Обсидиановые близнецы (СИ)
Вошла женщина, видимо, одна из крестьян, живущих у замка. Она пыталась тихо затворить дверь и попутно справиться с подносом, на котором в деревенской миске распространяла ароматы привычная в этой среде похлебка. Женщина увидела Марго и в испуге вздрогнула, едва не опрокинув принесенную еду. Тут же потупила глаза и быстро зашептала:
— Простите, госпожа! Тот… странный мужчина… сказал, что вам нужно отдохнуть… Я… я подумала… что вы захотите поесть.
Лицо этой женщины показалось Маргарите знакомым, но вспомнить ее не удавалось. Она не из тех слуг, которые обычно обслуживали ее в этом доме во время коротких визитов. Жестом она приказала поставить еду на стол. Женщина, не поднимая глаз, поставила еду и начала пятиться к выходу, низко кланяясь. Маргариту передернуло от такого уничижения перед ее особой.
— Подожди, — остановила она женщину. — У тебя есть муж? Или сын?
Женщина кивнула.
— Да, благодаря Вам…
— Пошли сына в замок, пусть найдет главнокомандующего Кирана и приведет сюда по моему приказу.
— Госпожа, — голос женщины задрожал. — Не гневайтесь, мой сын кроха совсем. Ему только четыре месяца отроду.
— Мужа тогда пригласи ко мне…
— Госпожа… — ее слова прервали рыдания. — Простите…
Она упала на колени, не в силах сдержать слезы. Маргарита подошла к плачущей подданной и присела рядом. Женщина продолжала смотреть в пол и плакать, в испуге вздрогнула, когда Марго легко взяла ее руки в свои.
— Встань, успокойся и расскажи, что случилось с твоим мужем.
Ей пришлось силой поднимать женщину с колен и усаживать в кресло. Подданная все намеривалась упасть в ноги своей госпоже. Маргарита насильно сунула ей в руки кружку с водой и заставила выпить. Рыдания постепенно смолкли, женщина снова попыталась броситься к ногам властительнице, но Маргарита грубо усадила ее на место.
— Не нужно ползать у меня в ногах, ради Всезнающего! — вспылила она. — Как твое имя?
— Ранори, — едва слышно ответила женщина.
— Ты, Ранори, не прислуживала мне в этом доме, но лицо твое мне знакомо. А теперь расскажи, что случилось с твоим мужем.
— Он… в тюрьме… его казнят на днях вместе с другими мятежниками, за укрывательство… Так объявил глашатай магистра.
— Магистра?! Какого магистра?! — от непонимания она сорвалась на крик, напугав женщину.
Бездна! Неужели замок завоеван? Неужели Пустошь добралась сюда? И какой мятеж был подавлен. Где Киран? Где ее армия?
— Магистра Озерного края, Орика, — промямлила Ранори, отвечая на ее вопрос.
— Все демоны Бездны! — вырвалось у Марго. — Какой был мятеж и кого укрывал твой муж?
Ужасные догадки крутились в голове, сердце стучало в невероятном темпе, а кровь наверняка полностью отлила от лица. Она боялась услышать имя главного мятежника, который будет казнен. Но женщина ничего не могла связно ответить. Да и не могла она знать, вряд ли бы муж стал посвящать ее в такое дело. Маргарита не могла сосредоточиться и собрать в мысли, страх за близких ей людей терзал душу…
— Кого он укрывал?! — пыталась выпытать она у Ранори, бегая по комнате.
Женщина испуганно съеживалась от ее крика, плакала и качала головой.
— Марго… отпусти ее — она не знает ничего, — услышала она знакомый голос за спиной. — Кроме того, она рискует головой, укрывая тебя.
Главнокомандующий войском "королевского двора" жестом приказал женщине уйти. А Маргарита застыла перед ним с болью и мольбой во взгляде.
Салог несколько мгновений изучал ее с неверием, будто она оживший фантом. А после на мгновение сграбастал в охапку в крепком объятии.
— Бездна, это реально ты! А я не поверил тому эльфу вначале…
Салог отстранил ее от себя, не убирая рук от плеч.
— Где же ты была? Что с тобой случилось?
— Как Орик оказался в замке? — едва шевеля губами, ответила она. — Где Кир?
По мрачному лицу друга и опущенному взгляду Маргарита поняла, что ее догадки были верны.
— Мать твою, Салог, не молчи! Что с Кираном? Где он? Что за мятеж? Почему захвачен замок? Что творится в Симфонии?
— Это будет очень длинный разговор, Марго, — вздохнул он. — Думаю, тебе нужно присесть…
Она не села, а рухнула в кресло. Салог быстро налил ей бокал вина и протянул:
— Выпей залпом, — приказал он. — Это поможет тебе расслабиться и выслушать все спокойно.
Маргарита послушала его и осушила кубок, пытаясь не разрыдаться от посетивших ее догадок.
— После того, как ты исчезла, Кир места себе не находил. Все пытался выяснить, где ты, что с тобой… Честно скажу тебе, забил на войну совсем. Нет, конечно, свой долг перед союзниками он выполнял, но был одержим идеей тебя отыскать. В принципе я его понимаю, мало того, что иларская клятва всех нас звала тебе на подмогу, плюс его личные чувства не секрет ни для кого… Это ему помешало заметить заговор под носом. Хотя в принципе — я его не заметил так же. Все было как обычно. Войска стояли у границ, Киран с отрядом ушел в сторону Пустоши, уверенный, что ты в плену у врагов…
Маргарита тяжело выдохнула, готовясь к самой страшной части истории.
— Его предали, Марго…
Девушка тихо ойкнула.
— Нет, не твои илары… они зубами рвали врагов. Его предали твои придворные, подслушивающие и подглядывающие. Всех их ждали в Пустоше. Орик за нашими спинами смог вступить в сговор с магистром Пустоши. Пока Кира с отрядом убивали — эта шваль с другими старейшинами с помощью врагов заняла замок, убивая всех, кто был против. Кир успел послать мне весточку… Узнав, о том что случилось — мне пришлось принять решение…
Маргарита сжала подлокотники стула, надеясь, что он принял не то решение, которого она так боялась.
— Я отдал замок врагу, но смог вывести твоих иларов из пекла. Отряд был в плачевном состоянии. Мы едва выходили их всех. Киран жив… по крайней мере пока. Дальше — хуже… Замок мы потеряли, твои войска остались без руководителя. Они бездействуют… просто растеряны и не знают, что делать. Некоторые приграничные отряды продолжают сражаться вместе с Речным. "Королевский двор" пока в моей власти, мы чем можем помогаем союзникам. Но Орик заключил мир с Пустошью, вытащил меч войны у озера Мрака и отдал его на хранение магистру Пустоши.
Марго побледнела.
— Границы открыты… эта шваль, как демоны Бездны выскакивает из порталов. Мы несем большие потери… Все. Когда Кир пришел в себя он попытался вернуть замок, хотя я предупреждал его, что рано… Как ни больно бы тебе это было слышать — но замок нужно зачищать полностью. Кира только крестьяне в деревне рядом поддержали, за что и поплатились. А отряды, созванные Киром, не успели дойти, отвлеченные боем на границе. Решетка замка упала перед ними… я отвел их, чтобы они не погибли в безумном штурме. Итог: Кир и твои илары в плену, завтра Орик для запугивания населения устроит показательную казнь.
— А война? — едва слышно спросила Марго.
— Хреново все, Маргарита, от Речного и Лютины осталось несколько дворцов. И все из-за этого придурка…
— Я его убью собственными руками!
— Тебе нужно уходить отсюда, зря тебя сюда привел тот эльф…
— А меня тут кто-то будет искать? — хмыкнула Маргарита.
— Может ты и права. Как помочь Киру я не представляю, к сожалению… — уныло опустил голову Салог. — Мы пробовали прямую атаку, она в принципе могла удаться. Но у Орика есть какое-то средство связи с Пустошью. Только мы появляемся рядом — тут же появляются из порталов враги. Я отказался от этой идеи — она самоубийственная.
Марго выпила еще бокал вина. И около получаса шагала по комнате, обдумывая ситуацию. Времени слишком мало оставалось… Но она могла изменить ситуацию, нужно только увидеть как.
— А магистр Пустоши тоже в замке? — тихо спросила она.
— Не думаю, там Орик и его прихлебатели забаррикадировались.
— Сколько тебе нужно времени, чтобы собрать войска возле замка, сколько сможешь, не ослабляя оборону.
— По порталам полдня хватит. Ты замок собралась штурмовать все-таки? — удивился он.