Сердце Халлстейна (СИ)
Вернувшись домой, я не знала, как сообщить новость Алве, поэтому решила дождаться возвращения отца и рассказать все за семейным обедом.
Как и предполагалось, моя инициатива никому не пришлась по душе. И если Ормарр просил не спешить и дождаться предложения получше, то мама была практически на грани истерики, пытаясь всеми способами уговорить меня отказаться от работы. Но я была непреклонна, и в итоге обоим родителям пришлось смириться.
Первое время мама провожала меня до таверны утром, а отец встречал вечером. Работа была, действительно, тяжёлая. С обеда до поздней ночи я постоянно находилась на ногах. Приходя домой, просто падала на кровать и моментально засыпала. После первых двух недель такой жизни меня всё чаще стали посещать мысли всё бросить. Лишь большое желание помочь родителям останавливало от этого шага. Я успокаивала себя тем, что это временно, пока не подвернётся более подходящая и менее трудная работа. Но она всё не появлялась, и постепенно я привыкла.
Примерно через год здоровье отца сильно ухудшилось. От постоянного пребывания на морозе он часто простывал и в силу возраста все тяжелее переносил заболевания. Поэтому я настояла, чтобы Ормарр бросил свою работу и занялся домом, тем более получал он сущие гроши. Моего заработка вполне хватало, чтобы обеспечить нас всех. Нет, жили мы, конечно, бедно, как и большинство, но не голодали.
Мама постоянно переживала, что в таверне ко мне будут приставать посетители, или что-то случится, пока я буду возвращаться домой ночью. Но ничего не происходило. Здесь, как и в прошлой жизни, мужчины просто не замечали меня. Никто не смотрел заинтересовано, не пытался познакомиться. Они лишь делали заказ и иногда оставляли небольшие чаевые.
Так продолжалось почти два года, пока в моей жизни не появился Лукас.
В тот вечер в зале было всего несколько посетителей. Выполнив все заказы, я направилась к новому гостю. С угрюмым видом он сидел в самом дальнем углу и отрешённо рассматривал неровную поверхность стола.
— Что будете заказывать? — Задала стандартный вопрос.
— Что-нибудь покрепче. — Ответил мужчина, не поднимая взгляд.
— Могу предложить медовую настойку. — Назвала самый крепкий напиток в меню, на что хмурый гость согласно кивнул, продолжая изучать деревянный рисунок стола. — А из еды?
— Ничего. — Коротко отрезал он.
— Может, возьмёте хотя бы сырную лепёшку, как раз сегодня…
— Я же сказал! — Мужчина раздражённо посмотрел на меня и замер. Шокированным взглядом он напряжённо всматривался в моё лицо. — Айрин. — Произнёс он одними губами. — Айрин, это ты? — Добавил уже громче.
— Что? Нет, Вы ошиблись! Меня зовут Мия. — Слегка опешила я. — Так, кроме настойки ничего?
— Да. — Мужчина медленно кивнул, всё ещё не отрывая от меня взгляда.
Развернувшись, я удалилась выполнять заказ. Хотелось быстрее покинуть странного посетителя. Он смотрел на меня так, будто увидел привидение.
Видимо, за время моего отсутствия мужчина взял себя в руки. Когда кувшин с настройкой опустился на стол, незнакомец приветливо улыбнулся.
— Простите, если напугал. — Обратился он ко мне. — Просто Вы очень похожи на одну мою знакомую.
— Все в порядке, я не испугалась. — Ответила ему.
— Меня зовут Лукас. — Мужчина протянул мне руку.
— Мия. — После недолгих колебаний вложила в нее свою ладонь.
— Да, я запомнил. Приятно познакомиться, Мия. — Снова улыбнулся он. — Давно Вы здесь работаете?
— Почти два года. — Я обернулась, услышав, как меня зовут другие посетители.
— Пожалуй, всё же закажу ещё лепёшку. — Лукас вновь привлек мое внимание.
— Да, сейчас принесу.
Ближе к полуночи зал опустел. И только мой новый знакомый не спешил уходить.
— Желаете что-то ещё? — Спросила, забирая пустой кувшин.
— Нет, спасибо! — Лукас снова рассматривал меня. — Могу я проводить Вас домой после работы. Ночью не улице небезопасно.
— А с Вами, значит, мне ничего не грозит. — Улыбнулась мужчине.
— Да, простите, я не подумал. — Растерянно произнёс он. — Мы же не так хорошо знакомы. Но можете быть уверены, мои намерения чисты.
— Не переживайте. Меня встретит отец. — Лукас выглядел вполне безобидно, но я решила не рисковать, принимая его предложение.
— Хорошо. — Мужчина немного расстроился. — Могу я прийти завтра? Вы будете здесь?
— Я работаю каждый день. — Его интерес казался странным, ведь раньше никто не обращал на меня внимания. — А приходить или нет, решайте сами. Таверна открыта для всех.
— Тогда я обязательно приду. — Лукас положил на стол несколько монет и, накинув меховой плащ, вышел за дверь.
Насчёт работы каждый день я, конечно, соврала. Один выходной в неделю мне всё же полагался. Но делиться всеми подробностями своей жизни с едва знакомым человеком я не собиралась.
Как и обещал, Лукас пришел на следующий день. Каждый раз, когда я подходила к его столу, мужчина расспрашивал о моей жизни и рассказывал что-то о своей.
Он не был навязчив, но появлялся в таверне с завидной периодичностью. Постепенно мы сблизились, перешли на «ты» и подружились.
Первое время Лукас провожал меня после работы вместе с Ормарром. Затем начал заходить в обед, приглашать на прогулки. Мужчина стал желанным гостем в нашем доме. Родителям он, безусловно, нравился. Лукас был вежлив, обходителен и, самое главное, из довольно богатой семьи. В своих мечтах мама уже давно нас поженила.
Я же не испытывала ничего, кроме дружеской симпатии. Да и сам мужчина тоже не проявлял романтических чувств, никогда не переходил дозволенных границ. Поэтому мне было трудно объяснить его интерес. Возможно, причина была в моей схожести с кем-то из его знакомых, но узнать подробности я не решалась.
Близился мой двадцать пятый день рождения, который по невероятной случайности совпадал с отбором невест во дворце тиара.
В этот день я взяла выходной. Нужно было успеть подготовиться к балу. Подходящего платья у меня не было, но Алва нашла одно из тех, что носила в молодости. Мне подошло и выглядело довольно нарядно. Волосы мы ещё с утра накрутили на деревянные палочки, поэтому к вечеру получились красивые крупные локоны.
Перед отъездом мы собрались за столом, чтобы отметить мой день рождения. Папа должен был поехать со мной и ждать окончания церемонии в отдельном зале. Говорят, что после гибели своей невесты тиар никого не выбирает и даже не присутствует на балу. Конечно, мне было интересно посмотреть дворец, но я не рассчитывала задерживаться там надолго и планировала уйти, как только появится возможность.
Неожиданно в дверь постучали. Ормарр пошел открывать и быстро вернулся вместе с Лукасом.
— Добрый вечер! — Поприветствовал он нас с мамой и протянул мне большой свёрток. — С днём рождения, Мия!
— Спасибо! — Растерянно произнесла я, принимая неожиданный подарок.
— Это платье. Для бала. — Пояснил Лукас. — Я бы хотел тебя сопровождать, если никто не против. — Он оглядел моих родителей и, не получив отказа, добавил. — Переоденься, я подожду. Надеюсь, угадал с размером.
— Эм… не знаю, нужно ли это. — Замялась я. — Мамино платье тоже вполне подходит.
— У меня не было намерения обидеть Вас, Алва. — Смущённо произнёс Лукас. — Думал порадовать Мию, ведь не каждый день получаешь приглашение на бал.
— Ну что ты! Какие обиды! — Отмахнулась мама. — Мия, примерь! Интересно же посмотреть! — Улыбалась она, подталкивая меня в сторону спальни.
Платье оказалось роскошным. Насыщенного зелёного цвета, с прозрачным рукавом и золотой вышивкой на корсете. Оно было длиннее, чем мамино, и хорошо закрывало мои потёртые ботинки.
— Какая же ты у нас красавица! — Воскликнула мама, когда я вернулась в гостиную.
— Ты затмишь всех девушек на этом балу. — Восхищенно добавил Лукас.
Поправив прическу, я накинула теплый плащ и отправилась во дворец.
Глава 7
Алекс