Мой Февраль (СИ)

— Он улетает сегодня в Африку — будет заниматься делами заповедника, — начала объяснять Алекс.
— Заповедника? — переспросила я.
— Ага, — она гордо приподняла подбородок. — Он иногда уезжает подальше от цивилизации, чтобы отдохнуть, плюс занимается благотворительностью и организовал несколько фондов по защите диких животных.
— Ого, — я сразу зауважала брата Алекс.
— Да, Бен у нас хоть и тиран, и диктатор, но сердце у него на самом деле доброе, — Алекс улыбнулась. — Мы с ним совсем не похожи.
— У тебя злое сердце? — спросила я смеясь.
— Нет, не в том, — она махнула рукой. — Приходи к нам на День Благодарения, и познакомитесь.
— Я бы с удовольствием, но не могу. Еду домой, к родителям. Хотела на Рождество, но босс требует моего присутствия на стройке уже двадцать шестого, и я боюсь, что не успею приехать, — мне стало грустно, что не смогу побыть с родителями в сочельник, не смогу посетить Рождественскую службу, и увидеть, как моя семья разворачивает подарки.
— Жаль. Тогда приходи к нам на Рождество. Правде Бена не будет, но и без него будет весело! Будут наши друзья — я тебя познакомлю. Обещаю — скучно не будет! — Алекс практически подпрыгивала на месте, заражая меня своим позитивом.
— Спасибо, — я не знала, что и сказать. Мы были из разных кругов, это даже по палате было видно, у нас были разные семейные положения, но с Алекс было очень легко, словно я знала ее не один год. — Я думала, что буду с Эй Джей праздновать, — Алекс приподняла брови. — Это моя подруга, еще со времен университета, — объяснила я.
— Приходите вдвоем, — все так же радостно сказала Алекс, и после недолгих отмолвок и уговоров, я все же согласилась.
20.
Разговор с Эй Джей оказался не таким легким. Мне пришлось рассказывать ей все в хронологическом порядке, включая и слова, которые мы говорили друг другу. Она хотела, чтобы я рассказала и об интимной части, но я сказала твердое «нет».
— Мне и так стыдно! — закрыв руками лицо, причитала я. — Опуститься так низко!
— Перед кем стыдно? Передо мной, что ли? — подруга похлопала меня по плечу. — Я такой опыт получила еще в университете, и не гнушаюсь повторять время от времени, — она подняла указательный палец вверх, — но только тогда, когда я свободна. В этом нет ничего постыдного.
— С собой я уже смирилась, — махнула я рукой. — Мне стыдно перед этим «Августом», — мой жест пальцами указал на то, что я не верю хозяину имени.
— А перед ним за что? — Эй Джей даже замерла, а ведь в тот момент она разливала вино.
— Эй… — я подняла руку подруги, иначе половина содержимого бутылки могла оказаться на столе, а не в бокалах. Подруга поставила ее, и снова посмотрела на меня, сжав губы. — Ну, понимаешь… Он предложил мне поехать с ним в гостиницу, чтобы продолжить, и оставил сразу после всего, чтобы пойти обговорить какие-то дела.
— И что в этом постыдного? — не унималась подруга.
— Он решил, что я или шлюха, или никому не нужна, раз сама предложила, — снова мне пришлось закрывать лицо руками.
— Брук, ты дура? Он тебя подвел к тому, чтобы ты предложила. Похоже, что парень очень даже нормальный, и решил тебя не пугать напором. Дальше — ты думаешь, что все дамы на том приеме скромные домохозяйки? — я посмотрела на нее. — Неа, в сети всплыл список приглашенных, и в нем не было ни одного имени, за кем бы ни тянулся шлейф скандалов. И на сексуальной почве тоже, — она подмигнула. — Кстати, там должен был быть и твой босс боссов.
— Да? А фотографий у тебя нет? А я в списках есть? — вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия. — А моя фотография есть? А Алекс с мужем ты видела?
— Стоп! — Эй Джей рассмеялась. — Фото твоего босса нет — написано, что неизвестно вообще, посещал он бал или нет. Ты в список не попала, так как журналисты не знают, кто был из «колонки» плюс один. Твоих фотографий очень много, сейчас выпьем и посмотрим, — она подняла бокал, и я последовала за ней. — За нас! За то, чтобы мужики нас хотели, а мы могли выбирать!
— За нас, — поддержала я ее, и, сделав глоток, жестом попросила продолжать.
 
— Алекс твоя тоже засветилась на фотографиях. Кстати, знаешь, кто ее муж? — я пожала плечами. — Он избирается в сенат от штата Нью-Джерси. А теперь вишенка на торте, — она постучала по столу пальцами, как барабанными палочками, а мне, почему-то стало не по себе. — Знаешь, чья она сестра?
— Нет, — тихо ответила я, вжимая голову в плечи в предчувствии. А вот Эй Джей наоборот, практически подпрыгивала, стараясь мне поскорее выложить новость.
— Твой Бенджамин Феб! Александра — тоже из Фебов, — я ахнула, а подружка просто начала хохотать. — Вот это совпадение! Я когда прочитала, чуть с кресла не упала!
— Алекс мне постоянно галдит про своего брата, — я откинулась на спинку стула. — «Мой брат строит дом. Мой брат поехал в Африку. Ты с ним разминулась», — передразнила я Александру.
— Ну ты же не говорила ей, в какой фирме ты работаешь, — Эй Джей пошла за курицей, которая запекалась в духовке и пахла, словно райская пища. — Люблю я такие совпадения, — она обернулась, улыбаясь. — Это же надо так случиться, чтобы ты, из тысяч посетителей огромного супермаркета, встретила именно Александру и познакомилась с ней. Все-таки все решает случай.
— Не понимаю я твоей радости, — сникла я сразу.
— С каждым разом я все больше и больше убеждаюсь, что ты какая-то странная, — поставив в центре стола блюдо с уже разрезанной курицей, сказал подруга. — Никому и никогда не мешали такие знакомства.
— Эй, милая, я и так хороший сотрудник. Я и так проектирую дом для Феба, я и так встречаюсь с ним двадцать шестого декабря. Что может мне дать такое знакомство, кроме того, что Алекс классная? Только то, что она может рассказать брату лишнее обо мне, — я положила в тарелку кусочек грудки, который так и манил меня.
— Не расскажет, — она махнула рукой. — Познакомишь нас? Мне кажется, мы найдем с ней общий язык.
— Нас пригласили в дом Уэстов в сочельник, — набив рот, сказала я.
— Круто! — подруга захлопала в ладоши. — А…
— Его не будет. Он возвращается двадцать пятого вечером, а двадцать шестого уже ждет меня на строительной площадке, — я бросила вилку. — Сволочь, не даст мне отпраздновать с семьей.
— Хочешь, приходи к нам, — семья Эй Джей жила в предместье Трентона. — будут все наши и пара кузенов. О! — она села ровно. — И Карл будет.
Когда-то, когда я только поступила в университет, и только познакомилась с Эй Джей, к ней приехал кузен из Нью-Йорка. Карл. Мне он сразу понравился, и я ужасно краснела в его присутствии, чем смешила Эй Джей, и выслушивала ее подколы и подначки. Но потом оказалось, что я тоже ему нравлюсь, и пару раз мы даже сходили на свидание. А потом он ушел в армию морским пехотинцем, и наши дороги разошлись.
— Раз будет Карл, я точно приду. Скажи маме, чтобы готовила больше еды, — мы засмеялись. Мне всегда было легко с семьей подруги, а она сама стала мне практически сестрой.
21.
День Благодарения прошел в семейной суете, поцелуях, обниманиях, смехе и легкой грусти, потому что утром мне пришлось покинуть родной и теплый дом. Мама очень злилась на мистера Феба, называла его всякими нехорошими словами, и даже придумала конкурс — «Кто даст мистеру Фебу самое противное прозвище». Победил мой брат, назвав его «Двадцать девятым февраля», сделав при этом неприличный жест, намекающий на его мужское достоинство.
— Фу, Никки, — мама закрыла лицо руками, но хохотала вместе со всеми. — Это же неприлично.
— Зато справедливо, — к воспитанию моего младшего брата не приложила руку бабушка, поэтому он рос в большей свободе, чем мы с сестрой, да и студенты всегда слегка развязней. — Я думал мы потусуемся с Брук, а тут такой облом.
— Тусуйся с Индией, — Посоветовала я и тут-же сама рассмеялась. Наша старшая сестра — Индия — воплощение американского юга — настоящая леди. Она родилась, когда прабабушка Элеонор была жива. Именно она дала имя правнучке, именно она занималась воспитанием моей сестры до пяти лет — учила ее премудростям этикета с трех лет, а чтению и игре на фортепиано с четырех. В итоге Индия не говорит плохих слов, держит спину ровно, и есть только с полным набором ножей и вилок.