Корпорация "Мир". Монстры Изнанки реальности (СИ)

Уж не знаю, ел он там, или грелся, как у костра, но пламя постепенно уменьшалось. А когда от него остались только пляшущие на металлическом блюде отдельные язычки, я уже совершенно забыла про свой ужин, увлечённая созерцанием того, как Рэф есть огонь! Он просто брал кусочек пламени ложкой (и получалось же, что удивительно, хотя тут всё удивительно) и отправлял в рот. Ну а почему бы и нет, собственно говоря! Кажется, мне нужно пообщаться с местным гуру психологии Тасира, назрела такая рабочая необходимость… Или всё же получится обойтись таблеточками? Вот только не знаю, какие нужны – от стресса или галлюцинаций.
Покончив с «главным блюдом», Рэфол с прищуром взглянул на меня, будто ожидая комментариев. Я тут же уткнулась в тарелку, но так разволновалась, что не до еды было. Поэтому продолжила исподтишка наблюдать за действиями телохранителя.
Он отодвинул пустое блюдо и приступил к десерту, вполне обычному, кстати. Это был какой-то пирог и чай. Интересно, а что у него в желудке происходит? Чисто технически – огонь внутри него продолжает гореть или затухает? А если он горит, то что будет с пирогом? Или чай всё потушит? Какие же бредовые мысли порождают выверты Изнанки!
Задумалась и к своему десерту даже не притронулась. Успела только быстро выпить чай, когда заметила, что Рэф отложил салфетку. В общем, нормально поесть мне опять не удалось. Чувствую, ночью пойду искать и обносить кухню.
- Спрашивайте, - великодушно разрешил мужчина, когда мы покинули столовую и направились на второй этаж.
- О чём? – невозмутимо поинтересовалась я.
По крайней мере, я надеялась, что выгляжу невозмутимой. Но, судя по его улыбке, мои надежды не оправдались. Ну и, раз уж он сам предложил…
- Зачем вы едите огонь?! – вырвалось у меня то, что с начала ужина на языке вертелось.
- Видите ли, моя мать аватар огня, - всё так же с улыбкой ответил телохранитель.
- Так вы элементаль! – выдохнула изумлённо.
Теперь понятно, зачем он мне эту книгу подсунул! Хотел подготовить, так сказать.
- Не совсем, - опроверг моё предположение Рэфол. – Но в огненной подпитке нуждаюсь, чтобы не угас внутренний источник пламени.
Так, что-то я совсем запуталась. Он не элементаль огня, но у него есть внутренний огненный источник. И кто же тогда мой телохранитель? Свечка?
- И часто вы так… подпитываетесь? – задала следующий вопрос в надежде получить уже вразумительный ответ.
По глазам же вижу, он прекрасно понимает – я жажду узнать, что он за существо такое. И как будто специально дразнит, не говоря прямо.
- Не очень, но иногда нужно… накормить зверя, - заявил Рэф, остановившись у дверей моей спальни.
Зверь, огонь, внутреннее пламя. Неужели?!
- Зверя? Так вы… дракон?
Последнее произнесла почти шёпотом. Почему-то захотелось срочно уединиться. Не то, чтобы я очень боялась драконов, Гыр вон лапочка, но что-то мне подсказывало, что Рэфол совсем другой дракон.
- Нет, - и тут удивил меня телохранитель. – Просто выражение такое – накормить зверя.
И улыбается, издевательски так. Надоело! Я ему что, школьница, которую можно дразнить, чтобы позабавиться!
- Как будете готовы ответить прямо, без увёрток и выражений, дайте знать! – выпалила и зашла в свою комнату, хлопнув дверью перед его носом.
А внутри меня ждал ещё один сюрприз…
***
Балконную дверь заменили и… расширили. Теперь в неё с лёгкостью прошли бы и Гыр вместе с Цыпой, и даже настоящий дракон, из тех, что недавно в небе видела, со свистом пролетел бы. Это были натуральные двустворчатые ворота! И зачем, спрашивается? На случай, если каменные товарищи опять в гости заглянуть захотят? В принципе логично - уж лучше сразу вход побольше сделать, чем потом опять ремонтировать.
Но архитектурные новшества отошли на второй план, когда я взглянула на кровать. Ровно по её центру, на красной бархатной подушке стояла резная каменная шкатулка. Даже, я бы сказала, целый ларец, такой большой она была. Интересно… И кто же это мне такой презент оставил? А само главное – что в нём?
 
Ручки зачесались поскорее сунуть нос внутрь и посмотреть, что там скрывается. Подошла к кровати, скинула туфельки и забралась на неё с ногами. Осмотрела шкатулку со всех сторон. Ни записки, ни других подсказок не нашлось. Только чуть розоватый камень с искусно вырезанными веточками и танцующими вокруг дерева фигурками. А крышку венчает жёлудь из, переливающегося на солнце, явно драгоценного, жёлтого камня.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Почему-то вспомнилась шальная белка из мультфильма, которая за жёлудем охотилась… Потёрла руки и потянулась к орешку. А он оказался с подвохом! Вскрикнула и отдёрнула руку. Взглянула на пальцы и поморщилась. Грани оказались острыми, как бритва.
Мало того, что порезалась, так ещё и красоту такую кровью испачкала. Но капельки крови вдруг впитались в каменный жёлудь, как в губку! И ему это, похоже, понравилось. Жёлудь засветился, как пузатый светлячок, а крышка сама собой начала медленно сдвигаться в сторону. Но увидеть, что внутри шкатулки, я не успела.
В самый неподходящий момент в спальню ворвался мой вредный телохранитель, взмахом руки отшвырнул меня с кровати, даже не касаясь, и окутал шкатулку огненным коконом. А я сидела на полу, потирала ушибленный в процессе падения локоть и во все глаза смотрела на вконец обнаглевшего мужика!
И вот смотрю я на него, он на меня пялится, а от кровати дым валит. Шкатулке-то что станется, она каменная, а покрывало очень даже хорошо горит, задорно так!
- Ты что творишь?! – первой спохватилась я.
- К лозе прикасалась? – вместо ответа спросил Рэфол.
- К чему? Какая лоза?! Ты мне кровать подпалил! Пожар же сейчас будет! – заголосила я, хватая подушку, чтобы тушить разгорающееся пламя.
Начала лупить подушкой по покрывалу, шкатулке, Рэфу (а нечего под руку лезть!), но огонь только ещё сильнее разгорелся. И подушка тоже тлеть начала. Я растерянно уставилась не несостоявшийся перьевой огнетушитель, совершенно не зная, что делать.
Рэфол отобрал у меня несчастную подушку, движением руки затушил огонь, со скрежетом задвинул крышку на подкопчённой шкатулке и уставился на меня тяжёлым взглядом, сложив руки на груди.
Смущённо потупилась и спрятала ручки за спину. Ну боюсь я огня, что поделать. В детстве, когда у бабушки гостила, сено случайно подожгли с соседскими ребятами. Ничего страшного не случилось, а детский испуг перерос в небольшую, но довольно неприятную фобию. Как только увижу неконтролируемый огонь поблизости, паника начинается.
Рэф перестал сверлить меня гневным взглядом, бросил источающую вонь подушку на пол и пошёл открывать новые балконные двери. А я покосилась на шкатулку и сделала ма-а-аленький шажочек в её сторону. Она как магнитом манила, будто уговаривала «Ну открой меня. Ну посмотри, что внутри». Оглянулась на телохранителя – возится с новой, неразработанной задвижкой. Подошла ещё чуть-чуть поближе и потянулась к шкатулке…
- Руки! – рявкнул Рэфол, мгновенно оказавшись рядом.
- Но почему? Её же мне подарили! – возмутилась обиженно.
- Не подарили, а подкинули, - заявил мужчина. – Чудо, что я успел вовремя, и ты не коснулась лозы.
- А что было бы, если бы коснулась? - спросила, опять пряча руки за спину.
На шкатулку решила вообще не смотреть, чтобы не соблазняться. Сначала пусть объяснит, что там за лоза и зачем мне эту красоту подсунули.
- Это ритуальный ларец посвящения от друидов культа «Чёрного корня». В нём находится лоза посвящения, коснувшись которой, принимаешь приглашение в культ и становишься их жрицей, - пояснил Рэф, заворачивая шкатулку в горелое покрывало. – Вся Изнанка каким-то образом прознала, что избранная ещё человек и на тебя началась охота. Будь осторожней.
- А как оно здесь-то оказалось? – настороженно осматриваясь в поисках других сюрпризов, поинтересовалась я.