Тело, душа и магия (СИ)

– Я… – выдавил Джант. – Сэчико не должна была так умереть. Не сейчас.
– Правильно, – кивнула Бич. – Сестрица, пос…
– Ведь не чудовище… – проскулила Ива.
– Сестра! – рявкнула Бич. – Только попробуй себя обвинить! Просто не смей!
– Но я…
– Если бы не тварина, ничего бы не было. Но чем дольше мы позволяем ей жить – тем больше ненужных смертей допустим. Мы не можем сидеть и ничего не делать!
Она вдохнула. Произнесла на одном дыхании.
Сердце бешено колотилось. Руки дрожали. Нет, она не позволит подойти твари со спины. Бич Справедливости – хищница. Волчица. Она убивает, а не её.
– Или мы, или нас, – подвёл итог Амон. – Я пойду сейчас.
– Да! Бедная Сэчико-сан! – воскликнула Юн Ги. – Нельзя допустить, чтобы такое повторилось! Чтобы ещё и нас…
– Ты права, Юн Ги. Собираем вещи. Джант, Ива? – обернулась к ним Бич.
Они переглянулись. Мялись опять? Бич ударила лапой по полу.
– Или вы с нами, или – против нас!
Уж на это они ответить ничем не смогут. Растерялись сразу.
– Давайте, сжались тут! – Вскочив, она протянула им руку. – Мы – самые сильные маги вселенной. Нас отобрали в Черепаховой Академии и учили справляться с любыми трудностями. И с этой мантикоровой тенью тоже справимся. Поверьте мне. Мы всё сможем!
Они ведь герои. В них верят. Не просто же так!
Бич же герой. Надо держать лицо. Герои не боятся, они защищают всех, кто беззащитен. Даже если сами растеряны… и напуганы.
Джант взял Иву за руку.
– Я пойду. – Ну наконец-то! – Но ты не обязана идти, Ив. Я не хочу, чтобы ты…
– Если бы я совсем не собиралась идти, меня бы здесь не было.
Бич округлила глаза. И тут же рассмеялась. Звонко. Безумно?
– Умора! Так чего упиралась тогда?! – воскликнула она.
– Я думала… – Ива дрогнула. Но помотала головой. – Я думала, я смогу уговорить вас остаться. Но что-то мне подсказывало, что как минимум ты, сестра, от своей идеи ни за что не откажешься. А как я могу вас бросить, «Чудные»?
Её маленькая рука вдруг схватила ладонь Бич. Вот она, сила! Руки остальных по очереди соприкоснулись.
Месть свершится сегодня.
***
Ночь была светлой и чистой. Свет трёх небесных спутников разливался по бескрайней степи. Они – живые, оказавшиеся здесь по прихоти безумной Судьбы – были будто заточены в темнице. Пустой темнице с высокими стенами и слишком далёким потолком. Без окон и дверей, лишь с недосягаемым сводом небес.
В такие моменты хочется лишь собственной смерти. Но что-то – а вернее кто-то – заставляет искать пути к свободе.
Джант взглянул на крохотную фигурку Ив. Беззащитная, крохотная, она мёрзла в застоялой прохладе. С наступлением сумерек будто холодная рука чудовища накрывала степь, забирая себе весь звёздный свет.
– Ив? Ты в порядке? – спросил Джант проследив за её взглядом. Смотрела куда-то далеко-далеко, куда его собственные глаза видеть не способны.
– Тут… Тут как будто пусто.
Она дрогнула, обняв себя руками. Даже она – зверица-берка – понимала значение этого жуткого слова. В родной вере – вере в Создательницу Эллиаду – Джанта в Пустоту отправлялись грешники-«разрушители» после смерти. И теперь, после её слов, ему и впрямь казалось, что они лишь умерли и попали в преисподнюю.
– Мы выберемся отсюда, – сказал Джант вполголоса, смотря на редкий песок, шуршащий под сапогами.
– Ты в это веришь? – вдруг спросила Ив, взметнув на него отрешённый взор.
– Да. Ничего больше не остаётся.
– Значит, и я верю.
Взяв его за руку, она взглянула на пещеру. Джанта и самого пугала эта непроглядная тьма. Если вокруг не было ничего, то пещера – определённо что-то источала. И, как Джанту казалось, то было не что иное, как жгучая жажда.
– Вы там идёте? – грозно шепнула в их сторону Бич.
– Не терпится исследовать эту дырищу? Так прыгай первая, – усмехнулся Джант.
Она дрогнула.
– Ха-ха-ха. Очень смешно.
И гордо отвернулась. Джант с одной стороны понимал её, с другой же – терялся в догадках. Они достаточно долго знали друг друга, чтобы понять, что Бич готова влезть в любые авантюры. Но они недостаточно близки, чтобы Джант понял, почему сейчас она, явно боясь, лезла на рожон.
 
– Видимо, я одна тут – настоящий герой!
Стоило ей это произнести и криво усмехнуться, Джант понял. Как говорил Амон? Лучшая защита – это нападение?
– Если ты боишься, этого не стоит стесняться. Никому из нас не хочется умирать. Но мы хотим защитить наш корабль. И мы это сделаем, какой бы ни была угроза, – произнёс он, прекрасно осознавая одно.
Он шёл не спасать. Он шёл мстить.
– Н-не боюсь я, – как глупо она запиналась, пытаясь выглядеть смело. – И вообще, иди ты…
Вдруг Бич повернулась и посторонилась. Похоже, Амон решился пойти первым.
– Амон-сан? Ты чего? – вылезла из-за их спин Юн Ги.
– Пойду вперёд. Я же щит.
Впрочем, тактика хорошая.
– Тогда давайте так. – Джант вздохнул, настаиваясь на разум, а не на чувства. – В пещерах, как правило, узкие проходы. Пойдём цепочкой. Амон, Бич, я, Ив и Юн Ги. Амон отобьёт в случае чего атаку спереди, а Юн Ги – прикроет сзади.
– Угу. Как раз пещеры хорошо чувствую.
Она сощурилась неожиданно осознанно. Может, то был недостаток их с Джантом общения, а может, Юн Ги и впрямь вмиг стала совсем другой. Не беззаботным ребёнком. А кем-то… иным.
– Разве ты часто бывала в пещерах? – удивилась Ив. Похоже, все об этом впервые слышали.
– Нет. Но это что-то… инстинктивное, – выдохнула Юн Ги, сосредотачиваясь.
И выглядя при этом абсолютно потусторонне.
Амон спрыгнул первым. Судя по всему, проход был совсем невысок: плечи Амона выглядывали наружу. Но остальное тело – будто жидкость – поглотила тьма.
Дрожь. Похожая на землетрясение, молнию, она поразила Джанта самой природой. Внутренним катаклизмом.
– Джант?
Слабый звонкий голосок привёл его в чувство. Ив. Он не должен бояться. Иначе и она испугается. Хотя Джант в каком-то смысле только надеялся, чтобы она просто испугалась и осталась на корабле.
– Бич, иди вперёд, – сказал Джант и обернулся. – А тебя, Ив, я спущу.
– Ива не настолько низкая, Джант, – вновь криво усмехнулась Бич. – Не расшибётся.
Джант её проигнорировал. Бич любит говорить за других, особенно за «сестрёнку» Ив. Но далеко не все стремятся к такой самостоятельности, как их персональная героиня.
Молча, Амон пригнулся и, достав из-за спины щит и копьё, двинулся вперёд. За ним – пошла и Бич, обнажившая парные скимитары и спрыгнувшая следом. Обоих поглотила тьма.
Вмиг Джанта охватило плохое предчувствие. В нём, мерзком и холодном, Джант увяз только плотнее, спрыгнув следом. Однако вопрос, идти ли назад, не успел и промелькнуть в голове Джанта: нельзя сдаваться трусости. Если Джант не проявит смелость, честь Сэчико будет посрамлена. А смерть – и вовсе напрасна.
– М-м… Ты точно хочешь пойти, Ив? – Вопрос сам собой соскочил с губ, когда Джант обхватил талию Ив.
– Я же сказала. Я вас не брошу. Я уверена.
Была бы ты так уверена насчёт собственной жизни, Ив…
Теперь уже вместе они стояли на безжизненном камне. От него веяло холодком – не приятным ветром, и даже не прохладой тьмы. Нет. Холодом могилы.
Спасибо Джанту за горящие волосы – темнота перед ним расступалась, словно боясь. Сам Джант, понимая силу своей души, вряд ли хотя бы вполовину соответствовал собственной мощи над тенью. Но хотелось верить, что он сможет собраться.
А пока – тьма впереди. Похожая на ночной туман или влажный пар, она стремилась усесться на плечи, словно дурной призрак, жаждущий окунуть в кошмар. Но Джант старался не вдумываться и тем более не отвечать на позывы тени. Он не ощущал себя сильнее. Скорее что-то внутри – как сказала Юн Ги, что-то инстинктивное – всячески сопротивлялось этой «иной» природе.
Наконец-то проход расширился. Джант, высокий и крупный, вырвался на свободу и глубоко вздохнул.