Долг феникса (СИ)

Леди тряхнула головой, от чего ее коса расплелась. Женщина буквально двадцать минут назад закончила вечерний осмотр и лечение леди Марины, а потому была не в самом приятном расположении духа. Откровенно говоря, леди была зла и не видела причин это скрывать. Но такой сосредоточенный вид ее мужчины действовал на леди гипнотически, хотелось сжечь все эти бумаги, и отвлечь мужа чем-то хорошим.
Леди Рудана вздохнула, снова посмотрела на заваленный бумагами столик, на давно остывший ужин, поднос с которым ютился на полу, на хмурого и озабоченного мужа, неслышно бормотавшего, и приняла решение не устраивать разнос. Хотя сдержалась она с трудом.
— Арван, — мягко позвала она, зная, что ее непременно услышат.
— О! — выдохнул мужчина и поднял голову. — Я не заметил твоего прихода.
— Вижу, — кивнула леди Рудана. — И меня беспокоит твоя рассеянность, Арван.
— Слишком много дел, требующих моего внимания. — Виновато улыбнулся тот и отложив бумаги, произнес. — Но я весь в твоем распоряжении.
— Я говорю не только о сейчас, — покачала леди головой и магией переместила с журнального столика бумаги на соседнее кресло. Также магией она водрузила поднос с остывшим ужином и щелкнув пальцами, подгорела его. Бытовая магия давалась леди не сложнее лекарского дела. — Ты ведь отдал кристаллы мониара Марине?
— Еще вчера, все строго согласно твоему расчету. — Ректор посерьезнел, он прекрасно знал какой вред может причинить слишком большое количество энергии, заключённой в кристаллах. А потому прежде, все обговорил со своей женой и вместе, после изучения лекарской карты Марины, они вывели формулу, при которой ее организм должен был все усвоить без последствий.
— А о том, что поглощать за раз можно только три штуки, ты сказал? — сурово спросила Леди Рудана. — Можешь не отвечать, я и так знаю, что забыл. И мне это не нравится.
— Леди Марина…
— В порядке, я исправила последствия, но чувствую себя опустошенной. Пришлось использовать практически весь резерв. Шутка ли, тридцать четыре узла, которые сплелись между собой, образуя один большой узел.
— Прости, — ректор устало потер переносицу. — Ты права, я слишком рассеян. И мне следует принести извинения девочке, вот только я не могу. Пока…
— Интриганы, — фыркнула леди Рудана, еще утром сообразив, что кристаллы были отданы не совсем Марине. — Я тоже не стала пугать девочку…
Женщина пересела на колени к мужу и обняла его.
— Все настолько плохо? — спросила она и нежно провела пальцами по его небритой щеке.
«Колючка» — с нежностью подумала она.
— Наверно, даже хуже, чем я думал. Прорывы чаще, ликвидаторы не всегда справляются. Я изучаю бумаги, предоставленные советом. И меня совершенно не радуют цифры. Но больше меня возмущает требование.
— Дай угадаю, отправлять больше команд на ликвидацию?
— Да, — глухо отозвался Арван. — Этого не будет. Детям нечего делать на поле боя, пока они до конца всему не обучатся. И не все из них горят желанием участвовать в рейдах. Ликвидаторами становятся, чувствуя к этому призвание, а не по принуждению.
— Ты же знаешь, что большинство мечтает стать ликвидаторами…
— До первого реального боя, — мрачно закончил Арван, перебив супругу.
— Верно, до первого боя.
— Я не допущу подобного. Ни одна из академий этого не допустит. Чтобы там не думал совет и чего бы не решил, у нас, ректоров академий, иная власть и им придется с нами считаться.
Леди протянула руку к блюду и открыла крышку. Аромат сочного, среднепрожаренного мяса, приправленного травами, ударил нос. Пахло потрясающе.
Рудана ловко нарезала мясо и наколола на вилку, затем протянула ту ко рту мужа, заставив того замолчать и наконец приступить к ужину.
— Какие из семей особенно настаивают на увеличении числа практикантов? — Осторожно поинтересовалась Рудана после того, как Арван прожевал.
— Абсолютно против только темные, а светлые и стихийники словно сговорились.
— Последние сто лет на их землях неспокойно, — задумчиво протянула Рудана, не забыв наколоть на вилку еще один кусок мяса. — Полагаю, у них все началось раньше нас и об этом умалчивалось.
 
— Идиоты! — порычал ректор в сердцах. — Да и мы тоже хороши!
— Ешь, — снова протягивая к мужу вилку, потребовала Рудана. — Боги дают подсказки, леди Марина неспроста появилась именно сейчас.
— Ты же не хочешь сказать, что девочка ключ к разгадке? Не стоит слишком многое взваливать на плечи маленькой леди.
— Я сказала, что неспроста — но это не значит, что ей удастся то, чего не удалось вам. Она скорее механизм, который запустит череду нужных событий.
— Откуда такая уверенность?
— Считай предчувствием. Наше общество давно требовало изменений. В том числе древние законы. Она только своим существованием бросила вызов всем и сразу.
— Это не ее вина.
— Я и не говорила о вине. Лишь о том, что леди Марина появилась именно сейчас не случайно. И богиня не просто так дала ей такое задание. Справедливость… Она ведь ко всем относится. — Леди Рудана вздохнула и наколола последний кусок мяса на вилку, протянула мужу и продолжила. — Наша задача сохранить девочку и помочь ей. Всем, чем только сможем.
— Тоже считаешь, что совет поторопился с союзом?
— Я никогда не считала такие браки правильными, Арван, тебе ли не знать? Укрепление политической обстановки хорошо, но ты не хуже меня знаешь, какая истинная цель у такого союза.
Ректор скривился. Знает. Как не знать. Все великие рода знают. Вот только ожидания не оправдались. Еще ни разу.
— Нам стоило давно понять, что такое решение — неправильное. — Продолжила мысль леди Рудана. — За столько веков не получить ни одного положительного результата. И все же, ничего не меняется.
— Но у других же получилось. Ты знаешь отчего поступают именно так.
— Чужой мир, чужие правила, — пожала плечами леди Рудана. — Бессмысленный спор.
Женщина вздохнула и устало прислонилась к плечу мужа.
— Нас ждут перемены.
— Они уже давно начались, — не согласилась леди Рудана. — Плохие изменения — это тоже перемены.
Она нахмурилась и теснее прижалась к мужу. Ее мысли по поводу предстоящего брака Лейнарда, нервировали ее.
Еще больше ее нервировало то, чего она не понимала. К примеру, ситуация с леди Аэльей Розмари. Почему девочку отдали? Если планировали сделать из нее жену главы второго рода? И тот никоим образом не выразил протест? Только ли дело в том, что скрепление союза передвинули?
Нет, Рудана точно знала, что всегда можно найти лазейки добиться своего права. У Глоуддак есть еще дочь, да младше, но это куда лучший выход. Ей бы дали должное воспитание, которого лишилась старшая. Аэлью же словно кинули на растерзание. И явно не боясь того, что девушка попросту опозорит свой род. Почему?
И почему Лейнард на пару со своим отцом с таким трудом добился отсрочки? Леди Рудана хорошо помнила, что предыдущие браки заключались и спустя двадцать лет после помолвки, так почему сейчас совет так жаждет этого брака.
Кто и что натворил, и что пытается этим скрыть?
И самое главное, почему за все должен расплачиваться Лейнард? По-хорошему, о браке ему еще рановато задумываться. Его отец в его возрасте еще не был ни помолвлен, ни обременен властью. Лейнард уже сейчас наравне с отцом участвует в жизни мира.
Собственно, она и сама вышла замуж по принуждению. Но для нее все сложилось иначе, очень удачно. А будет ли счастлив Лейн с Аэльей? Что-то плохо в это верится.
— Булочка моя, ты пыхтишь как рассерженный ежик.
— Не называй меня так.
— Ничего не могу с этим поделать, ты всегда для меня была сладкой булочкой.
 
— О да, я помню. Как ты там говорил? Стройней девицы не нашлось? — Леди подтрунивала.
— Сердце мое, ты самая прекрасная женщина. — Лорд Арван обнял жену и нежно поцеловал ее в макушку. — Прыщавый лордишко, вот уже двести пятьдесят лет не смеет лгать своей жене.
— Чтобы больше не быть прыщавым, — добавила жена ректора и весело рассмеялась.