Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии (СИ)

— Ваше высочество, вы не могли бы ближе подойди к невесте? — попросил штатный императорский фотограф. — И обнять ее.
Даррелу хотелось сказать, что не мог бы. И послать фотографа в ущелье с эйхами. Однако вместо этого коротко кивнул и подошел к невесте поближе. Положил руку на ее талию. Улыбнулся.
— Госпожа, прошу, обнимите его высочество в ответ, вы стоите, будто деревянная! И положите голову ему на плечо, пожалуйста! Понимаю, что вы устали, и что это тяжелая ночь, но вы ведь жених и невеста! Покажите свою нежность! — не унимался фотограф, делая фотокарточки одну за одной. — А может быть, поцелуй? Это будет просто великолепно!
— Фу, — прошептала Белль.
— Что значит фу? — тихо спросил Даррел, рассердившись.
— Просто фу, — сморщила носик Белль. — Просто подумала, каково это — целовать монстра. И стало страшно.
— Я не монстр, — нахмурился Даррел и почему-то подумал, что эта девица дважды видела, каким он становился, когда просыпался дракон.
— Какое же у вас критическое отношение к себе. Я говорила не о вас вовсе, — заявила Белль. — О гипотетическом монстре.
— Раздражаешь.
— Взаимно.
— Пожалуйста, хватит же разговоров! — взмолился фотограф. — Ваше высочество, последний кадр! Целомудренно поцелуйте невесту в лоб! Это будет жемчужина в коллекции ваших фотокарточек. Поместим завтра же на обложке императорского журнала!
Они оба не хотели этого, однако им пришлось подчиниться — ведь рядом были его поданные, которые не отрывали от них глаз. Даррелу даже представить был сложно, сколько, должно быть, сейчас о них ведется разговоров.
Фотограф, которого принцу все больше и больше хотелось заставить замолчать, заставил их встать друг напротив друга. Белль он велел положить Даррелу на пояс, что она и сделала с отвращением во взгляде. И уткнуться лицом в грудь. А Даррела учтиво попросил запустить пальцы в золотистые волосы невесты и коснуться губами лба. Нужную позицию они принимали долго и, должно быть, фотограф их мысленно трижды проклял, но все так же учтиво улыбался и приговаривал: «Пожалуйста, встаньте вот так. Прошу, положите руку иначе. Заклинаю всем божественным кругом — встаньте ближе!»
Лоб Белль был неожиданно прохладный, в отличие от горячих пальцев, и он вспомнил, как проверял у любимого пса самочувствие — трогал нос. Если тот был прохладным и влажным, значит, все было в порядке, собака здорова.
— Замечательно! Смотритесь великолепно! — счастливо воскликнул фотограф. — Сейчас я сделаю сни… Ох, нужно заменить пленку! Пожалуйста, умоляю, не двигайтесь! Всего лишь пол минуты! Клод, Клод, дрянной мальчишка, — заорал он совсем другим голосом помощнику. — Где все пленки?!
Даррел и Белль послушно замерли, не отпуская друг друга.
— Хватит так жарко дышать, — раздраженно заметил принц. Он действительно чувствовал ее горячее дыхание сквозь одежду.
— Как могу, так и дышу, — огрызнулась девушка. — А ты перестань слюнявить мой лоб.
— Избавь меня от своих дурных фантазий, — не выдержав, отстранился от нее Даррел.
— По-моему, дурные фантазии были у тебя, когда ты решил испортить мне жизнь. Знаешь, сейчас я думаю, что ты просто знал, что я — твоя невеста. И из ненависти ко мне устроил всю эту грязь, — сказала Белль, прожигая принца недобрым взглядом.
— И что же я такого сделал? — высоко поднял бровь Даррел. — К примеру?
— К примеру, прислал ко мне четверых парней, — выпалила Белль, уперев руки в боки. — Думаешь, раз я улыбаюсь другим, я просила это тебе? Нет, дорогой принц, ты ответишь за все.
— Какая же ты потрясающая в своей глупости, — рассмеялся он. — Поговорим об этом во дворце.
— В каком дворце? Я никуда не поеду, — нахмурилась она. — У меня здесь подруги. А завтра я должна быть дома, у тети и бабушки.
Даррел даже спорить с ней не стал. Скоро они действительно улетят во дворец, и спрашивать ее драгоценного мнения никто не станет. Через телепорты во дворец попасть нельзя — по всей его территории проходит сильная защита, которая мешает перемещениям. К тому же с помпой пролететь на дирижабле над городом лишний раз не мешает.
 
— И да, не надейся, что этот фарс со свадьбой затянется надолго, — добавил Даррел.
Белль снова позволила себе полный презрения взгляд.
— Я участвую в этом фарсе только из-за императрицы, не переживай.
Дальнейшую их перепалку прекратило появление фотографа. Увидев, что принц и его невеста отстранились друг от друга, он с отчаянием всплеснул руками и снова стал командовать ими, чтобы сделать, наконец-таки, последнюю фотокарточку. После этого он, наконец, убрался, оставив их в шатре вдвоем. И Белль тотчас украдкой стащила со стола корзиночку с икрой.
Правда, вдвоем они пробыли недолго. К ним постоянно кто-то заходил, дабы выразить свое почтение. Едва Белль только успела украдкой стащить корзиночку с икрой, пришел ректор, и девушка, так и не засунув корзиночку в рот, с тоской слушала поздравления. А затем и вовсе явился тот, которого Даррел сейчас хотел видеть меньше всех.
— Я могу пригласить тебя на танец? — раздался знакомый голос, и Даррел увидел Эштана. Тот стоял напротив засмущавшейся Белль и не сводил с нее Белль глаз. Даррела для него не существовало.
Принц напрягся. Что этот подонок тут делает?
— Привет, — слабо улыбнулась Белль и на мгновение прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями. — Светлая Тэйла! Прости, Эштан, ты, наверное…
Даррел не дал ей договорить — сделал шаг вперед и оказался между Эштаном и Белль. Спина его была напряжена.
— Что тебе нужно? — спросил он, окидывая братца тяжелым взглядом. Они стояли лицом друг ко другу и были почти одного роста, однако Эштан был более худощавым. Не тренировался столько, сколько Даррел.
— Я обращаюсь не к вам, дорогой кузен, а своей спутнице, — ответил Эштан без всякого почтения, насмешливо глянув на Даррела.
— А я обращаюсь к тебе. Когда моя невеста успела стать твоей спутницей? — спросил Даррел.
— Думаю, у меня аналогичный вопрос. Когда моя спутница успела стать твоей невестой? — невозмутимо поинтересовался Эштан. — Ты сделал это специально?
— Что я сделала специально? — коротко рассмеялся принц.
— Увидел, что мне нравится девушка и решил присвоить ее? — продолжил кузен. — Понимаю, что не вызываю твоей любви — лишь ненависть. Но твое поведение — неуместно, не находишь?
— Ты идиот? — прямо спросил Даррел, чувствуя, как волна гнева прокатывается по телу.
Эмоции. Проклятые эмоции.
Как же сложно их контролировать, когда твоя сущность — сущность дракона, который с трудом делит с ним человеческие разум и чувства. — Да я плевать хотел на твою подружку. И на тебя тоже. Сегодня мне представили ее как невесту. И велели объявить об этом.
Он кинул взгляд на Белль, и гнева стало еще больше. Она смотрела на Эштана большими жалобными глазами и кусала губы. Неужели так крепко в него влюблена?
Даррел почувствовал злую досаду.
— А может быть, это ты узнал, что девчонка — урожденная Ардер, единственная наследница Черного дракона и моя невеста? — прошептал Даррел. — Узнал и решил забрать себе. Как в детстве забирал мои игрушки.
— Белль — не игрушка, — процедил сквозь зубы Эштан. — Думай, что говоришь, даже если для тебя это непривычно.
— Знаешь, я давно хотел вызвать тебя на дуэль, — обманчиво мягко сказал Даррел, но кровь внутри стыла от ярости. — Может быть, нашелся повод? Что скажешь, кузен?
— Перестаньте, прошу вас, — раздался голос Белль, о которой братья, кажется, забыли. Он был сердитым и звонким. — Тут везде люди. Что о вас подумают?
 
— Ты права, Белль, — согласно кивнул Эштан. — Прости, я просто до сих пор ничего не понимаю. Потерял тебя, долго не мог найти, а потом увидел с ним. Как невесту. Сказать, что я растерян — не сказать ничего.
Даррел крепче стиснул зубы — Эштан умел прикидываться хорошим.
— Прости! — с отчаянием в голосе воскликнула Белль. — Я и сама не знаю, как это произошло! Сначала были те девицы… Впрочем, неважно. Меня нашли, отправили к ректору и потом сказали, что я невеста этого.