. Мы с Дэйтом вошли в слияние, положив руки на королевский венец. Я подсоединила к нам Начальника Тайной канцелярии. Теперь при добавлении подходящего сменщика огонь должен был окраситься в красный цвет. Первым я присоединила Ларса, но пламя осталось прежним.
Меня чуть не снесло волной разочарования, исходящей от Брина. А вот Ларс совершенно не расстроился. У него сложились какие-то свои отношения с Мервенталем. Тот не только вылечил парня от Обратного отсчёта, уничтожающего ментальный уровень. Иногда мне казалось, что сын Начальника Тайной канцелярии видит, как и я, картины в пламени. Но Ларс не откровенничал, пока мы были просто патрульными, а после коронации у нас не было времени пообщаться на эту тему.
— Следующий, — позвал Дэйт, и к нам шагнул Глейн. Я физически чувствовала его нежелание сменять на высоком посту Брина. Муж совершенно не подходит для этой должности, он другой человек: честный, открытый, самоотверженный. Я отсоединила Ларса, словно ручкой на прощание помахала, добавила Глейна. Огонь не шелохнулся. От облегчения выдохнули все четверо. На краю сознания Брина мелькнул страх. Чего он боялся? Мести? Времени подумать об этом не было. Глейна отпустила из слияния и подключила Ирма. Пламя стало красным.
Мы замерли. Брин смотрел на Ирма. Ирм не отрывал глаз от Брина. Они были совершенно разными. Мощный, похожий на горного медведя Вахру предшественник. Тонкий и смертоносный, как водный змей Ильто, преемник. И я клянусь, они друг друга стоили!
Брин сделал шаг вперёд и протянул ладонь. Ирм ответил на рукопожатие, и когда мужчины вернулись на свои места, в руках нового Начальника Тайной канцелярии остался жетон власти. Дэйт протянул регистрирующий артефакт. Когда гладкой пластины коснулась ладонь Ирма, пламя снова стало фиолетовым.
— Преемственность Начальника Тайной канцелярии зарегистрирована. Поздравляю, Квантуирма Баркрона со вступлением в должность.
Ирм поклонился и встал за левым плечом Дэйта. На место расстроенного Брина заступил Айс. Он был натянут, как струна. Не потому, что хотел передать пост кому-то конкретному, а потому, что не верил, что дожил до этого момента. На краю сознания я чётко разглядела, что он на это не надеялся. Почему? Разобраться не успела, да и копаться в голове дядюшки не считала возможным.
Слияние с Ларсом снова не изменило цвета пламени. И ещё до того, как я разорвала с ним связь, взгляды Айса и Глейна соединились. Это было что-то невероятное. Они и без слияния чувствовали друг друга до дна и совпадали абсолютно. Автоматически выщелкнула из слияния Ларса и, как только, мой муж стал четвёртым в нашем ментальном соединении пламя стало красным, а мы, словно превратились в единый организм. Дышали одинаково и чувствовали каждый взмах ресниц, каждую крупицу удивления, восторга, обожания.
Айс и Глейн шагнули навстречу друг другу одновременно. Их рукопожатие звенело, как тетива дальнобойного лука. А жетон власти перетёк в ладонь нового владельца, словно всю жизнь там и был. Регистрирующий артефакт засвидетельствовал процедуру.
— Преемственность Начальника Обороны зарегистрирована. Поздравляю, Глейвендейна Тоннета со вступлением в должность.
Глейн поклонился и встал за правым плечом Дэйта, Айс отошёл в сторону. Что было делать с Ларсом и Литой мы не знали. Я попробовала углубиться в пламя, и оно показало мне большие часы, с бешено вращающимися стрелками. А в голове тихим шёпотом пронеслось «позже». Сколько я ни старалась, другого ответа добиться не удалось. Мы закончили процедуру и начали новую жизнь в новых должностях, решив, что когда придёт время, мы узнаем, что хотел нам рассказать Мервенталь.