Седьмой. Книга 8
«Носитель, вокруг шпиля ощущается сильное поле искажения, приближаться к нему с помощью летающих машин крайне не рекомендуется. Нас может просто разорвать, и тут не поможет никакая боевая броня», – прозвучало предупреждение Седьмого в голове.
«Насколько близко мы можем подлететь?» – спросил я.
«Десяток километров, не больше. Дальше уже опасно».
– Приземляемся в десяти километрах от шпиля, – тут же передал я Алисе. – Стараемся не шуметь, местность заполнена магией и должна кишеть тварями, питающимися ею.
– Хорошо, – с небольшой паузой послышался голос сестры.
Очевидно, вид строения, виновного в резонансе, шокировал её. Хотя не только её одну. Я ощущал смятение Алексея и Юлии. Оба ожидали чего угодно, но только не этого.
* * *Трое стояли перед закручивающимся серым порталом. Три осколка одного целого. Их можно было бы назвать братьями, но в действительности они были куда ближе. Михаил, Гавриил и Уриил. Эти имена они взяли неспроста. Это символ и, как любой другой символ, действовал он на вселенную соответствующим образом. Осколки непроницаемого и великого ткача… Они растеряли большую часть переданной им силы в бесконечных войнах прошлого, при этом так и не добившись цели, ради которой их послали сюда.
Их размышление прервало появление в зале с порталом человека. Это была высокая светловолосая девушка, что сильно нервничала, не смея посмотреть на них.
– Итак, Нина? Всё готово? – спросил её Михаил.
– Да, ваше императорское величество, – споткнувшись, всё же ответила она, сглотнув вязкую слюну. – Сущность когорты поглотила тени всех живых существ в столице, как вы и приказывали. Включая подчинённых вам наёмников и членов гвардии.
На последнем слове голос девушки задрожал, но она справилась с собой.
– Великолепно. Где оно сейчас?
– Находится в своей клетке, только она удержит его лишь не больше часа.
– Этого более чем достаточно, – кивнул император и, оглянувшись на своих братьев, кивнул им. – Пойдёмте. Пора вернуть наши силы.
Глава 6. Встреча
Исконная территория клана Белых Драконов казалась сейчас единственным местом, не тронутым войной, разрушениями и вторжением других миров. Сад, в котором находился небольшой одноэтажный дом, был настолько мирным и спокойным, что даже глава клана мог здесь немного расслабиться. Умом он хорошо понимал, что сейчас за пределами территорий клана его мир разрывается от войны и порталов. Но поделать с этим уже ничего не мог. Тем более после слов «союзника»…
Белый Дракон расположился на небольшой веранде, медитируя и приводя себя в порядок. Очень скоро все силы понадобятся ему. Глава сам загнал себя в угол договором с «союзником» и сейчас всеми силами пытался придумать решение, которое могло бы спасти его клан и весь мир, который стремительно падал в пропасть. О том, что он и сам стал одной из причин произошедшего, Дракон старался не думать, лучше от этого точно не станет.
Белому Дракону удалось собрать не так много людей, большая часть его подчинённых с другими великими кланами сейчас была занята войной и уничтожением чёрных порталов. Мир стремительно распадался на части, не помогали даже ловушки, используемые Зиновьевым для поимки сущностей изнанки, и созданные твари-ящеры. Последние, несмотря на своё необычное умение к восстановлению популяции, оказались неспособны эффективно противостоять вторжению. Слишком уж тупы и часто гибли в попытках уничтожить чёрных прямо в лоб. Зиновьев так и не смог создать нормальный способ контроля над ними, из-за чего эффективность ящеров против вторжений была слабой.
То же самое можно сказать и о сущности с ментальными способностями. Против гвардии она показала себя очень хорошо, отчасти именно благодаря ей и вмешательству союзника в столице кланам удалось развить такой оглушительный успех. Но вот когда в мир полезли твари из изнанки и миров соцветия, ментальные силы оказались бесполезны. А через несколько часов стало известно, что какая-то тварь просто сожрала с таким трудом подчинённое существо и никакие ментальные силы ему не помогли…
– Глава, всё готово. – На веранде появился профессор Зиновьев, впрочем, маг почувствовал его появление, ещё когда тот подлетал на конвертоплане.
Выглядел учёный крайне утомлённым, за последние дни ему приходилось работать без отдыха и сна. К сожалению, это сказалось и на результатах. Единственным успехом стала помощь в настройке портала в серый мир. Используя знания, полученные ещё во время инцидента в золотом, когда он вместе с наёмниками и частью Драконов оказался заперт там, профессор смог открыть прямой переход в серый мир.
– Благодарю, – кивнул Белый Дракон, поднимаясь на ноги.
Пока ему придётся следовать приказам их «благодетеля», но это совершенно не значит, что глава опустил руки. Он найдёт выход из сложившейся ситуации.
* * *Найти более или менее ровную местность для приземления оказалось непросто. Нам пришлось основательно поплутать в поисках, пока я наконец не заметил развалины какого-то города, наполовину занесённые песками серого мира. Он, хоть и находился довольно далеко от возвышавшегося шпиля, показался мне самым удобным местом для приземления. Два шустрых орнитоптера легко опустились на крышу одного из полузасыпанных небоскрёбов. Места там было более чем достаточно, и после посадки оставалось только закрепить наши машины так, чтобы их не унесло от первой же песчаной бури, они здесь случались часто. Чем мы тут же и занялись, пока Фома с Алисой прикрывали нас от возможных проблем. Я всё ещё хорошо помнил то существо, которое нам встретилось во время полёта сюда.
Закончив с закреплением орнитоптеров, мы двинулись в путь. Белый тигр шагал где-то впереди, проверяя дорогу и заодно подыскивая лучший маршрут. Благодаря системам наблюдения комплекса поддержки, я мог позволить себе немного расслабиться и уделить внимание местной архитектуре, не до конца занесённой серым песком. После того как мы с тигром увидели знаки великого клана Ястребов на одном из зданий возле портала, я уже ничему бы не удивился.
И мои предположения подтвердились в первые же пять минут нашего пути. На многих из встречаемых нами зданий можно было разглядеть остатки выцветших эмблем, похожих на те, что использовались в серебряном мире. Это касалось не только представительств кланов. Компании и организации, и даже штаб-квартира императорской гвардии. К этому моменту уже не только я заметил столь странные совпадения.
– Как это понимать? – спросил Фома, остановившись возле полуразвалившейся огромной эмблемы, в которой угадывался логотип довольно крупной компании нашего мира.
– Я так же, как и ты, не знаю, – ответил ему и мысленно прикинул, сколько времени ушло на то, чтобы эмблема так сильно деформировалась от местных ветров.
По всему выходило, что не один десяток лет.
– Такое ощущение, что это наш мир после катастрофы, – высказала мои мысли Слава.
«А ведь и правда, это очень похоже на вариант будущего нашего мира, поглощённого резонансом», – мысленно согласился я с ней, ещё раз бросая взгляд на искорёженную эмблему. Жаль, без особого толку.
Наконец, так ничего и не поняв, я двинулся дальше, добавив уже на ходу товарищам:
– В любом случае давайте не будем сейчас задерживаться. Это слишком опасно.
«Седьмой, у тебя есть гипотезы?» – одновременно с этими словами я обратился к конструкту, была некоторая надежда на его анализ, но она оказалась мгновенно задавлена его ответом.
«Слишком мало данных, носитель». – Мне стоило догадаться, что он ответит именно так. Эта фраза стала уже его визитной карточкой.
Нам удалось быстро и без каких-то проблем покинуть засыпанный песком город, выйдя на одну из высоких дюн, с которой открывался хороший вид на виднеющийся впереди великий шпиль. С такого расстояние это невероятное сооружение завораживало и притягивало взгляд, мне стоило большого труда отвлечься от созерцания и растормошить товарищей. Даже Алиса оказалась зачарована настолько сильно, что отреагировала на меня лишь со второго раза. Несмотря на всю защиту боевой брони и комплекса поддержки, я хорошо ощущал поток магии, которую распространял вокруг себя шпиль. Из-за этого воздух вокруг нас казался настолько плотным, что его можно было потрогать руками. Эдакий бесцветный кисель. Чтобы двигаться в нём в боевой броне, приходилось затрачивать в полтора раза больше энергии, чем обычно.