Ковчег изгоев (СИ)

— А их?
— Я пытаюсь, — кивнул он. — Я очень стараюсь. И, если нам повезёт, то мы найдём их раньше, чем они нас. У них три звездолёта, и они могут сканировать пространство в трёх направлениях. Обшарят сектор с помощью новейших поисковых систем и найдут нас.
— Это всё понятно, вот только зачем.
— Что зачем? — Хок оторвался от экрана и взглянул на меня.
— Окато, третий уровень фау-защиты, — распорядилась я. — Белый Волк, готовьте электромагнитные орудия к работе.
— Третий уровень фау-защиты, — доложил Окато.
— Электромагнитные орудия активированы.
— Это ты зря, — шепнул Хок, снова уткнувшись в экран. — Нас тут же обнаружат по возросшей энергетической активности.
— Нас в любом случае обнаружат, — пожала плечами я. — Так зачем прятаться? Давай выясним, что им нужно. Окато, снимите экран-поле.
Окато быстро взглянул на меня, но беспрекословно выполнил команду.
— Есть, — кивнул Хок. — Я их вижу.
— Где? — я склонилась над нижним экраном с азимутной сеткой и увидела в центре рыженький «Пилигрим», а вокруг него — три небольших звездолёта. Посмотрев на анализаторы сканирующего устройства, я увидела скачущие цифры, замеряющие уровень энергетического потенциала.
— Они готовятся к лучевой атаке, — пояснил Хок.
— Вижу. Только я дважды на одни грабли не наступаю. «Пилигрим» нельзя уничтожить таким простым способом.
— Готовиться к отражению лучевой атаки? — услышала я из динамика голос Белого Волка.
— Нет, — покачала головой я. — Не будем больше проявлять никакой активности. Посмотрим, чего они хотят. Машинное, прогревайте ходовые двигатели. Не станем менять планы из-за внезапной встречи с этими джентльменами.
— Прогреваю двигатели, — доложил Лин Эрлинг. — Готовность пятьдесят три секунды.
— Не торопитесь, время есть.
— Вот они, — проговорил Хок и посмотрел на верхние экраны.
На экранах сперва обозначились контуры, а потом налились цветом и объёмом изображения двух небольших перехватчиков системы «найтхантер». Прямо впереди по курсу на фронтальном экране появился изящный и хищный силуэт «Фудзивары».
— Характеристики? — скомандовала я.
— Стандарт, — ответил Булатов, посмотрев на экраны своего пульта. — Полная готовность к лучевой атаке первого уровня. Радоновая защита активирована.
Последнего следовало ожидать, и всё же я с досадой чертыхнулась. Все наши орудия, в том числе и электромагнитные, были совершенно бесполезны.
— Они запрашивают связь, — сообщила Долорес.
— Давайте через тридцать секунд, — ворчливым тоном проговорила я и поднялась к своему пульту. Возле входа в отсек стояли Таро Кацухиро и Дакоста. Последний явно не понимал всю абсурдность сложившейся ситуации и напряжённо смотрел на меня. Я села в командирское кресло и кивнула: — Связь, пока только визуально.
— Боишься услышать Голос? — бесстрастно поинтересовался Таро.
— Мне кажется, что канал связи, это единственный путь, которым он мог проникать внутрь звездолётов, находящихся под защитой, — я надела наушники, переключила на свой пульт терминал радиосвязи и уточнила: — Добровольно открытый канал.
Впереди, там, где только что сверкал серебряный корпус «Фудзивары», обрисовался прямоугольный экран, на котором проявилось сначала двухмерное, а потом трёхмерное изображение. Сигнал был безукоризненно чётким. Я надела наушники, положила руку на панель управления и снова взглянула на экран.
На меня смотрел молодой мужчина в чёрной поблескивающей форме. У него были светло-русые волосы, правильные черты лица и спокойные голубые глаза. Его губы пришли в движение, и я осторожно прибавила звук.
— …Бартоломео Кортес, командующий флагманским крейсером «Белая Звезда». Приказываю вам немедленно отключить защиту и сдать нам захваченный вами звездолёт, принадлежащий звёздному флоту Гимела.
Я подключила систему голосового анализатора, и вывела его визуальный контроль на боковой экран.
— Вы слышите нас? — осведомился Кортес, не услышав моего ответа.
— Да, я вас отлично слышу, — кивнула я, поглядывая на экран.
— Вы собираетесь подчиниться моему приказу?
 
— Конечно, нет.
— Тогда мы будем вынуждены…
Картинка на боковом экране резко изменилась. Диапазон звука расширился, занимая едва не всю площадь экрана. Я ничего не услышала. При первой же вспышке я отключила звук и теперь наблюдала за тем, как реагирует анализатор на необычные звуки, передаваемые с «Фудзивары». Их частота постоянно изменялась. Это было похоже на человеческую речь, и всё же это было что-то другое. Что-то, что должно было проникать не просто в уши, а в тело, в ткани, в клетки, заставлять их вибрировать в ответ и синхронизироваться с этим странным звуком.
Кортес спокойно и выжидающе смотрел на меня, я так же спокойно и выжидающе — на боковой экран. Мне нужно было сделать запись наибольшей продолжительности для дальнейших исследований.
Наконец, до него дошло, что что-то не так. Размашистый рисунок на диаграмме сжался до параметров обычного человеческого голоса.
— … нас слышите? — раздался в наушниках его голос.
— Да, очень хорошо слышим, продолжайте.
Он какое-то время молча взирал на меня, потом проговорил:
— Похоже, наши аргументы не кажутся вам убедительными. Мы вынуждены открыть огонь из лазерных орудий. У вас тридцать секунд на размышления.
Экран исчез, и на его месте тут же засверкал в лучах Алефа «Фудзивара».
— Похоже, здесь больше ничего интересного не предвидится, — пробормотала я. — Машинное, основные маневровые двигатели. Управление со штурвала.
— Есть основные маневровые, — отозвался старший из братьев Норгов.
Я выдвинула из пульта штурвал и слегка повернула его. Огромная баркентина с изяществом гоночной маломерки вышла на широкий вираж и, развернувшись, понеслась над кипящей поверхностью звезды. «Браво, детка!» — подумала я, оценив лёгкость управления этой махиной с помощью штурвала. Да и её маневренность вызывала восторг.
— Они стреляют, — растерянно проговорил Булатов.
— Зачем? — пожала плечами я и с пульта запустила ходовые двигатели.
Промчавшись мимо звезды, мы по широкой дуге зашли на планету и устремились к коричневому шарику на средней скорости.
— Похоже, ты заманила джинна в бутылку? — подошёл ко мне Таро. — Очень умно.
— Приятно слышать такую высокую оценку от тебя, — кивнула я.
— О чём вы? — нахмурился Дакоста, подходя к нам.
— Вы же знаете, что баркентина великолепно защищена от любых нападений и воздействия любых видов оружия, — начала объяснять я. — Зачем было посылать сюда звездолёты и устраивать всю эту демонстрацию силы? Они не могли навредить нам, а мы — им. И всё же они появились здесь. Для чего?
— Что б поговорить? — неуверенно спросил он.
— Это общее правило. Звездолёты, встретившиеся в космосе, всегда передают друг другу позывные. Поскольку такие встречи редко бывают случайными, второе неписаное правило обязывает вступить в радиоконтакт, поприветствовать друг друга и выяснить, не требуется ли какая-нибудь помощь. А радиоконтакт предполагает, что оба звездолёта транслируют радиосигналы и одновременно принимают их с другой стороны.
— Я знаю, что такое радиоконтакт.
— Тогда вы должны понимать, что передать можно не только человеческую речь, но и другие звуки.
— Например, Голос… — прошептал он, поражённый внезапным озарением.
— Точно. Обычно при радиоконтакте включают полный звук на весь командный отсек. А звездолёт, как вам известно, управляется именно из этого отсека. Всё ясно?
— Но вы говорили с ним! — недоумённо воскликнул Дакоста.
— Верно, но только с ним. Едва анализатор выдал изменение параметров звука, я отключила аудиосигнал в наушниках. Я ничего не слышала, зато видела, что то, что нам передают, лучше без специальной обработки не слушать.
 
— Значит, вы так ничего и не услышали? — разочаровано проговорил он.
— Он что, не знает, что киберпилот ведёт запись всех переговоров? — спросил у меня Таро.