Битва драконов. Том 1 (СИ)

— Для меня важна не форма, а суть, — щелкнув пальцем по ножке бокала, ответила Мария. — Я придерживаюсь символизма, дорогой Олег. Первый раз, когда попала сюда, я не собиралась играть. Но выпив вот такой мартини, почувствовала желание рискнуть. В карты играть не люблю, а вот рулетка для меня сродни детской забаве. Интересно же наблюдать, как шарик, подчиняясь каким-то непонятным для человека законам, раз за разом падает в строго отведенное ему место.
— Эти законы называются шулерством, — рассмеялся Полозов. — Предполагаю, даже раджа Сулейман не сможет заставить хозяев казино играть честно.
— Да мне все известно про такие ухищрения, — весело махнула рукой Мария, потягивая напиток. — Поэтому и говорю: мне хватает ста проигранных долларов, чтобы успокоиться. Пойдем, купим фишки.
Осушив бокал, она оставила на блестящей поверхности стойки деньги за выпивку, и решительно направилась в зал, откуда неслись сухие щелчки раскручиваемого барабана и костяной стук шарика. Полозов с недопитой бутылкой направился следом за Марией. Его знакомая вытащила банкноту в сто долларов и разменяла их на десять фишек.
— Буду ставить по одной, — тряхнув головой, заявила женщина и встала возле одного из столов, где было поменьше игроков. Олег, заинтригованный происходящим, занял позицию за ее спиной. Будет ли она в ответ мухлевать с помощью своего Дара или здесь запрещено пользоваться магией? Скорее всего, запрет существует. Взгляд его случайно зацепился за невзрачного пожилого старичка в рубашке навыпуск. Тот стоял в сторонке, подпирая одну из стен помещения, но таким образом, чтобы контролировать все происходящее за пятью рулеточными столами. Его пальцы беспрестанно дергались, сплетались в замысловатые фигуры и тут же распадались, живя каждый своей жизнью. Такие манипуляции были свойственны чародеям, уж кому, как не Полозову об этом не знать. Никита частенько «рисовал» пальцами скрипты. Так что профессия старичка не вызывала сомнения. Причем, как только Мария вступила в игру, он скользнул по ее фигуре взглядом, на мгновение замер — и больше уже не смотрел так пристально.
Пока дочь Моргана по личному желанию проигрывала свою сотню, Олег как следует рассмотрел публику. В самом деле, местное население здесь не участвовало в развлечениях, а только обслуживало богатую публику со светлой кожей. Здесь таких было большинство: вероятно, европейцы и североамериканцы. Они вовсю веселились и не считали копейки, оставляя в казино приличные суммы. По одежде, правда, нельзя было сказать, какими капиталами ворочают эти люди. В простых рубашках навыпуск, в рубашках-поло, в шортах и в сандалиях на босу ногу — могло создаться впечатление, что в респектабельное заведение завалилась куча народу с улицы и решила попытать счастья в рулетке.
Но впечатление это было обманчивым. Походка, умение держать себя в руках, сдержанные эмоции, легкая брезгливая улыбка после крупного проигрыша или бесстрастное выражение лица, когда крупье сдвигал выигрышные фишки к счастливчику — для Полозова оказалось достаточно пищи для размышления. В «Оазисе Лаоага» и в самом деле отдыхали серьезные люди.
— Хочешь сыграть? — вывела его из раздумья раскрасневшаяся от эмоций Мария. Даже ее безукоризненная прическа рассыпалась, сделав женщину невероятно привлекательной. — У меня осталась одна фишка.
— Не повезло? — усмехнулся Олег, подкинув на ладони темно-синий кругляш с цифрой 10.
— Видимо, лимит везения на сегодня оказался исчерпан, — лукаво взглянув на него, странно ответила Мария Бланка. — Давай же, не тяни! Ставь куда-нибудь!
Полозов пожал плечами и громко объявил свою ставку:
— Зеро на все!
Раздался веселый смех игроков. Зеро, конечно, великолепная ставка, и куш можно сорвать неприлично огромный, если только ставить солидную сумму. Но Олег даже не стал обращать внимания на происходящее вокруг. Пусть он и не следил пристально за Марией, однако точно знал, что последние девять кругов рулетки ни разу не останавливали шарик в зеленой лунке с цифрой 0. Рано или поздно такое произойдет, но лишь для того, чтобы еще больше раззадорить и распалить играющих.
 
— Ставок больше нет, — бесстрастно произнес мужчина-крупье в белоснежном костюме и раскрутил рулетку. Шарик весело поскакал по поверхности стола, а Олег почувствовал, как рука Марии сжала его запястье. Мисс Морган словно невзначай излишне тесно прижалась к нему, обжигая жаром молодого тела через тонкую ткань рубашки.
Шарик начал замедлять движение, как будто выбирая ячейку с номером, куда намеревался прыгнуть и принести кому-то выигрыш, а кого-то бросить в бездну отчаяния. Полозов скептически наблюдал за этой картиной, более чем уверенный в невозможности шарика лечь точно на зеро.
— Зеро! — крупье поднял голову и посмотрел на ошеломленного удачей Полозова. — Ваша ставка сыграла, сэр!
Дикий вопль разорвал вязкую атмосферу зала. Мария, ничуть не стесняясь, повисла на шее Олега и что-то кричала и смеялась. Кто-то хлопал в ладоши, а кому-то чужой успех был сродни ножом по сердцу.
— Какой был коэффициент? — только и успел спросить Олег, когда Мария Бланка, наконец, перестала визжать.
— Пятьсот, Олег, пятьсот! — хозяйка «Грации» выдохнула и со счастливым лицом загребла выигрышные фишки. — А это значит, что мы взяли пять тысяч!
— Неплохо, — усмехнулся Полозов, оттаскивая Марию от стола. Пришлось даже взять часть выигрышных фишек, чтобы они не разлетелись по полу. — Пошли, заберем деньги.
— Может быть, еще? — умоляюще посмотрела на него девушка. — Ты, оказывается, счастливчик!
— Нет! — решительно произнес Олег и довел-таки Марию до кассы. Понятно, что адреналин бушует в крови, хочется на волне успеха сорвать еще больший куш, но потайник знал, насколько опасны такие рассуждения. Поэтому он получил солидную пачку денег и положил их в клатч девушки. — Пойдем-ка, лучше, на твое шоу иллюзионистов. Ты же мне обещала!
— Да-да! — Мария тяжело вздохнула, но подчиняясь мужской воле, вцепилась в руку Олега, и они оба направились к выходу.
— Хороший выигрыш! — сказал тот самый старичок, на которого Полозов еще в начале игры обратил внимание. — У вас невероятно удачливый талисман, мисс!
— Спасибо, Вилли, — улыбнулась девушка. — Я же никогда на зеро не ставлю!
Полозову показалось, что между Марией и старичком-магом произошел обмен какой-то информацией. Мимика, эмоциональные движения лицевых мышц, бег зрачков, невероятная энергетика мысленных потоков — это все ощущалось Олегом, как будто он сам подключился к аурным контурам девушки и старика.
Прежде чем покинуть заведение, потайник купил бутылку шампанского в баре, заслужив поощряющую улыбку девушки.
— Откуда ты его знаешь? — очутившись на улице, спросил Полозов.
— Ой, а откуда у тебя такие нотки подозрения? — засмеялась Мария, прижимаясь к Олегу. — Не напрягайся. Конечно же, я его знаю. Это маг, работает в системе безопасности казино. Кто-то смотрит за порядком, кто-то охраняет здание, а Вилли своим Даром блокирует все магические артефакты, влияющие на игру.
— Так я и подумал, — пробормотал Полозов.
— Ого, а ты не так прост, русский парень, — теплая рука Марии легла на его запястье. — В самом деле, у тебя не должно быть поводов для каких-то подозрений. Я же здесь почти каждый год бываю, личность известная для персонала. Он знает меня в лицо, и только. Сам же видишь, какая я послушная девочка. Сто долларов — и не больше. Но такого выигрыша у меня еще не было. Надо бы отметить!
— Будем пить шампанское прямо из бутылки, — предложил в шутку Полозов, — а потом пойдем на твое шоу. Где оно, кстати?
Мария показала пальцем вдоль освещенной улицы куда-то в противоположную сторону от портового причала.
— Лаоаг — как кишка, — пояснила девушка. — Вытянут вдоль реки, а потом расширяется к северу. Но там живут более бедные горожане, чем здесь. Но шоу «Камара Кениза» как раз проходит там. Цены умеренные, поэтому и зрителей всегда много. О, смотри, парк! Давай здесь пристроимся!