В последний момент (ЛП)

— Пойдем в акулью аллею, — парень взял меня за руку, потянув за собой. Полагаю, он решил, что я слишком долго пялюсь.
— Там есть еще акулы? — спросила я срывающимся от волнения голосом.
— Да, — он ухмыльнулся, направляясь в глубь здания.
— Сегодня самый лучший день в моей жизни! — воскликнула я, как перевозбужденный маленький ребенок, объевшийся сладкого.
Смех Мэддокса становился громче, эхом раздаваясь вокруг нас и привлекая внимание людей, которые оборачивались на нас.
Аллея акул оказалась довольно скучной. Мы сидели в центре закольцованного аквариума, а акулы и другие существа плавали вокруг нас. Мне хотелось больше действий.
Дальше мы последовали на выставку медуз. Я была очарована странными созданиями, похожими на шары.
— Я хочу одну в качестве питомца, — заявила я Мэддоксу.
Он рассмеялся.
— Серьезно? Медуза в качестве питомца? Звучит предостерегающе.
— Говорит парень с ежиком.
Он фыркнул из-за нового прозвища.
— Ежики хотя бы не опасны.
— Но они необычные питомцы, — парировала я.
— А медузу невозможно иметь в качестве домашнего питомца, — он рассмеялся, потирая щетинистый подбородок.
У меня больше не осталось аргументов, чтобы спорить с ним.
— Хочешь посмотреть на дельфинов? — спросил он, прислонившись спиной к аквариуму с медузами и притворившись скучающим.
— Дельфины? — взвизгнула я. — У них есть дельфины?! Почему ты не сказал об этом раньше?!
У Мэддокса широко распахнулись глаза при виде моего энтузиазма.
— Не знал, что стоит об этом говорить.
— Дельфины — мои любимые животные! — я едва сдержала себя, чтобы не захлопать в ладоши и не заплясать. Сейчас я увижу дельфинов! Настоящих, живых дельфинов. Во мне пульсировало возбуждение.
Мэддокс рассмеялся.
— Больше я не приведу тебя в аквариум. Ты начинаешь сходить с ума.
Это правда.
Я попыталась унять свое возбуждение, пока мы шли в дельфинью бухту.
Когда я увидела дельфинов, то вскрикнула так, что Мэддокс зажал уши.
— Прекрати так себя вести, — он поморщился. — Я думаю, ты повредила мне барабанные перепонки.
— Прости, — я смущенно пожала плечами. — Не могла сдержаться.
— Угу, — пробормотал он, словно не верил мне.
Сотрудница стояла у аквариума и рассказывала различные факты о дельфинах. Я присоединилась к группе, что уже была там, внимательно слушая.
— Есть вопросы? — спросила она.
Я подняла руку, и сотрудница указала на меня.
— Можно погладить одного? — спросила я, пританцовывая на цыпочках.
Она рассмеялась.
— Конечно. Они очень игривые.
Я подошла к бассейну, слушая ее инструкции. Когда один подплыл, я медленно вытянула руку и позволила пальцу скользнуть по его плотной шкурке.
— Какой мягкий, — в благоговейном страхе прошептала я. Это оказалось совсем не так, как ожидала.
Еще один дельфин подплыл, я погладила и его.
Мэддоксу пришлось бы утаскивать меня силой, потому что я совсем не собиралась уходить.
Мэддокс подошел, встал рядом со мной и тоже погладил одного из дельфинов.
— Вау, — ахнул он и рассмеялся, когда дельфин перевернулся и подставил живот. — Я ему понравился.
— На самом деле это девочка, — сказала сотрудница.
— Ты ей понравился, — я игриво похлопала его по плечу. — Дельфин с тобой флиртует.
Он рассмеялся, посмотрел на меня с очаровательной улыбкой.
— Со мной все флиртуют. Посмотри на меня, я неотразим.
— Ага, конечно, — кивнула я.
— Ты же моя девушка, так что тоже не смогла устоять передо мной, — Мэддокс подмигнул мне.
Я улыбнулась, наклоняя голову.
Дельфин рядом со мной плеснул в меня водой, словно рассердившись из-за того, что я перестала ее гладить.
— Прости, — сказала я, — Он меня отвлекает.
Мэддокс засмеялся, и я последовала его примеру.
Мы еще немного поиграли с дельфинами, прежде чем уйти. Мне не хотелось их покидать, но понимала, что нельзя полностью завладеть их временем, потому что другие люди тоже хотели поиграть с ними.
— Все еще хочешь покататься на весельной лодке? — указал Мэддокс.
— Конечно… — я остановилась и посмотрела на стоимость. — Они серьезно? Это слишком дорого. Забудь, мы не станем этого делать.
 
Я направилась к торговой зоне.
Мэддокс схватил меня за руку и прижал к своей твердой груди.
— Как ты захочешь, так и поступим.
— Мэддокс… — умоляла я, но парень не слушал.
Он покачал головой и подвел меня к парню, который владел лодками, заплатил, и мы спустились к причалу.
— Выбирай, — Мэддокс указал на цветные лодки-драконы.
— Желтый, — сказала я.
— Слава Богу, что ты не выбрала розовый, — рассмеялся он.
— Теперь ты вынуждаешь меня выбрать именно это, — предупредила его, уперев руки в бока.
— Слишком поздно, я уже все приготовил, — сказал Мэддокс, скользнув в желтую лодку и перебираясь на противоположный борт, протянул мне руку, чтобы помочь забраться в лодку.
Лодка закачалась под нашим весом, но мы удержали равновесие и сели. Я протянула руку, отвязала лодку, и мы начали грести.
— Это весело, — улыбнулась я, опустив пальцы в воду и подставив лицо солнцу.
— Я рад, что ты так думаешь.
— Спасибо за сегодня, — улыбнулась я, потянувшись к его щеке пальцами. — Это был по-настоящему один из лучших дней.
Продолжая грести, Мэддокс наклонился и поцеловал меня.
— Думаю, мы оба так считаем.
Я улыбнулась его словам, улыбаясь так, что заболели щеки, и я знала, что с Мэддоксом я не перестану улыбаться.
Он был другим.
  
Глава 14
 
СПУСТЯ ДВЕ НЕДЕЛИ пришла удушающая июльская жара. Даже кондиционер в гостевом домике Мэддокса не справлялся — моя майка прилипала к телу, пропитанная потом.
— Как же жарко, — захныкала я и прикрыла глаза рукой, лежа на прохладном полу.
Либо парень проигнорировал меня, либо не услышал из-за барабанов.
Понятия не имела, что он играл, но песня мне нравилась.
Спустя мгновение грохот барабанов затих.
— Мы всегда можем пойти и поплавать. Для этого и нужен бассейн, если не наполнен шариками.
— Ты меня слышал, — пробормотала я, повернув голову к месту, где стояла барабанная установка. Я все еще не видела его полностью, лишь кроссовки на его ногах, потому что лежала на полу.
Он усмехнулся.
— Ага. Но я хотел закончить песню. Так что, хочешь пойти, поплавать?
— У меня нет купальника, — возразила я.
Я услышала, как он поднялся и прошел по полу, остановившись рядом со мной. Присел на корточки и посмотрел на меня.
— Если у тебя под одеждой есть белье, — Мэддокс осмотрел мою одежду, — тогда тебе не о чем волноваться.
Я сморщила нос. Не хотелось снимать одежду и оставаться перед Мэддоксом в старушечьем белье.
— Я не настолько сексуальна.
Он раздраженно поднял руки.
— Женщины, — пробормотал он. Взгляд смягчился, и Мэддокс продолжил. — Тогда отвезу тебя в «Таргет» за купальником.
— Нет, все хорошо, — я вытянула руки, приподнимаясь на холодном деревянном полу. — Этот пол принял меня, как родную. Мы теперь семья.
Мгновение Мэддокс смотрел на меня, губы дрожали, словно вот-вот выгнутся в улыбку.
Не говоря ни слова, он потянулся и поднял меня на руки.
— Мэддокс, — простонала я, — это глупо.
— Ты только что причислила мой пол к членам своей семьи. Так кто из нас глупее?
Я снова издала стон.
— Просто поставь меня.
— Нет, — сказал он, и я чувствовала, что он ухмылялся. — Мы отправимся в «Таргет» и купим тебе бикини… Самое развратное. — Я шлепнула его по спине, и он хмыкнул в ответ. — А затем купим «Slurpee» (прим. переводчика: сладкий замороженный напиток, на основе фруктового сиропа и воды)
— «Slurpee»? — переспросила я, пока он нес меня к машине.
— Ага. В жаркие дни, такие, как сегодня, необходимо выпить что-то вроде «Slurpee».
Он опустил меня на землю и открыл дверцу машины.