(Не) правильная невеста (СИ)

Айден странно посмотрел на меня. 
— Это низко и мерзко – изменять той, кого назвал своей женщиной.
— У тебя куча невест. 
— Невеста – это та женщина, с которой ты хочешь делить не только ложе, но и свое сердце, — улыбнулся он вновь и посмотрел своими безумно-чарующими зелеными глазами в мои. 
Я хмыкнула.
Айден достал из кармана колбу.
Это была продолговатая вещица, полностью заполненная золотистой жидкостью. Я как завороженная смотрела, как она переливалась по стеклянным стенкам.
— Ну что, отправляйся домой, — он разжал руки.
Колба упала на пол и разбилась на мелкие осколки. Золотистая жидкость расплылась по полу. 
— Становись, — скомандовал Айден, сделав шаг назад.
— Куда?
— На золотую пыль, — кивнул он.
— Она отправит меня домой? — спросила я.
И по его взгляду я поняла, что да! Это то, что я и хотела. Вот и отлично. Побыли здесь немного – и ладно. А теперь домой, к нормальной жизни. Думаю, мама не обидится, если я не верну ее сковородку и кастрюлю.
Я пожала плечами и сделала шаг. Под ногами хрустнуло. Я вздрогнула от резкого звука, будто кто-то начал подметать стекло. Вверх резко подлетели золотые песчинки. Они закружились вокруг меня в хаотичном ритме. Вот только они не подметались, а сливались воедино, как жидкий терминатор. Плечо закололо пламенной болью в месте метки.
Я посмотрела на Айдена, который гипнотизировал взглядом пустую колбу под моими ногами.
Чувствовала себя немного глупо. Он мне сказал встать в ту жидкость, но она исчезла. И только осталась пустая колба!
— Не сработало, — прохрипел он, глядя на меня.
— Что не сработало? — уточнила я.
— Тебя не портануло отсюда, — хмуро посмотрел на меня.
— И что это значит? У меня там мама с больным сердцем, — возмутилась я.
У меня у самой сердце заболело. Нечего мне тут оставаться. 
— Видимо, твоя метка должна сняться, — пояснил он, слегка дернув ноздрями. — А это возможно, только если ты вылетишь с отбора. 
— Прекрасно. Просто чудесно!
— Тебе всего лишь нужно провалить испытание. Жаль, что я не могу тебя про них предупреждать, — продолжил Айден.
— А просто так меня отсюда нельзя выгнать?
— Нет. Отбор — это магический ритуал. Его нельзя обмануть. Если ты получила метку, значит, ты им уже отмечена, поэтому не можешь вернуться. А ведь я мог тебя выгнать еще в твоем мире...
Айден подошел ко мне поближе. 
На его руке вспыхнул зеленый свет. Он приблизил его к моему плечу и хмыкнул. 
— Ничего. Ты так и не являешься одной из невест отбора, но метка у тебя есть. И она тебя не пускает домой, — он посмотрел мне в глаза. — Ты случайная невеста. 
Я тяжело выдыхаю. 
— Ладно, постараюсь вылететь, — пожала плечами. — Для этого же можно ничего не делать. 
— Вполне. Ну, и порталу еще нужно восстановиться.
Он поднял пустую колбу. 
— Кстати, тут весьма небезопасно. Но я могу сделать исключение, — он обвел взглядом мое тело.
— И какое же? 
— Можешь стать моей фавориткой. И спать в моей комнате, — усмехнулся он. — Для собственной безопасности. 
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍
— Ты знаешь… — начала я.
Айден хмыкнул. Ах, да, мы на брудершафт не пили, чтобы на “ты” разговаривать, но уже поздно. Раз начала, то уже не прекращу. 
— Вы знаете, мне еще никто никогда не предлагал такое.
— Это для твоей же безопасности. Ты, конечно, красивая, но я могу предложить лишь место рядом с собой в кровати. Ну, пока портал не восстановится, а ты не вылетишь с отбора. По-моему, весьма выгодная сделка.
Я посмотрела на него из-под полуприкрытых ресниц. 
— Я пас, — я закатила глаза. — Мы с то… с вами вообще незнакомы.
— Вот и познакомимся, — продолжил наглец, — поближе, но если честно, — Айден в один миг посерьезнел, — советую изучить этикет этого мира. Все же тебе еще тут выживать какое-то время. 
— Тут как бы я кого не выжила, — усмехнулась я, но по взгляду Айдена поняла, что сморозила что-то не то. 
Ну да, если вспомнить того мужика с ножом, а потом и сам нож, который влетел в картину... М-да. Кто-то не успокоится, пока не перебьет добрую половину участниц. 
 
— С отбором вообще легко и просто. Здесь нет подруг. И не может быть, — сказал Айден и протянул мне книгу. 
Я со страхом посмотрела на нее. 
— Можешь почитать. Тут есть много чего интересного.
— Она меня сожрет. 
— Книги никого не едят. Если ты говоришь, что она сама к тебе пришла, значит, она хотела, чтобы ты ее прочла. Подружись с ней. Магические книги любят, когда им корешок чешут. 
Я с опаской протянула руку и коснулась корешка. Книга резко дернулась в мою сторону. Я взвизгнула. 
А это Величество! А он вообще заржал аки конь! У-у, шутник.
— Я шучу. Бери, она тебе не тронет, — Айден уже нормально протянул мне книгу.
— Ну и шуточки у вас, — возмутилась я. — Не буду я ее брать. 
— Там еще парочка книг про миры и отборы есть, но эта сможет рассказать тебе про многое о драконах и королевствах. А иногда там может появится и такое, чего ни в одной книге нет, — усмехнулся он и отвел взгляд в сторону.
— Ладно, — выдохнула я, когда книга появилась передо мной. 
Та самая, из-за которой я чуть не навернулась с лестницы. 
— Скоро следующее испытание.
— А если я  пройду эти испытания? Ну, так – от скуки, — уточнила я.
— Я все равно не смогу на тебе жениться, — горько сказал Айден. — Просто доживи до конца отбора или провали испытания. 
Айден ушел из библиотеки, а я, прижимая книгу к себе, тоже вышла. Столкнулась чуть ли не лоб в лоб с Вериной. Никакой воды в ее руках не было. 
— О, леди, — выдохнула она, пряча за спину руки.
Странная она какая-то.
Я тут же дала ей книгу. Прикасаться к этой штукенции не хотелось. 
Итак, просто уйти из этого мира я не могла. Ладно, с этим разобрались. Теперь с самим миром. Он разделен на пять королевств. В каждом из них есть свой король. И у каждого из этих королей должен пройти свой отбор невест. Все дело в том, что между этими королевствами лежат обширные земли свободных территорий, но они заселены драконами. А для людей такое соседство весьма смертельно опасно. Иногда драконы делают набеги на людские территории, и поэтому маги отбиваются от них.
Скажете, а при  чем тут отбор невест? Все дело в том, что маг-король входит в самую сильную фазу  только тогда, когда женится на девушке, выбранной меткой. Точнее, сначала она проходит отбор наравне с остальными, а затем только по результатам испытаний она становится его женой. Эта метка усиливает связь между магом и его избранницей, и так король набирается сил, чтобы сдерживать драконов.
От этой силы зависит все королевство и люди, живущие в нем.
Я нервно сглотнула, когда прочла это. Ладно, если сидеть на месте, то я вылечу с отбора. Все логично.
Удивительная книга – «Охота на драконов». В ней можно найти даже краткую историю. Но главное — она больше не пыталась меня ни съесть, ни понадкусывать. Всю дорогу к покоям была  в спокойном состоянии.
И на кровати тоже все было хорошо, хотя я наготове держала сковородку.  Ее я вообще держала не только против книги, но и против незваных гостей. Не скажу, что ко мне кто-то еще лез, но на всякий случай далеко я ее убирать не стала. У дверей стояли стражники, но что-то я им не особо доверяла. Упустили же они нападавшего. А вдруг их подкупили?
У-у, никому нельзя доверять.
Глава 12
Участниц становилось все меньше. Человек двадцать осталось сейчас. Я с ними старалась не общаться. Мне раньше казалось, что подсылали убить кого-то ко всем подряд. Даже слышала, что, увы, некоторым девушкам досталось. 
 
Нет, никто не умер, но впечатлений на всю оставшуюся жизнь получил. 
Больше пока ни про какие испытания не было слышно, и я начала задумываться: а не поможет ли мне моя метка проходить их? Раз уж из-за нее я не могла попасть домой. В любом случае я должна лишиться ее.