Кроль на короне (СИ)
— Боюсь об уровне судить рано. Она получила прорыв во время боя с Присциллой, оказавшись как ты, на грани смерти. Сейчас ей уже лучше, но… — Сарэс не стал договаривать. Он и так видел по глазам собеседника, что дальнейшие объяснения излишни.
— Раз так, то отличный мастер боя… Хотя о чём я говорю? Я сам займусь, надо только… — капитан в задумчивости достал из личного хранилища баклажку и сделал большой глоток.
— По-дружески могу помочь самым необходимым. Неофициально. И даже больше, — Сарэс удовлетворённо улыбнулся и в этот момент в дверь постучали. — Войди!
— Прошу прощения, советник, госпожа Клементия настаивает на встрече, — Ахридба держалась подчёркнуто вежливо в присутствии капитана Карающей Длани. Глядя в пол, она, казалось, не решалась поднять глаза.
— Пошли, познакомлю с твоей подопечной, — поднявшись с кресла, Сарэс заспешил к двери, воодушевлённо увлекая за собой Златояра.
— Подожди, мы ещё не обсудили Ардэнов! — возразил капитан, но советник его не слушал.
— Позже. Всё позже, — повторял Сарэс, практически силой таща его за собой по коридору.
Следуя за Ахридбой, они добрались до апартаментов, которые та отвела раненой гостье.
— Прошу, проходите! — вежливо склонив голову, помощница распахнула двери.
— Добрый вечер госпожа Клементия, — войдя, Сарэс не моргая посмотрел в глаза хрупкой на вид девицы, стоящей возле панорамного витража. — Как вы себя чувствуете?
Абсолютно всё в Клементии находило отклик в памяти советника. Вот только Владыку ли она ему напоминала? Он уже не был так уверен, как раньше.
— Спасибо. Лучше, — она стойко выдержала взгляд Сарэса. — Мы ведь не знакомы?
— Уверены в этом? — тут же парировал советник и сразу заметил в ней кратковременное замешательство, вызванное вопросом. Девушка отвела глаза, словно опасаясь быть раскрытой. — Я навещал вас в госпитале три дня назад и ещё чуть раньше… Не помните?
То, как Клементия искоса посмотрела на него, прошибло Сарэса точно молния. Одного такого взгляда хватило, чтобы вернуть советнику ослабевшую уверенность.
«Некоторые привычки не искоренить», — советник хорошо помнил, как Расс частенько смотрел вот так на людей. С толикой подозрения и даже презрения, оценивая потенциал каждого в своём окружении.
Пронзительный, жалящий взгляд Владыки являлся скрытым субнавыком. Он позволял мгновенно получить не только общие характеристики противника, но и его личные данные. А вместе с ними статистический прогноз вероятностей поведения и развития способностей. Собственным ли был такой навык или же приобретённым, Сарэс не знал. Но после гибели Владыки ни у кого его уже не встречал.
«Помнится у Сциллы имелась схожая способность и у Клима проскальзывало нечто подобное. Но они погибли. Их ядра разрушены», — Сарэс прокрутил в голове вероятность ошибки и ещё раз утвердился в мнении, что Клементия перерождённый Владыка Раснаса.
— Надеюсь обрадовать новостью, что вы избавлены от опеки Ардэнского Ордена, — советник склонил голову, выказывая почтение раненой гостье. — Если вам не претит рекомендация старого советника, то прошу принять офицера Карающей Длани, Златояра Одисса, в качестве опекуна и наставника. Именно он займётся вашим обучением в последующие пять лет, чтобы подготовиться к испытанию и битве за наследие Владыки. Если у вас иные предпочтения, я готов их выслушать и обсудить.
Клементия испытующе посмотрела на Сарэса. Пауза затянулась, но никто из присутствующих не решился её прервать. Лишь небрежное шуршание белого кроля в барьерной клети не позволило напряжению разрастись ещё больше.
— Не думаю, что у меня есть право на выбор, — наконец произнесла Клементия. При этом она не выглядела расстроенной или удручённой, скорее собранной и уверенной в себе.
— Есть, — мягко возразил Сарэс. — Поэтому мне так хочется услышать, чего же вы хотите, госпожа Клементия?
Она посмотрела на барьерную клеть и нахмурилась. Казалось, будто она возлагала на питомца какие-то надежды, а тот упрямился, намеренно разочаровывая хозяйку.
— Желаете сменить кримпа? Или, может, получить другого, а этого оставить в качестве игрушки? — стоило Сарэсу озвучить своё предложение, как лицо Клементии тут же просияло. В глазах девушки заиграли озорные огоньки неприкрытого азарта.
«Расс задумал шалость», — промелькнуло в голове советника.
— А так можно? — она искренне удивилась и радости в её взгляде прибавилось. — Я согласна! Только… Только не думаю, что главы Ардэнского Ордена оставят нас с вами в покое.
Сарэс улыбнулся, предвкушая чистку в рядах советников, толчком к которой послужит расправа над Ардэнами. Клементии же он собирался высказать нечто иное, но ему не дали.
— Советник, у нас гости! У них ордер от представителя Совета Хранителей Наследия Жизни, — Ахридба встревоженно воззрилась на Сарэса, ожидая приказа.
— Отлично. Давайте примем их в малом зале, — ответил он с кивком.
— Тренировочном? — уточнила помощница.
— Конечно в нём. Проследи, чтобы там накрыли стол и проводи туда капитана Злотояра с госпожой Клементией. Я присоединяюсь позже, вместе с гостями, — советник поклонился, словно прощаясь и вышел из апартаментов.
Сарэс неспеша двинулся навстречу непрошенным гостям. По пути он отдал распоряжение своим людям: «Пропустить без боя, но дороги не показывать. Пускай сами ищут!». В следующий миг особняк как будто вымер. Все работающие в нём люди тут же скрылись с глаз незваных гостей, позволяя им творить всё, что душе угодно. А угодно им было шарить по шкафам и ящикам, заглядывать под диваны и кресла, потрошить подушки и пуфы.
— Меня ищите? — Сарэс вошёл в кабинет, где шумели люди. — Уверяю вас, в ящик стола я бы прятаться не стал, как и в алхимическую шкатулку, что вы держите в руках.
— У нас ордер! — гордо вздёрнув подбородок выдал один из присутствующих. На вид ему было не больше тридцати, а читаемый в характеристиках ранг едва достиг отметки седьмого уровня. Глубоко посаженные тёмные глаза терялись на его широком скуластом лице. А тонкие, точно ниточки, губы всё время нервно подрагивали.
— Отлично. Не могли бы вы сперва представиться, а после показать мне ордер, — советник говорил спокойно, держась в границах официальной вежливости. — Я ведь имею на это право?
— Право? У вас больше нет прав! — вступила в разговор худосочная дама лет на пять моложе черноглазого мужчины. Она как раз закончила копошиться в тумбе у окна. Выбеленные волосы, зачёсанные назад, украшала чёрно-белая заколка-талисман. От неё исходил фон от наложенных ифрэнских чар.
— Мы здесь закон! — снова заговорил черноглазый. — А вы…
— А мы, пожалуй, не станем отвлекать вас от грабежа, — Сарэс развернулся и, выйдя в коридор, не спеша отправился к арочному проёму неподалёку.
— Это обыск! У нас ордер! — крикнул ему в спину черноглазый, видимо выбежав вслед за советником. — Стой!
— И где же он? — Сарэс, остановившись, оглянулся. Ему не ответили, и он отправился дальше.
— Вот. Подавись! — подала голос напарница черноглазого и закопошилась. Видимо она попыталась активировать призыв ордера, но у неё ничего не вышло.
— Почему не выходит? — в полголоса спросила она.
— Места мало, — ответил хриплый голос, владельца которого советник не увидел. — Надо выйти из дома.
— Не стоит так утруждаться. Здесь достаточно просторно, чтобы продемонстрировать ваши полномочия, — Сарэс указал на арочный проём, за которым открывался прекрасный вид на ухоженный сад. — Прошу!
Советник отвесил лёгкий поклон, приглашая незваных гостей войти внутрь. Черноглазый и его подруга, стоя поперёк коридора, нервно переглянулись. Из кабинета вышли ещё двое.
— Идём, — пожал плечами обладатель хриплого голоса, двадцатилетний юноша с мягкими чертами лица. Он, не колеблясь, прошёл мимо Сарэса прямиком под арочный свод. В группе вторженцев у него оказался самый высокий уровень силы. А ещё на руке советник заметил кольцо-печатку Ардэнского Ордена.
«Так даже лучше», — подумал Сарэс, понимая, что именно ардэнец руководит остальными.