Та, которую я... (СИ)
У них, у аристократов, так, наверное, принято?
Надо у Марфуши спросить.
* * *Получается, что теперь старикан, который с удовольствием дубасил меня посохом, станет моим наставником и проводником по здешней жизни.
Но поскольку я в милости у князя, Балистар больше не посмеет своей палкой размахивать.
Хотя, кто его знает.
Он — Хранитель Родового Очага. И за столом благородного семейства есть для него место. Значит, статус у него особый.
Как только князь уехал, я и отправился к хранителю. Если что-то пойдет не так, то могу и насочинять всякого в свою пользу. Старикан ведь не сможет у главы рода тут же выяснить: так это или нет.
Скажу, у меня вот такая договоренность с князем была и всё тут!
А может, Балистар мне нарочно такой совет дал, чтобы я в его руки сам и отдался?
Что-то тревожно мне стало от таких мыслей.
И союзников себе еще не завел. Да… Дело совсем плохо. Надо было проситься ехать с князем…
Оказалось, сам на себя понапрасну страху нагнал.
Встретил меня старец учтиво. Наверное, он и сам боялся, что я князю донесу, как они с княжной надо мною издевались, когда я впервые здесь появился. У меня бы репутация сразу еще выше подскочила. Аделаида меня — к позорному столбу, а после всех унижений и пыток, я всё равно бросился ее спасать. А мог бы стоять и радостно потирать руки, глазея на погибель ее.
Правда, тут тоже не всё так просто. Есть у нас с Балистаром секрет один на двоих. О том, где он меня застукал. Всплывет это, тогда и мне несдобровать.
Выходит, повязаны мы с хранителем одной ниточкой. И никому из нас неинтересно ее обрывать.
Повел он меня к Родовому Очагу. Я напрягся, аж ноги сводить стало.
Насилу дотелепал…
Обошлось.
Очаг на меня никак не отреагировал. Я даже, набравшись храбрости, близко к нему подобрался.
— Вот это и есть Родовой Очаг, источник магии семьи Даарр, — сказал Балистар с очевидной торжественностью. — Он защищает поместье от природных угроз и подавляет на всей подкупольной территории княжества действие чужой магии из любого другого Очага. Ты уже знаешь, что его не потушить и не уничтожить. Он погаснет лишь тогда, когда исчезнет весь княжеский род.
— Уже наслышан, — сказал я, успокоившись. В этот раз из «камина» на меня не бросались жуткие всполохи, пытаясь поджарить. — А кольцо служебное где получить?
— Ты погоди, парень, — ухмыльнулся старикан. — С магией шутки плохи. Держи ухо востро. И глядючи — глаза открывай, так, чтобы видеть всё что надо, как оно есть на самом деле, а не просто как кажется. Постепенно приучишься к этому. И ежели худое против семейства Даарр замыслишь, то сам от магии и падешь замертво.
Вот это новость так новость!
Я теперь не смогу раздеть Аделаиду секретным заклинанием?! Может, всё же такое действие и не считается худым? Какой ей вред от этого? Ну, осталась бы без одежды на какое-то время. Что в этом плохого? И я бы не прилюдно ее обнажил, а в укромном месте. Ее аристократическая честь нисколько бы при этом не пострадала. А мне ведь надо свое мужское любопытство до конца удовлетворить…
— Да и в мыслях такого не было, — недовольно буркнул я и спросил: — А велико ли княжество?
— В столице ты же бывал, вот такую и здесь можно возвести, но чуток поменьше, — отозвался Балистар. — После обеда старший служивых Прохор расскажет и покажет, как управлять служебной магией. Заклинания поучишь основные. Потом обряд посвящения. И будет у тебя кольцо.
Пообедал я в покоях, Марфуша позаботилась. Но опять кусок в горло не лез. Да и к чему брюхо набивать перед неизвестным? Вдруг Прохор сразу устроит какую-нибудь проверку на физическую выносливость.
Силы у меня-то на десятерых, но лучше ее не показывать. А полный желудок при нагрузках вывернуть может. В академии так бывало не раз.
И привилегиями козырять с самого начала не хочется. Он и так должен знать, что я — любимчик князя.
Нет, ну не прямо любимчик. Но на особом положении числюсь.
Марфуша сидела напротив и глазела на меня, подперев подбородок тонкой ручкой. Ее пышные темные волосы разметали по плечам. Грудь буйно вздымалась, будто настойчиво стремилась вырваться из оков сарафана.
Ну, прямо услада для глаз…
Надо скорее разузнать о местных порядках, чтобы понимать: где и в чём следует соблюдать дистанцию со здешними девицами, а где и в чём ее можно и сократить…
Осмотрюсь еще немного и буду максимально пользоваться своим особым положением, пока оно еще есть.
А что мне терять? Я в другом мире и мне давно пора измениться и самому. Сил, конечно, прибавилось, но, по сути, я по-прежнему оставался тем же Лешкой Мышкиным из резерва РЕЗЕРВА…
Дурак я слабохарактерный!
Марфуша словно почувствовала мой нарастающий «боевой» настрой и легконого сбежала, сославшись на заждавшиеся ее дела.
Ну и ладно, куда она денется…
* * *На заднем дворе усадьбы меня встретил коренастый мужик в форменной светлой одежде с крапинами, похожими на дождевые капли и водяные разводы. Он окинул меня быстрым взглядом:
— Я Прохор. О тебе уже всё знаю.
Это обнадежило.
Мы немного подождали, пока к нам гуськом не подошли еще шестеро. Они были одеты кто в чём и в глазах их читался восторг.
— В шеренгу, рекруты, — бодро скомандовал Прохор.
Значит, я буду учиться вместе с другими? Никакого индивидуального подхода? Начало настораживает. А где же моя «малина» привилегий?
— Прежде чем применять то или иное заклинание против кого-то, каждый из вас должен испытать его действие на себе, — вразумлял нас старший. — Прочувствовать каково это, чтобы не использовать магию бездумно.
Я стал припоминать, а что из магических трюков я уже видел: управление самоходной каретой, да еще как тот мелкий засранец в Рухнувшем Небе измывался над жеребцом и слугой. Пожалуй, и всё.
Прохор велел нам набрать интервал в три шага, а потом резко стал выбрасывать руку со сверкающим кольцом в направлении каждого из нас.
Рекруты стали дико вскрикивать. Когда очередь дошла до меня, я тоже взвыл от адской боли. Не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Казалось, что в мое тело впились сотни маленьких иголок.
— Заклинание «Ежовые рукавицы», — пояснил Прохор, когда убрал его воздействие на нас. — Убить не убивает, но противника обезвреживает надежно.
Кстати, сразу же боль как рукой сняло. Будто бы и не было никакого магического применения.
Показал старший нам еще одно боевое заклинание — «Культя». При его ударе у противника часть какой-либо конечности, а то и нескольких сразу, срезает начисто, словно острым лезвием.
Прохор уточнил, что у некоторых заклинаний, как например, у этого, есть разные степени воздействия. Можно временно вывести врага из строя, а можно нанести увечья и навсегда.
Есть, конечно, и обратимые процессы. Иногда, не в любом случае — зависит опять же от заклинания, удается избавиться от ран, причиненных с помощью магии.
Прохор пояснил, что у всех родов заклинания схожи, но есть свои отличия и особенности. Однако таких извращенно-садистских крайне мало. В основном все боевые приемы сродни «Молоту» — это как огромной невидимой кувалдой по башке со всего размаха засандалить.
Да уж, я убедился, что магия штука жестокая и куда опаснее, чем я себе представлял. Ну ладно моментально убить. Но вот так — покалечить на всю жизнь…
Секретное заклинание на раздевание показалось мне теперь детской забавой. Обрадовало лишь то, что оно наверняка не подходит под понятие «задумать худое», и у меня будет возможность добраться до сокровенных мест Аделаиды.
Ну, в смысле попялиться…
Да и снова поглазеть на ее сиськи разок-другой, а лучше каждый день, я бы не отказался…
Глава 18