Память моего сердца (СИ)

– Ты так говоришь, будто я – какая-то сопливая старшеклассница, – напряженно рассмеялся он и вдруг снова присел совсем рядом с коляской Мелиссы, – никому не позволено копаться в моей голове. Будешь продолжать – я тебя убью. Не посмотрю, что ты слепая и на коляске. Благородство – не мой конек. Ты поняла, дорогуша?
Мелисса вжалась в спинку и схватилась за подлокотники так, что заболели пальцы.
– Я не думаю, что ты меня убьешь, – прошептала она, – потому что в глубине души ты со мной согласен. И именно благодаря тому, что я слепая и в коляске, у меня есть дар. Ты знаешь, что за владение Силой всегда приходится платить. Чем больше Силы – тем выше цена. Моя цена – терпеть эти уродства. И ты тоже это знаешь.
– Тогда я тебя вылечу. Это мне по силам.
Затаив дыхание, она протянула руку и коснулась лица мужчины. Впервые ее пальцы познали твердость черт его лица, накладывая тактильные ощущения на картинку, которая сложилась в сознании. Мелисса не знала, красив ли Джеральд по меркам общества, но для нее он был самым красивым из всех, кого она знала.
– Я бы отказалась от своего дара только ради тебя, – призналась девушка и почувствовала, что краснеет, – но сейчас мои видения необходимы, чтобы направлять тебя. И Алекс. Поэтому пока я оставлю свои уродства при себе. Но когда-нибудь ты обязательно вылечишь меня, Джеральд. Я в этом уверена.
Она улыбнулась, пытаясь скрыть неловкость. Мужчина шумно выдохнул.
– Просто не лезь больше в это дело, – произнес он, отстраняясь от ее руки. – Сами же потом плакать будете, если старикашка вас поработит.
– Это ты вмешался не в свое дело, – с грустью покачала головой девушка, – когда я познакомилась с Алекс, то увидела картину полной. Так, как не видела до этого, опираясь лишь на видения о тебе. Судьба бедняжки связана с мистером Маленом. Не с тобой. Если кто-то и может спасти нас от мистера Малена – то это женщины ее рода. Не ты. Ты должен позволить ей самой пройти этот путь.
– И умереть, – глухо отозвался Джеральд.
– У нее всегда есть выбор: умирать или нет. Твоя же судьба будет бесконечно повторяться до тех пор, пока ты не поймешь, что тебе нельзя вмешиваться в дела этих двоих. Твоя цена владения Силой – одиночество. Никто не сможет быть с тобой рядом, пока ты не отпустишь ведьму Де Морильен из своей жизни. И если ты с этим не смиришься, Сила накажет тебя еще большими страданиями.
Мужчина помолчал. Потом Мелисса почувствовала, как его рука слегка коснулась ее плеча.
– Больше уже невозможно.
Девушка набрала в грудь воздуха, собираясь спросить, что он имел в виду, но, услышав звук удаляющихся шагов, поникла.
В дверях магазинчика Джеральд нос к носу столкнулся со старой ведьмой Пэм. Та перегородила ему дорогу, подбоченилась и уперла руки в бока.
– Недолго тебе гулять по нашим улицам, проклятый Пожиратель, – прошипела она, откинув за спину длинную седую косу.
– Это ты гуляешь по моим улицам, чокнутая старушенция, – бросил он и хотел ее обойти, но Пэм вцепилась в рукав, брызгая слюной.
– Ты думаешь, я тебя боюсь как все остальные? Это ты меня бойся, Пожиратель! Я не в том возрасте, чтобы поддаться на твои чары, как молодые дурочки. И у меня уже достаточно ума, чтобы видеть насквозь таких как ты. Я найду твое слабое место и отомщу тебе за мою бабку, которую ты убил просто потому что тебе так захотелось.
Джеральд сжал ее запястья, заставляя отпустить его одежду. Они с ненавистью уставились в глаза друг другу.
– Как же, помню твою бабку как сейчас, – с холодной усмешкой произнес он. – Люси О’Доннелл. Она была третьей в моем списке жертв. Не могу утешить тебя и сказать, что она не мучилась перед смертью: я тогда еще не умел так ловко сворачивать шеи.
Старуха побледнела и переменилась в лице. Отбросив от себя руки Джеральда, она пробормотала что-то нечленораздельное и поспешила скрыться в магазинчике. Мужчина постоял, глядя ей вслед. Затем его лицо потемнело, и он опустил голову.
- 22 –
 
Алекс отложила щетку для волос и со вздохом посмотрела в зеркало, укрепленное на стене ее спальни. Весь день она уговаривала себя не нервничать, но по мере приближения условленного часа это удавалось все хуже и хуже. Девушка взяла резинку для волос и сделала «хвост», заметив, как сильно дрожат руки. С такой прической черты ее бледного лица казались заостренными, но сегодня был не тот случай, чтобы переживать из-за внешности.
Алекс готовилась стать джуниором Малена и окончательно принять для себя роль будущей Верховной ведьмы. Целый день она металась из угла в угол, пытаясь убедить себя, что другого выхода нет. Грядущая ответственность пугала. А что, если ведьмы ковена не послушают ее? Кто она такая? Девчонка, у которой за плечами нет ни знаний, ни опыта? Почему Мален был так уверен, что у нее все получится? Но потом взгляд Алекс падал на портрет Джеральда, нарисованный ее же рукой. Ох, уж это холодное и надменное лицо! После злополучной совместной ночи девушка хотела уничтожить рисунок, но потом решила оставить его напоминанием, кому она должна отомстить за смерть сестры и собственное унижение. Мысли о мести придавали сил.
В любом случае в глубине души Алекс понимала, что отступать уже поздно. Она повернулась к зеркалу вполоборота и оттянула широкий воротник темно-синего вязаного свитера, оголяя плечо. Прошлым вечером, принимая душ, она заметила на теле новую метку. Четырехконечная звезда проступила на коже едва заметно. Как скоро метка станет такой же четкой, как у Джеральда? Если бы можно было выжечь кусок собственной плоти вместе с этой звездой и быть уверенной, что Сила исчезнет, Алекс бы так и сделала. Но она чувствовала, что это – самообман. Что там говорила Стелла Хартли? «Сила тебя уже никогда не оставит»?
Девушка вернула воротник на место. Ей ужасно хотелось уехать к родителям и как следует выплакаться на плече матери. Как Клер справилась со вступлением в Силу в одиночку? Хотя нет, напомнила себе Алекс, сестра не справилась, иначе бы не умерла. Не ждет ли и ее саму такая участь? В памяти всплыли другие слова Стеллы Хартли: «Джеральд и Мален делили ее между собой. Иногда мне кажется, что своей смертью она сбежала от них обоих». А ведь Клер была старше, умнее и самостоятельнее Алекс.
Взглянув на часы, девушка поняла, что оттягивать больше нельзя. За окном уже опустилась ночь. Поправив пояс джинсов, она взяла теплую куртку и пошла к выходу.
Спускаясь по лестнице, девушка слышала звуки работающего в гостиной телевизора и шипение чего-то на сковороде в кухне. Хотелось проскользнуть незамеченной, чтобы избежать лишних вопросов, но на беду появилась Нэн. Она вышла из кухни, вытирая руки полотенцем, и удивленно уставилась на Алекс.
– Ты куда это на ночь глядя? Я скоро буду укладывать девочек, думала, ты захочешь пожелать им спокойной ночи.
Настала очередь удивляться Алекс. Дети не торопились признавать ее своей, и когда она вчера заходила пожелать им спокойной ночи, отвернулись. Нэн тогда сама сказала, что не нужно настаивать.
– Я… – Алекс лихорадочно подбирала нужные слова, – у меня встреча.
– Не с членом городского совета мистером Маленом случайно? – с подозрением поинтересовалась Нэн, подходя к подножию лестницы и загораживая проход.
Алекс от изумления едва не открыла рот. Откуда подруге известно?
– Послушай, – лицо Нэн приняло обеспокоенное выражение. – Не нужно тебе выходить с ним ночью. Почему не днем? И вообще, что ему от тебя надо?
 
– А откуда ты знаешь, что ему что-то надо? – парировала Алекс. – Кевин рассказал?
– Так мистер Мален уже сюда приходил? – ахнула Нэн. Она замялась. – Знаешь… Стивен сказал, что этому человеку нельзя верить.
– Ах, Стивен сказал! – вспыхнула Алекс, для которой упоминание всего, что связано с Джеральдом, было сейчас как быку – красная тряпка. – А Стивен больше ничего не сказал? Про своего друга, который меня силком затащил к себе домой?