Дракона не выбирают (СИ)
— Отлично! Сделаем «дюшес», — загорелась я. — Малина и вишня тоже хорошо. Еще б лимонад…
— Лимоны надо покупать, — вздохнула Шерри.
— Ладно, отложим лимонад до лучших времен, — согласилась я. — Еще вариант — холодный чай. Должен пойти.
— Никогда не пробовала, — сказала девушка.
— Тебе понравится, — заверила я. — И, главное, везде побольше льда. У нас же этого добра много?
— Лед не проблема, но он без холодильного шкафа растает быстро, — Шерри откусила зубами нитку и стала заправлять в иголку новую.
— Ты права, — озадачилась я. — Надо этот вопрос продумать. Что с десертами? Как у нас с запасами муки и сахара? Можем что-то выделить для дела?
— По мешку того и того, — ответила Шерри. — Но мы берем их у госпожи Бронкс, она добрая и может дать в долг. Если вы с ней поговорите, думаю, она не откажет.
— Спасибо за совет, так и сделаю, — я улыбнулась. — А у нас с тобой неплохой мозговой штурм получается, Шерри. И, вообще, ты толковый компаньон. Когда развернемся, возьму тебя в дело. Будешь иметь процент от дохода.
— Ну вы скажете, миледи, — засмеялась Шерри.
— Да-да, не смейся, — я потрепала ее по плечу. — Зато теперь я знаю, на кого оставлю кондитерскую, когда мне придет время уходить из вашего мира.
— Вы точно этого хотите, миледи? Покинуть нас и вернуться к себе, — девушка посмотрела на меня с грустью.
Я кивнула и опустила глаза. Потом же, чтобы сгладить возникшую паузу, перевела тему, сказав:
— А я сегодня снова Дракона видела. Ну этого, в черном… Который королю вашему служит. Он в «Розочку» заходил. Макдауелл прямо сбледнула при виде него. От страха чай вместе с чашкой отдала.
— Я б тоже отдала что угодно, лишь бы поскорее избавиться от него, — мрачно призналась Шерри.
— Да что у вас за король такой, что всех в страхе держит? Деспот прямо, — заметила я.
— Деспот как есть, — тяжело вздохнула девушка. — Его ненавидят все. Ненавидят, но боятся.
— И что, никак не избавиться от него?
— Да как от него избавиться? — голос Шерри стал тише. — Ничто его не берет. И Драконов вон себе наделал, которые защищают его.
— И давно вы так мучаетесь? — спросила я сочувственно.
— Я так всю жизнь, — удрученно усмехнулась девушка. — Он захватил трон еще до моего рождения.
— Захватил?
— Да, отобрал у своего племянника, уничтожил всю его семью и его сторонников и сел на трон.
— Родители лорда Хайда были среди тех сторонников? — поняла я.
Шерри кивнула.
— Давайте больше не будем говорить на эту тему, миледи, пожалуйста, — попросила она потом. — Тем более и обсуждать это нельзя.
— Хорошо, — я кивнула. — Не будем…
— Ой, — вдруг спохватилась Шерри. — Я же Тори сегодня не кормила! Ладно, сейчас дошью только…
— Я могу отнести ей еду, — сказала я. — Как раз закончила шов и собиралась предложить тебе перекусить. Так что сделаю чего-нибудь и нам с тобой. Что дракон ест?
— Хлеб с маслом, сметану, — стала перечислять Шерри, — можно джема немного.
— А мясо? — удивилась я.
— Она сладкоежка, — усмехнулась девушка. — Вообще, в лучшие времена Тори ела все, но сейчас, когда грустит, поглощает только сладкое.
— Понимаю ее, — тихо ответила я. — От депрессии только сладкое и спасает. Ладно, пошла я.
— А вы не боитесь Тори? — спросила Шерри. — Осторожнее с ней будьте…
— Да уж помню, что эта животинка огнеопасна, — я усмехнулась. — Близко подходить к ней не собираю, не волнуйся. Оставлю еду и уйду.
В кухне я отрезала ломоть пшеничного хлеба, толсто намазала его маслом, сверху джемом. Рядом на тарелку положила кусочек сыра и яблоко. Хоть что-то полезное. Прихватила еще пиалу с чистой водой и отправилась в мансарду. Там меня, конечно же, никто не встретил, только из угла раздавалось недовольное пыхтение.
— Привет, — сказала я, расставляя на полу еду. — Можешь не выходить, если не хочешь. Но когда я уйду, поешь, пожалуйста.
Из-под пледа вырвалась струйка дыма.
— Ладно-ладно, не горячись, ты не обязана меня любить, — продолжила я. — И я понимаю, что ты скучаешь по хозяину. Мне очень жаль, что так вышло. Но раз мы теперь живем в одном доме… Может, попробуем подружиться?
Молчание.
— Хорошо, я ухожу. Но что бы все съела, ясно? — уже более строгим тоном произнесла я и вышла.
Платье мы шили до позднего вечера.
— Давай расходиться спать, — сказала я, заметив, что Шерри все чаще зевает и трет глаза. — Ты и без того сегодня рано проснулась. Закончим завтра. Тут осталось всего ничего. Одна отделка.
На этот раз Шерри не стала спорить или геройствовать и последовала моему совету. Я, еще немного повозившись с кружевом, тоже отправилась к себе. Уже проваливаясь в дрему, вдруг услышала, какое-то шарканье наверху, а следом постукивание. А ведь это Тори надо мной обитает! И звуки, похожие на то, как собака гоняет пустую миску по полу. У меня был в детстве пес, поэтому сразу возникли ассоциации. Неужели дракоша тоже решила перекусить? А, может, ей мало еды, что я принесла? Эта мысль не давала мне покоя, и спустя минут десять я не выдержала, взяла свечку и вышла из спальни. Первым делом спустилась в кухню и прихватила несколько пирожков с вишней, которые испекла Шерри, и тогда уже поднялась в мансарду.
Мои догадки подтвердились, и я застала Тори врасплох. Она стояла у тарелки, дожевывая кусок сыра. Рядом, на полу, валялся яблочный огрызок. При виде меня Тори замерла, затем приняла боевую стойку и засопела.
— Тише, тише, — почти шепотом проговорила я и присела на корточки, свечку поставила рядом. — Ты, видимо, не наелась? Я принесла тебе вот что, — и я показала ей пирожок.
Драконица втянула носом воздух, принюхиваясь, но осталась стоять на месте. Однако не убегала под свой плед, что уже прогресс.
— Он очень вкусный, — я откусила от другого пирожка. — С вишней, сладкий. Но чтобы его получить, подойди ближе.
Тори возмущенно заурчала, из ноздрей вырвался знакомый дымок.
— Ну же… Я не кусаюсь. И не плююсь огнем, в отличие от некоторых, — я улыбнулась. — Иди сюда.
Я положила один пирожок перед собой, второй же стала со смаком есть, нахваливая. Видимо, соблазн попробовать выпечку был сильнее страха и неприязни, и Тори начала осторожно приближаться.
— Бери, давай, — я подвинула пирожок чуть ближе.
Прыжок — и драконица цапнула его лапой, тут же отправив в пасть.
— А ты проглотина маленькая, — со смехом заметила я. — И зубки у тебя тоже внушительные.
Тори несколько раз фыркнула и продолжила жевать, а я смогла наконец рассмотреть ее получше. Вытянутая мордочка, желтые глаза с поперечным зрачком, острые шипы украшают нос, шею и хвост, чешуйчатые бока переливаются красным золотом. Эдакий маленький динозаврик с крылышками. Интересно, на ощупь Тори теплая или холодная?
Драконица дожевала пирожок и уставилась на меня вопросительно.
— Еще хочешь? — я протянула ей остатки надкусанного мною пирожка. — Ну держи.
Цап! — я еле успела одернуть руку от ее пасти, в которой тотчас исчезло угощение.
— На этом у меня все, — призналась я, пряча под мышкой чудом уцелевшие пальцы. — Завтра принесу что-нибудь еще, договорились? А теперь спокойной тебе ночи.
Я забрала пустые тарелки и оставила Тори одну.
С самого утра и до обеда я с нетерпением ждала прихода адвоката. Чтобы как-то занять время, устроила запланированную ревизию в буфете, что стоял в большой столовой. Ее результат: два набора тканевых салфеток, три белых одинаковых скатерти, два чайных сервиза — на двенадцать и шесть персон, несколько фарфоровых блюд, комплект столового серебра также на двенадцать персон. А еще набор стаканов и три хрустальных графина, идеально подходящих для сока.
— Да это настоящее богатство! — я была удовлетворена своей находкой. — Осталось только все натереть до блеска…
Жаль только, что хрусталь и фарфор не годятся в качестве посуды на вынос, так бы мы смогли получить фору у «Розочки»… Что бы такое придумать? Не из картона же крутить кульки, воображая, что это стаканчики? Да и для одноразовой бумажной посуды нужна особая пропитка от протекания. Нет, тут целая фабрика понадобится и специальные технологии…