Дракона не выбирают (СИ)

— К обеду деньги будут у вас, — пообещал лорд.
— А вы на что потратите свою долю, если не секрет? — спросила я.
— На исполнение своей мечты, — и он улыбнулся.
— И какая у вас мечта?
— Чтобы моя страна избавилась от скверны, в которую погружена уже много лет, — это Хайд произнес уже серьезно и отвернулся, тем самым давая понять, что не намерен продолжать тему.
Но я и без того догадалась, о чем речь, однако вслух не решилась это произнести.
— Спокойной ночи, — сказала я.
— Спокойной ночи, — отозвался лорд. — Я еще пару часов поработаю. Постраюсь не разбудить вас.
Я кивнула и отправилась в спальню.
Заснула я быстро и не слышала, как мимо проходил Хайд. Мой сон был крепок, возможно, впервые с моего нахождения в этом мире. Проснулась я тоже полная сил, энергии и желания действовать. Хайд еще спал, поэтому завтракала я одна, после чего на крыльях помчалась в кондитерскую. Каково же было мое удивление, когда одним из первых посетителей стала… Корделия.
— Доброе утро, — сдержанно поздоровалась она.
— Доброе, — отозвалась я тоже с некоторой настороженностью. — Чего желаете?
— Я по делу, — кашлянула портниха в кулак. — Ваше предложение еще в силе? О сотрудничестве.
— Да, — я растерянно улыбнулась. Неожиданно!
— В таком случае давайте договоримся о взаимной рекомендации и скидке для клиентов.
— Конечно, — я согласно кивнула. — Скидку сделаем небольшую, но приятную. Как вам пять процентов?
— Вполне устроит, — Корделия тоже кивнула.
— Тогда договорились. Визитки я могу взять на себя! — предложила я.
— Хорошо, буду признательна, — портниха снова, будто смущенно, кашлянула.
— Корделия, а можно я к вам загляну на днях? — спросила я, раз пошло такое дело. — За новым платьем. Может, даже двумя…
— Конечно, заходите, — ответила та. — Только лучше под вечер. Тогда я буду посвободнее.
— Как скажете, — я улыбнулась. — А, может, все же выпьете чаю с чем-нибудь? Я угощаю. У нас все свежее.
— Чай не буду, а вот от выпечки не откажусь, — Корделия чуть улыбнулась. — На ваш вкус.
— Тогда я заверну вам с собой, — предложила я.
«Надо будет еще, как появятся деньги, одним из первых заказать красивые коробочки для выпечки, — пометила я себе мысленно. — Что-то в мятных тонах…»
Корделия ушла, а я все еще пребывала в легком ошеломлении от ее визита. Она так быстро изменила свое мнение… Почему? Стало совестно за свою гордыню? Или же дело в чем-то другом?
От размышлений меня отвлек дверной колокольчик. Однако это снова был не клиент, а мой очередной знакомый. Банкир Бекинс.
— Леди Хайд! — одну руку Бекинс держал за спиной, а его тон был торжественен. — Наконец я вас нашел!
— Да я, вроде, и не пряталась. Какими судьбами, лорд Бекинс? — я вышла ему навстречу.
— Это вам! — банкир достал руку из-за спины. В ней оказался очередной букет, на этот раз алых роз.
— Благодарю, — я с улыбкой взяла букет. — Располагайтесь. Чем вас угостить?
— Вашим обществом, — Бекинс чуть склонил голову.
Я вновь улыбнулась, правда, сдержанно:
— И все же чаем я вас тоже угощу.
— Очень милое заведение, — похвалил банкир, когда я принесла ему за столик чай с выпечкой. — Впрочем, как и сама хозяйка.
— Приятно, что кондитерская вам понравилась… — отозвалась я.
— Леди Хайд, — голос Бекинса снова стал торжественным. — Я хотел бы продолжить наш разговор, прерванный прошлый раз, на моем ужине.
— Разговор? — я сцепила пальцы в замок и теперь улыбалась натянуто. — Напомните, о чем мы говорили.
— Леди Хайд. У меня серьезные намерения… Я действительно хочу, чтобы вы стали моей женой… — на одном дыхании произнес банкир. И в следующее мгновение ожидаемо икнул. — Да что ж такое? — он приложил ладонь к горлу. — Ик! Ик!
— Выпейте чаю… — я торопливо подвинула к нему чашку.
Банкир сделал несколько больших глотков, но икота только усилилась.
— Ик! Ик! Ик…
Я вдруг почувствовала себя отчасти виноватой.
— Ну… Можно сказать: икота, икота, иди на Федота… — предложила, первое, что пришло в голову.
— Что за… Ик! Федот?.. ИК!
 
— Не важно, — я вздохнула. — Может, вам стоит к врачу обратиться? В смысле, лекарю. Так могут проявляться симптомы некоторых недомоганий…
— Наверное, вы правы, миледи… Ик… Отправлюсь к лекарю. Ик… Сейчас же, — Бекинс тут же подхватился. — Отложим наш разговор… ик!.. до следующего раза. Ик…
— Конечно, лорд Бекинс, здоровье важнее, — я поспешила открыть ему дверь.
А когда он вышел, с облегчением выдохнула. Признаться, теперь, после того, как я стала обладательницей половины драгоценного яйца, в денежной помощи банкира больше не нуждалась, соответственно, и в его не очень приятном мне обществе тоже.
— Стервятник на наследство вдовушки Хайд улетел, весело икая, — раздался смешок за спиной.
— И как вам удается заходить в кафе, не потревожив колокольчик? — я перевела озадаченный взгляд с Хайда на дверь.
— Так я и поделился с вами всеми своими секретами, — хмыкнул тот. — Ну что, готовы принять свою часть из нашего совместно нажитого имущества, миледи?
— Уже? Вы обменяли? — я сразу воспрянула духом.
— Естественно, — Хайд важно прошелся к прилавку.
— Сколько там вышло? — я нагнала его.
— Ваша доля: триста золотых.
— Триста? — охнула я. Это была большая сумма.
Триста золотых — это тридцать тысяч серебряных. Я чуть не запищала от радости, предвкушая возможности, которые передо мной открывались.
— Может, стоило сказать меньше? — Хайд с усмешкой подпер щеку.
— Я и так не уверена, что вы сказали мне правду, — в пику ему ответила я. — Может, вы выручили за яйцо в несколько раз больше.
— Увы, — лорд развел руками, — в том месте расписку мне не дали. Поэтому доказательств моей чистосердечности не имею.
— И где мои деньги? — поинтересовалась я.
— Вам дать их сейчас все? Или все же часть, а остальное заберете дома? — поинтересовался Хайд уже деловито. — Спрашиваю только лишь из соображения вашей безопасности. Вы хрупкая леди, без способностей к магии и самообороне… И такая крупная сумма…
— На самом деле с самообороной у меня все не так уж плохо, — отозвалась я. — Я прошла по ней короткий, но действенный курс. Подсечку нападающему сделать смогу, не сомневайтесь.
— Точно! — Хайд с усмешкой щелкнул пальцами. — А еще у вас есть та штука с перцем…
— Именно. Только я оставила ее дома… — озадаченно протянула я.
— А вот это тоже зря. Или вы считаете, что я куда опаснее, чем типы, которые могут заглянуть в кондитерскую не с самыми лучшими намерениями?
— Да, вы правы… — я задумалась. — Надо будет разузнать, сколько стоит охранная сигнализация… Или как тут у вас это называется?
— У нас ставят охранные заклинания, — ответил Хайд. — И, так уж и быть, я поставлю вам их сам. Бесплатно. Как супруг супруге.
— Как щедро с вашей стороны, милорд, — в тон ему отозвалась я.
— Так что с вашими деньгами? — он достал из-за пазухи внушительный мешочек с монетами. — Все или часть?
— Хорошо… — вынуждена была согласиться я. — Отсчитайте мне двадцать золотых. Остальные несите домой.
После обеда я оставила кондитерскую на Шерри и Леона и поспешила к госпоже Бронкс. Она удивилась, что я так быстро вернула ей весь долг, а когда узнала, что собираюсь сделать новый большой заказ, прямо расцвела.
— Итак, записывайте, — воодушевленно произнесла я. — Список на этот раз будет большой…
  
Глава 19
 
Следующую пару недель я пребывала в прекрасном расположении духа. Правда, было много суматохи и хлопот, но все приятные. Во-первых, начался фестиваль, и клиентов заметно увеличилось. Во-вторых, я купила желанное оборудование для кухни и наняла помощницу — пожилую приятную женщину, которая прекрасно управлялась с тестом и всякими десертами. Леон тоже стал у меня на подхвате. Я заказала ему и Шерри красивую форму, и теперь они разгуливали только в ней. Ну и за счет разнообразия продуктов удалось расширить ассортимент выпечки. У меня появились пирожные «безе», песочные корзиночки со сливками, шоколадные кексы и многое другое. До «Сахарной розочки» было, конечно, еще далеко, но на достигнутом никто останавливаться не собирался.