Инквизитор IV (СИ)

— Ты все правильно сделал, — произнес крайне серьезный Гвинед. — Нельзя было ее прощать, такое не прощают.
— Должен согласиться с нашим товарищем, — совершенно спокойно заметил прелат. Его появления я даже не заметил, что, впрочем, не удивительно.
— От вас такого не ожидал, думал, вы встанете на ее защиту, — обратился я к святому.
— Я бы сделал так, но не в подобной ситуации, — ответил тот. — Любое действие имеет последствия. И нам положено принять ответственность за них в полной мере. Не достоин прощения тот, кто стоит на месте, а не делает шаг вперед.
Прозвучало глубокомысленно, пожалуй, в нынешней ситуации даже слишком.
— Ладно, давайте лучше закроем тему. У нас и без того дел невпроворот.
Гвинед с Клементом согласно кивнули, я же провел короткую дыхательную гимнастику и заговорил с еще одним старым знакомым:
— Учитель, я рад видеть вас живым, — обратился к Миргрызу.
— И мне приятно, что ты тут не в виде трупа шатаешься, — проворчал в ответ алхимик. — Хотя мог бы и поторопиться с прибытием.
— Сам хотел раньше появиться, но не получилось. Почему, расскажу чуть позже. А пока нам, видимо, стоит поговорить уединенно. Я подойду через несколько минут.
С этими словами я махнул рукой в сторону донжона. Миргрыз спорить не стал, последовав внутрь, я же развернулся к оставшимся на Ристалище солдатам. На меня смотрели десятки глаз. На лицах царило оживление, надежда. Осуждение отсутствовало, хотя внутренне мне казалось, что я его отчасти заслужил. Да, нужно что-то сказать, причем не столько ради этих людей, сколько ради себя.
— Воины, то, что произошло девять дней назад. Я назову это своими словами. Мы проиграли, я проиграл. Можно говорить, что враг был слишком силен, многочислен, что никто бы не выстоял в такой ситуации, но самого поражения этого не отменяет. И ответственность за него несу я и никто иной. Также, как и вину за то, что отсутствовал все эти дни. Это было необходимо, дабы усыпить бдительность врага, накопить силы, ударить в нужный момент. Это являлось важным, и все же такой шаг дался именно вам очень тяжело. Вы взвалили на свои плечи тяжкий груз, стали оплотом этой земли и смогли выстоять. И теперь мне хочется подарить вам то, что, уверен, больше всего жаждут ваши сердца. Месть! Месть ублюдкам, что разрушили наш город, устроили в замке темное капище, заполонили его мертвецами. Месть тем, кто развязал войну. Враг сейчас дал слабину, и мы можем ей воспользоваться в полной мере. Так что спрошу — вы со мной?
Призыв совершенно точно нашел отклик в сердцах. Солдаты заорали, замахали руками, вскинули оружие. Уверен, дай я приказ, и они немедленно бросились бы в поход, позабыв обо всем. Впрочем, именно такое настроение мне и требовать. Откладывать месть я не собирался.
— В поход выступят не все. Часть останется на страже наших территорий, — уже деловым тоном продолжил я. — Состав отрядов сообщат ваши командиры. Ситхаз, Гвинед, вы все помните?
Те ответили утвердительно.
— Вот и отлично, тогда приступайте, времени осталось мало.
Поднялась деловая суета, воины начали броуновское движение, спеша максимально быстро исполнить распоряжения офицеров. Я в это дело вмешиваться не стал. Гвинед в управлении солдатами разбирался куда лучше меня и совершенно точно должен был справиться с задачей. Мне же предстоял разговор с Миргрызом.
Старого гремлина я нашел в ближайшей ко входу комнате. Надо сказать, выглядел тот скверно. Не самые хорошие признаки я заметил еще на улице, но там мастер старался держаться. А вот оказавшись вдали от посторонних глаз уже не смог или не захотел скрывать чувства. Осунувшийся, постаревший, потерявший большую часть блеска в глазах. Тень себя прежнего. Едва взглянув на него, я понял одно — на сухую разговор не пойдет. После чего извлек из Сумки, пожалуй, самый полезный артефакт, что удалось отыскать в этом мире — бесконечную бочку вина.
Вслед за ней появились еще две чаши, тут же наполненные. Гремлин от угощения отказываться не стал. Чуть трясущимися руками взял сосуд и осушил тот, словно воду выпил. Немного помолчали, затем я налил еще вина.
 
— Так как будем жить, ученик? Что дальше? — наконец спросил гремлин.
— Со мной все просто — я продолжу войну. Противник ведь разбит, но еще не повержен. Попытка сейчас тихо сидеть и не высовываться смерти подобна. Пройдет время и нас просто сомнут.
— Война с нежитью, да? — протянул гремлин, осушая уже четвертый кубок. — Что нужно от меня?
— Греческий огонь и тот динамит, что ты когда-то изготовил.
— Для взрывчатки нужны ингредиенты, в прошлый раз я истратил все. К сожалению. А еще алхимическая лаборатория. Проклятая нежить разорила деревню, там не осталось ничего. Только руины.
— Ты находишься в замке, где обустроила базу та самая нежить. Лаборатория находится здесь же. Что касается ингредиентов — составь список, я куплю все необходимое.
Приобретать товары предполагалось на Аукционе. Что обещало вылететь в копеечку, но экономить в нынешней ситуации явно не стоило. Кто знает, может быть именно эти мелочи помогут победить?
— Хорошо. Все сделаю все что нужно, — между тем ответил гремлин.
Определенно, с ним что-то было не так. Миргрыз ведь даже не спросил о плате. Однако лезть к нему в душу точно не стоило. Реакция почти наверняка окажется негативной. Я бы таких сочувствующих точно послал. А потому просто приступил к работе, немедленно заказав на аукционе все необходимое. Благо, нужные ингредиенты нашлись, вместе с еще парой вещей, о которых удалось вовремя вспомнить.
Ну а, разобравшись в этом, оставалось только одно — пойти и разбудить Марру, дабы затем уже вместе собраться в путь.
…
Ущелье смерти, уже дважды оправдавшее свое название.
Небо на востоке едва подернулось светом. Горы в том же направлении еще высились темными остроконечными громадинами, а я уже не спал. Проклятье!
Шли третьи сутки с момента возвращения в родной край, и что могу сказать? Состояние мое колебалось в районе «да что же я раньше не сдох!». А все потому, что означенное время оказалось проведено в дикой спешке. Причем начатой исключительно по моей инициативе.
Старт произошел еще там, в замке, со скорого отбытия отряда. А продолжился в виде быстрой скачкой с короткими остановками на еду и сон. Мне это далось тяжело, людям и коням… Полагаю в обычном мире первые бы уже не могли подняться с земли, а вторые пали еще в середине пути. Но под моим началом все же служили необычные люди, а кони мало того, что происходили из особой породы, так еще побывали в битвах и соответственно приобрели опыт наравне со своими всадниками. Они стали сильней, выносливей, чем когда только были наняты, а потому не только смогли выдержать двое суток пути, но и третьи были способны проскакать. Ведь надо держаться, надо…
Мысли начали утекать в плавное, медитативное русло, голова клониться вниз. На сознание напал туман. Выругавшись, я вскочил на ноги и потер лицо руками. Чертова усталость! Определенно, как выдастся возможность, нужно будет отдохнуть. Не меньше суток провести на одном месте, лучше всего — в кровати. А пока стоило хотя бы умыться, может это чуть прогонит сонливость?
Посчитав мысль приемлемой, я сделал шаг, постаравшись ступать тише, дабы не разбудить Афину. Хотя вряд ли это было так просто сделать. Драконочка, успевшая с момента вылупления подрасти раза в три, оказалась большой любительницей поспать. И занималась она этим прекрасным делом часов по десять в сутки. Как же я ей завидовал!
Печально вздохнув, все же двинулся в сторону ближайшего ручья, заодно воскрешая в памяти ту причину, из-за которой переживал все указанные невзгоды и над другими измывался. Итак, зачем было так спешить?
Ответ прост. Во всем была виновата банальная тактика. Я лихой атакой смог занять замок некроманта и разбить его войско. Вот только противник то числился не одиночкой, а целым кланом, в котором состояло сразу девять игроков. Пусть время для атаки специально оказалось подгадано так, чтобы им было не до меня, однако это не означало, что я должен сидеть тише воды, ниже травы. Ровно наоборот. Требовалось действовать. Ведь если дать противнику время собраться с силами, меня разотрут в порошок, как это уже сделали один раз. Только в таком случае второго шанса скорее всего не будет. Ну что, задача кристально понятна — инициативу терять нельзя. Надо действовать насколько возможно быстро.