Ковчег изгоев (СИ)

— Да, ну и зверюшки у них… — пробормотал Вербицкий. — В этом вы правы, командир. Мы им на задний зуб.
— Обратите внимание на этот кадр, — я перекинула на их терминалы снимок, где среди сплетённых ветвей просматривались буквы RN.
— Звездолёт, — проговорил Булатов. — Это «Орфей». Его бортовой номер RN256М17.
— Это уже что-то, — подал голос Хок. — Направим туда зонд…
— Уже, — кивнула я.
— Ладно, тогда ещё раз просканируем район биолокатором.
— Нам придётся переместиться на другую сторону планеты или выпустить спутник, — произнесла Зира.
— Пойдём сами, — решила я и включила маневровые двигатели.
Тёмный шар на экране начал поворачиваться и за его границей появилось слабое свечение, которое становилось всё ярче и, наконец, из-за горизонта вынырнул оранжевый диск звезды, а на шаре обозначилась расплывчатая полоса светло-оранжевого цвета, которая постепенно расширялась. Мы выходили на освещённую сторону планеты.
Поднявшись над районом, где был замечен звездолёт, я остановила баркентину и включила биолокатор.
Фон был ровный, только неподалеку от «Орфея» были заметны три сгустка энергии, то ли люди, то ли крупные животные. Точнее сказать было нельзя, слишком большое расстояние до объекта.
Я переключилась на камеру зонда, который стремительно летел над густым лесом в сторону заданного района. Бледно-жёлтое небо с белёсыми облаками занимало половину экрана. Вторая половина была заполнена голубовато-серым, похожим на мох ковром, из которого кое-где торчали кривые голые ветви.
До точки с указанными координатами было совсем немного, когда неожиданно изображение исчезло.
— Связь с зондом потеряна, — сообщил Вербицкий.
— Над поверхностью планеты в месте, где должен быть зонд, зафиксирована вспышка, похожая на небольшой взрыв, — добавила Зира Кхан.
— Зонды сами не взрываются, — заметил Хок.
— Значит, его сбили, — я снова посмотрела на биолокатор.
Три пятнышка направились туда, где должны были упасть осколки зонда. Вряд ли это заинтересовало бы волков или оленей. Это были люди.
— А зачем сбивать зонд? — спросил Вербицкий.
— Чтоб он не обнаружил то, что не нужно, — ответил Булатов.
Я развернулась к Хоку.
— Нужно выпускать десантную группу, — высказал своё мнение он.
— Нужно, — согласилась я. — Но не здесь, а хотя бы в нескольких километрах отсюда и убедившись, что поблизости никого нет.
— Разумно.
Я снова повернулась к своему пульту.
— Белый Волк, готовьте десантную группу из трёх человек. Высадка в районе, где нет присутствия биоединиц по данным локации. Предварительно ознакомьтесь с информацией зонда по этому району.
— Мы уже посмотрели записи и следили за работой зонда вплоть до его уничтожения, — прозвучал рычащий баритон. — Пойдут Мангуст и сержант Тайс, старший десантной группы капитан Абрахам. Спуск на скоростной капсуле «Стриж», комплект вооружения и оснащения стандартный. Связь постоянная.
— Выполняйте, — подтвердила я.
Хок поднялся из-за своего пульта и, спустившись вниз, остановился у экрана, заполненного бледно-жёлтым небом, которое казалось золотым из-за ярко-оранжевого шара звезды.
— Что-то не так? — спросила я.
— Нет, всё нормально… — обернулся он. — Просто подумал, что мне самому хотелось бы спуститься туда. Я ведь был когда-то старшим стрелком.
— К тому же идти самому всегда легче, чем отправлять других, — добавила я.
Он молча кивнул и снова обернулся к экрану.
Десантная группа ушла через полчаса. Скоростная капсула «Стриж» под защитой экран-поля спустилась на планету и села в пяти километрах от того места, где был замечен звездолёт «Орфей». Связь с десантной группой поддерживали стрелки.
Я рассеянно прислушивалась к переговорам, глядя то на экран, то на Хока, который всё так же стоял внизу.
— Старпом, пройдите в мой кабинет, — произнесла я, вставая.
Он нехотя поднялся по ступеням и прошёл за мной.
— Что с тобой? — спросила я, закрыв за ним дверь.
— Всё нормально, — пожал плечами он.
— Ты говорил с Мангустом?
 
Он какое-то время молча смотрел на меня.
— Наши личные разговоры относятся к компетенции командира звездолёта?
— Только в той части, в какой они могут иметь отношение к возникновению конфликтной ситуации.
Он сел на диван и потёр ладонями лицо.
— Я думал, он откажется идти с ней на планету, но он профессионал до мозга костей. Я не знал, что у них что-то было. Вчера она зашла ко мне вечером… И осталась. Если б я знал, что она с ним, я бы попросил её уйти. Я так ему и сказал. А он сказал, чтоб я с ней не связывался, а потом добавил очень странную фразу: «Она не для таких, как мы». Вот и всё… — он устало посмотрел на меня. — Знаешь, то, что вчера произошло, не имеет значения. Просто я устал от одиночества. Мне в любом случае не хочется начинать всё сначала с Мангустом, да ещё из-за такой…
— А чем она тебе не угодила?
Он усмехнулся.
— Давай не будем касаться интимных подробностей. Просто после того, как я пообещал Мангусту, что больше у меня с ней ничего не будет, у меня словно камень с души свалился. И в то же время стало как-то тоскливо. Словно, ушла часть души…
— Очень интересно.
— Что именно?
— Ничего. Она тебя не царапала?
— Прости? — усмехнулся он.
— Вчера вечером она вцепилась когтями в руку Джулиану. Твоя кровь её не интересовала?
Он встревожено посмотрел на меня и поднялся.
— Мне нужно с ним поговорить. Я скоро.
Он ушёл, а я вернулась в командный отсек.
Группа десанта со всеми предосторожностями двигалась в сторону «Орфея». По их сообщениям, местность была болотистая, но вполне проходимая. Через час они были уже неподалеку. Те трое были примерно в нескольких метрах от звездолёта в небольшой низине. Тия приняла решение сначала задержать тех троих, что сбили зонд, а потом, оставив их под охраной Тайса, вдвоём с Мангустом обследовать звездолёт.
Они с разных сторон приблизились к низине и обнаружили в засаде трёх человек. На экране, на который передавался видеосигнал со шлема Тии, были видны лежащие в бурой траве люди в каком-то непонятном отрепье. Потом сигнал пропал и динамики замолчали. Вербицкий начал лихорадочно колотить по сенсорам своего компьютера, но по командному отсеку разносился только странный шум.
— Глушат, — старший радист откинулся на спинку кресла и стряхнул наушники на плечи. — Эти помехи от специального глушащего устройства. Я их знаю.
— Белый Волк, — проговорила я, — что происходит?
— У них возникли проблемы. Судя по всему, те трое их обнаружили… Тайс убит.
— Что? — переспросила я.
— Тайс убит, — повторил он. — Был затухающий сигнал датчика жизнедеятельности. Теперь его нет.
— Помехи пропали, — сообщил Вербицкий и снова надел наушники, потом покачал головой. — Нет связи.
— Синий сигнал с датчика Тайса, — доложил Белый Волк. — Он мёртв.
Я обернулась к экрану биолокатора. На нём ясно виднелись пять расплывчатых пятен. Одно было несколько бледнее. Это, скорее всего, Тайс. Четыре других какое-то время стояли неподвижно, потом начали метаться и, наконец, двинулись прочь от звездолёта. Можно было предположить, что ещё один из десантников попал в плен.
— Белый Волк, — проговорила я, — где третий?
— Ушёл, — глухо откликнулся он. — Скоро объявится и выйдет на связь. Если сможет.
— Это Мангуст?
— Да. Капитана Абрахам они увели с собой.
— Проследите за ними и представьте ваши предложения относительно дальнейших действий. Вербицкий, вы сказали, что уже слышали такие помехи. Что это за устройство?
 
— Обычное глушащее устройство, ВК-83 «Туман». Оно уже несколько лет на вооружении в космофлоте и космическом десанте.
— У нас на баркентине такие есть?
— Они входят в стандартный набор оснащения десантной группы, — доложил Белый Волк.
— Значит, этот «Туман» был у нашей группы?