Маленькая волшебница. Интриганы
До этого куда-то отправили три корабля, груженых ночными волками и несколькими сильными магами. Ирьена даже вскоре, сложив воедино обрывки случайно услышанных разговоров и то, что огромный блондин называл ее отца упертым идиотом, догадалась, что отправились они к Треглавому острову. Фактически, чтобы его захватить. Но Ирьену это почему-то не особо взволновало. Отца убивать не собирались и ладно. Главное, чтобы ее не решили туда вернуть.
К этому времени старшая лекарка начала учить Ирьену держать умирающих от ранения или еще чего-то столь же нехорошего. И очень хвалила. И бросать эту учительницу девушке совсем не хотелось.
Еще не хотелось бросать подруг, которых дома у нее никогда не было – отец считал, что его дочери негоже дружить с какими-то дочками купцов и безтитульных дворянчиков, не говоря уже о служанках. А кого-то более подходящего в городе не было.
К первой подруге – ночной волчице Лиме, обожавшей сладости – как-то сама собой добавилась вторая – Оринка. Оринка была дочерью рыбака. Успела прославиться тем, что даже когда еще не была волчицей, а всего лишь двенадцатилетней девчонкой, не отличимой от пацана, побила веслом аж трех забредших в селение пиратов, напугавших старшую сестру. Оринку после этого чуть в юнги не взяли. Она по ее словам не стала бы даже возражать особо. Но пришел какой-то глазастый маг, обсмеял пиратов за то, что их девчонки бьют, высмотрел в Оринке еле трепетавший огонек магического дара и, заплатив родителям откупные в счет приданого сестры, забрал ее с собой. Не куда-нибудь, а в столицу. В волчью школу.
И Оринка считала, что ей небывало повезло.
Впрочем, ее семья тоже так считала, добрая девушка не забывала им слать деньги. Ведь помимо пугливой старшей сестры там было еще три младших.
В общем, Оринка была храброй, языкастой, знала множество интересных историй и тоже любила сладкое. А еще она сама ловила рыбу и гоняла кавалеров, которые ходили за ней стаей. Потому что неотличимая от мальчишки девочка взяла и выросла в красавицу.
А уж каким образом в их компанию влилась мечтательная элана Камена, не понимали ни волчицы, ни Ирьена. Она почти всегда молчала. Сладкое особо не любила, предпочитая поедать яблоки в неимоверных количествах. Могла остановиться и несколько минут рассматривать чем-то приглянувшийся лист. И мило краснела, когда Оринка жаловалась на надоедливых парней и вслух мечтала о ком-то постарше, поумнее и помужественнее.
Но Камена в компанию как-то влилась, крепко к ней приросла, и когда она взяла и не пришла после того, как Лима на виду у всех принесла в лекарский дом целый пирог, подруги забеспокоились и решили ее поискать.
Камена ведь рассеянная. Вдруг где-то оступилась и куда-то упала?
Впрочем, обнаружили они ее на стене, огораживающей дворец со-Ялата. Узнали по любимому персиковому платью, на этой стене совершенно неуместному. Камена там стояла и смотрела на море.
Девушки переглянулись и тоже пошли посмотреть. И успели как раз вовремя, чтобы сначала увидеть как к причалам подходит трехмачтовая баркентина, а потом по портовой лестнице поднимаются мужчины. А им навстречу выбегает Лиин со-Ялата и повисает на шее у одного из них, дрыгая ногами так, словно была обыкновенной девчонкой, а не благородной элана.
– Младший Веливера вернулся, – со вздохом сказала Оринка. – Теперь совсем времени не будет.
– Да? – удивилась Ирьена, не представлявшая, как и чем время Оринки может быть связано с мужем хозяйки архипелагов.
– Я из его круга, – загадочно объяснила подруга. – Будем делать все отложенное и отлаживать разлаженное. Хорошо хоть у меня оказалось недостаточно силы, чтобы держать этот невероятный артефакт Валада. Вот у кого совсем времени нет. И там даже не отпросишься – защита сейчас главное. Вдруг маги короля опять драконов ловят?
Лима и даже Ирьена, которой успели рассказать о нападении дракона, серьезно кивнули. А Камена, сумевшая пропустить такую невероятную историю мимо ушей, только глазами похлопала. И это притом, что у нее как раз силы для работы с артефактом Валада хватало. У нее умения сосредотачиваться очень не хватало. Поэтому ее учили на всякий случай, если кто-то из основных держащих куда-то уедет. Но надеялись, что ей никогда и никого заменять не понадобится.
А Юмил Веливера оказался почти точной копией своего отца. Только моложе и поизящнее. И смотрел по-другому, без мудрости во взгляде и насмешливости.
Юмил Веливера смотрел прямо и с вызовом. Точно как герои на иллюстрациях в маминых книгах.
И Ирьена даже на мгновение задумалась о том, что выйти за такого замуж было бы вовсе не плохо. Потому что именно в таких мужчин проще всего влюбляться, а потом позволять идти впереди и послушно семенить следом. Но от этих мыслей она быстро отмахнулась.
А Оринка потом еще и рассказала, что жена этого практически идеального мужчину называет Змеем. И не всегда с ним соглашается. И смотреть так вот прямо, открыто и с вызовом тоже умеет.
И уж точно не станет семенить следом. Она скорее пойдет плечом к плечу.
В общем, какая-то семенящая следом дурочка ему вряд ли была нужна.
Да и Ирьене совсем не хотелось ни за кем семенить. У нее завтра важный урок – Бира будет учить правильно вливать силу в укрепляющие зелья. Не до чужих мужей как-то. И даже не до холостяков.
И императрицам готовить зелья вряд ли положено.
Впрочем, любому идиоту, видевшему рядом Юмила и его отца, стало бы понятно, что император к младшему Веливере отношения не имеет. И прим со-Муран просто поверил в какие-то глупые сплетни. А значит…
Ирьена даже споткнулась из-за пришедшей в голову мысли.
Получалось ведь, что отец вовсе не так умен, как она всегда думала. Он просто придумал себе сказку и решил возвыситься, даже не попытавшись выяснить, насколько его придумка соответствует действительности. А это очень глупо.
И на самом деле, отец вообще повел себя, как капризный ребенок, пожелавший игрушку, во что бы то ни стало.
А Ирьена отправилась эту игрушку добывать, даже не задумавшись о том, что младший Веливера может быть против. И его матушка может быть против. И великое множество людей.
– Все так глупо, – прошептала Ирьена. – Как в той сказке Камены, про лесного барона, почему-то решившего, что с пятидесятью солдатами и десятком разбойников он сможет захватить город. Плохо, когда не видишь, насколько велик мир и мнишь себя сильным.
Вздохнув, она пошла отсыпаться, чтобы не опоздать на урок.
И решительно выбросила из головы и синеглазых Веливера, обоих. И отца с его великими планами. И даже загадочный круг Оринки. Хотя о круге надо было расспросить. Все, что касалось магии, оказалось очень интересным.
Глава 1
Тихое, мирное время
На самом деле Валад тихо зверел, хотя этого пока никто не понял. Даже Бира.
Впрочем, именно благодаря Бире он до сих пор не сорвался и не попытался что-то разрушить. Или хотя бы голыми руками выкорчевать парочку деревьев в саду, а потом лихо перебросить их через защитную стену, безумно при этом хохоча. Бира как-то умудрялась успокоить бурю в душе, рассеять раздражение, унять нетерпение и желание немедленно действовать.
Валад, конечно, понимал, что все эти желания следует игнорировать. Понимал, что это влияние тела, в который были вшиты при рождении и характер, и это не проходящее желание что-то делать, куда-то бежать, орать на всех подряд и что-то ломать. Изначально тот уничтоженный садистом-папашей мальчишка был самым натуральным холериком и сдерживать чувства ему было сложно, что только подзадоривало изобретательного в средствах воспитания отца. И это все, вместе с папашей, от которого удалось избавиться, досталось несчастному божественному посланнику. И сдерживать этот вулкан в самом себе было слишком сложно. Одна Бира могла его успокоить. А все остальные, наоборот, делали все возможное и невозможное, чтобы он побыстрее взорвался.