Светлый мир (СИ)

— Даже не думай ей на это намекнуть.
— Агот! — с гордостью указал на свою спутницу счастливый Коба.
— Хм, Анвар, Ашту, — прокашлявшись представил себя и друга Анвар.
Агот улыбнулась искренне и счастливо, вот только у Всадников от ее улыбки брови поползли вверх: скалящаяся морка выглядела намного приветливее.
  
Глава 31
 
До того задумчивая и молчаливая Вериорен внезапно повернулась к Шиес и, откашлявшись, спросила:
— Слушай, а деньги у тебя есть?
— Нет конечно, будто не знаешь! — нахмурилась Шиес.
— Вот и у меня нет, — тоскливо протянула эльфа, уставившись в ту сторону, где по словам охотника была деревня.
— Зачем тебе деньги посреди поля? — не улавливая смысла, досадливо спросила Шиес.
— Лошадь, — просто ответила Вериорен и на этот раз темная поняла.
— Вот же, мать Пустота, — она невольно перевела взгляд туда же, вдаль. — Угоним?
— Угу, и будем убегать от разгневанных сельчан до самых Мешичей? Это тебе не светлые поселения, надеющиеся только на себя и мифического Императора. Здесь все друг за друга держатся… как у вас.
Шиес взгрустнула и, еще раз выругавшись, предложила:
— Тогда ни к чему делать эту петлю. Поворачиваем к роще и идем по очереди.
Вериорен согласно кивнула, но предпочла внести некоторые коррективы:
— Не обязательно идти, можно ехать вместе на лошади.
На том и порешили. Уместившись на одно седло и несколько минут попихавшись, они все же выбрали новое направление, послав лошадь чуть дальше к заходу.
Долго высидеть вместе им не удалось и все равно пришлось иногда идти пешком.
— Мы сбились, — констатировала Вериорен, разглядывая молочно-белый туман на горизонте, прикрывший не только то, что за ним, но и небо, теперь словно отрезанное по ровной черте.
— Откуда туман такой погодой? — не желая верить в такую несостоятельность, буркнула Шиес.
— Не знаю, но веришь-нет, я не хочу в него заезжать.
— А нам и ненужно, — вглядевшись в словно потускневшее у неизвестной границы небо, поморщилась Шиес. — Нам туда, — указала она влево.
— Что-то недавно ты такой уверенной не была, — хмыкнула Вериорен.
Одарив эльфу презрительным взглядом Шиес прошипела:
— Потому что давала тебе шанс найти направление. Не справилась, теперь не мешай.
Эльфа запыхтела, зашипела и сдулась, отворачиваясь. Сегодня действительно она вела их вперед.
— Я ведь предупреждала, что плохо ориентируюсь без деревьев!
— Здесь есть деревья, — мрачно указала Шиес на бездвижные макушки оных вдали.
— Они слишком далеко, я ориентируюсь по их виду, а не наличию, — прошипела эльфа тихонько, не желая развязать новый спор.
— Пф, сейчас подойдем поближе, — хохотнула Шиес издевательски. — Там как раз, смотри, какой камень лежит. Удобно будет присесть.
— Мне кажется… — тихо и как-то неуверенно начала Вериорен, когда до цели оставалось не больше десяти минут неспешного хода.
Шиес, так же подозрительно вглядывающаяся в камень, с готовностью остановилась.
Что не так она и сама не могла сформулировать. Вроде и камень как камень, серый, ровный. Как можно судить отсюда слегка шершавый. Вот только, подходить к нему хотелось все меньше. Словно в пределе, возле ледяного великана, притворившегося глыбой льда. Сравнение Шиес очень не понравилось, заставляя не противиться инстинктам.
— Назад, — шепнула она, подавая пример эльфийке. Спорить та не стала, развернула бредущую в поводу лошадь и… едва удержала, когда та внезапно взвизгнула, вставая на дыбы.
Камень, только что лежавший привлекательным приютом, зашевелился и вырос, оказавшись огромной лысой тварью с длинными кручеными рогами на лбу тупорылой безглазой морды.
— На-а лошадь! — начиная с визга голос Шиес перерос в командный, заставляя повисшую на поводе эльфийку бездумно взлететь в седло.
К своему сожалению Вериорен обернулась, пытаясь понять отчего обе ее путницы как темная, так и четвероногая ведут себя настолько неадекватно.
Камень уже не стоял, а несся вперед, равномерно перебирая короткими мощными ногами. От каждого его приземления в воздух взлетали и птицы, и деревья, а также лошадь вместе с наездницами.
 
— Это что за дрянь? — взвизгнула она прямо в лицо забравшейся сзади в седло Шиес.
— Ты у кого спрашиваешь? — заорала та, заехав лошади пятками. Та медлить не стала, с огромным удовольствием сорвалась вперед.
— Ты же темная, должна быть знакома с разными тварями! — от неожиданности эльфа чуть не выпала из седла и предпочла вернуться в нормальное положение для езды верхом, выкрикивая свои претензии уже из-за плеча.
— Ну извините, — взвизгнула Шиес, не зная что еще можно ответить на такую странную претензию. — Вы же хвастались, что светлая империя очищена от тварей?!
— Ну извините, — подражая Шиес, повинилась эльфа. — Что нам делать?
Шиес не знала. Таких тварей она раньше не видела. Да она даже не слышала о подобном. Обернувшись, она попыталась оценить противника и несколько приуныла. Тварь догоняла, медленно, но неотвратимо. Выходить же против такой туши с мечом очень не хотелось.
— Пересаживайся и стреляй! — велела она эльфийке.
— Сдурела? — та умудрилась даже повернуться и подозрительно посмотреть темной в глаза.
— Есть варианты? Ну кроме как гнать до самой деревни мохнатых?
Шиес на удивление успокоилась. Почувствовала себя в привычной обстановке. Вспомнила охоту за бар-барами. Они ведь не меньше этой твари, а она против них с мечом стояла. Да, там ее отец подстраховывал, но справилась она сама!
Эльфийка ненадолго замолчала, задумалась, а после выскользнув из седла и, слегка коснувшись земли, взлетела уже позади Шиес, прижавшись к ней спиной.
Темная подобрала поводья и начала поворачивать животное влево. Не хотелось удаляться от цели, да и вывести тварь к деревне тоже.
— Ты куда? — взревела Вериорен, но маневром воспользовалась, выпустив притормозившему монстру стрелу туда, где у нормальных существ был глаз. Стрела отскочила, словно и правда влетела в камень. — Проклятье, давай еще раз, у нее череп непробиваемый, попробую в шею.
Шиес решила, что отвечать на первую часть тирады уже нет необходимости и на этот раз дернула повод вправо.
— Ух ты, тварь, — пораженно простонала Вериорен, понимая, что сидящая в шее стрела монстру абсолютно не мешает.
— Что там? — нетерпеливо проорала Шиес.
— Мои стрелы ему, что тебе нравоучения.
От комментариев Шиес отказалась, но слова запомнила. Лошадь вновь пришлось повернуть к видневшемуся уже совсем близко туману.
— Он нас сейчас догонит, — заорала Вериорен, понимая, что их метания навредили больше им самим.
— Так стреляй! — огрызнулась Шиес. — По ногам ему, пусть хоть ненадолго остановится.
— Да он даже не заметит, — ругнулась эльфа, но тетиву натянула.
— А ты сделай чтобы заметил. Нам бы до тумана дотянуть. Он прикроет. Можно будет к твари подобраться!
— У него нет глаз, как ты подберешься? — в голосе эльфы явно слышалась паника. — У меня три стрелы осталось! — помолчав мгновение, пока летела очередная стрела, Вериорен взвизгнула еще испуганнее, — я не хочу в этот туман!
— А к этому монстру на обед хочешь? — зло заорала Шиес, оборачиваясь на эльфийку. Вид сзади ей пришелся не по вкусу. Тварь была совсем рядом. Казалось один-два прыжка, и она сомнет мелких беглецов. Уже можно было рассмотреть уродливую, сморщенную кожу на морде; впадины там, где должны быть глаза, нос, очень похожий на мягкое зеркало тура и смотревшийся на твари очень странно и, главное, два длинных, завитых спиралью и безумно острых рога, направленных к земле и вперед. Очередной прыжок твари закончился в паре метров от лошадиного хвоста. Шиес не выдержав отвернулась и постаралась еще хоть немного ускорить лошадь.
— Не хочу… но в туман не хочу еще больше!
Мысли в голове летели быстрее твари. Отчего-то спорить с таким нежеланием эльфы не хотелось. Ведь должна быть причина в ее страхе.