Та, которую я... (СИ)
Однако когда карету качнуло в сторону, и она показала мне свой бок, от неожиданности я разинул рот. На карете красовались два белоснежных яйца в геральдическом орнаменте.
Представители благородного семейства Даарр тоже здесь?!
Интересно, кто же это и как мне теперь поступить?
Но как только карета лихо затормозила рядом со мной, и ее дверца распахнулась — всё встало на свои места.
Из нутра самоходного короба высунулась перекошенная от злости физиономия Акакия:
— Ты?!
— Ага, — спокойно пожал я плечами. — А ты из аристократов рода один здесь, насколько я понимаю. Отсиживаться подальше от опасности — это ведь только твой излюбленный тактический прием.
— Да как смеешь мне тыкать?! — захлебываясь гневом, вскричал срывающимся голосом новокняжич.
Я внимательно присмотрелся к магическим бойцам, сидящим на подкативших телегах.
Не было среди служивых ни Прохора, ни Гришани. Да и вообще никого из них я не знал. Наверное, все из нового пополнения.
Плохо. Могут напасть и поплатиться за это.
Вряд ли они меня послушают, но я все-таки предупредил их:
— Вы, ребята, лучше не встревайте. Я когда-то был таким же и вместе с нашим старшим, Прохором, попадал в разные передряги… Хотя бы первыми не начинайте, посмотрите сначала, как этот хмырь, прикидывающийся вельможей, со мной справится.
Акакий уже выскочил из кареты и с пеной у рта приказал служивым атаковать. Но они, к моей радости, мешкали и, неторопливо спрыгивая с телег и осматриваясь, вяло отвечали на его крики:
— Сейчас мы его прикончим, ваше сиятельство. Куда он денется…
— Давай сам! — усмехаясь, предложил я новокняжичу. — Это ведь только между нами. Я лично твою морду в навоз воткнул, теперь твой ход. Что? По-прежнему одни лишь запонки? На голодном пайке тебя держат в Больших Яйцах?
Выпучив в бешенстве глаза, Акакий вспыхнул зеленым фамильным свечением, пробубнив под нос какое-то заклинание…
Ничего не случилось. Не только к его удивлению, но и к моему тоже.
Пусть магия меня не поразила, что было ожидаемо, но и в гаденыша она не отправилась возвратным действием. Ведь совсем недавно при таких же обстоятельствах Агату отфутболило с немалой силой, а этому — хоть бы хны!
Что происходит?
Я судорожно ухватился за кулон: да как же им управлять? Поломалась божественная штуковина, что ли? Да быть того не может!
Тем временем перепуганный Акакий отбежал к служивым и, спрятавшись за их спинами, принялся верещать истошней прежнего и заставлять бойцов напасть на меня.
Служивые нехотя выстроились в шеренгу, а я мысленно просил кулон не навредить им.
Бойцы неторопливо принялись по очереди бить в меня служебными заклинаниями…
Конечно, они только понапрасну растрачивали свои заряды.
Я с облегчением вздохнул: то ли кулон прислушался к моей просьбе, то ли тут что-то другое, пока мне непонятное.
Главное, что даарровцев не разрывало и не калечило.
Как только наступила передышка, я двинулся к Акакию. Служивые молча расступились, пропуская меня. Бойцы либо делали вид, что ничуть не озадачены моей «стойкостью» против магии, либо им уже рассказали о том, что в Селеноградии появились некие амулеты-нейтрализаторы.
Даже с учетом срока давности и круговерти событий, захлестнувших меня, своей ненависти к этому хмырю я не растерял ни на грамм.
Надо как-нибудь поработать над собой в этом плане.
Но не сейчас.
— Еще тогда, на Ритуале Пожалования, от тебя должна была остаться только кучка пепла! — нервно впечатал ему, глядя в глаза. — Пора исправить это недоразумение. Надаем друг другу по мордасам?
Видимо, от страха и безысходности или Акакий подкопил отваги — ударил он первым.
Перехватив его руку, вскользь коснулся фамильной запонки — магическое сияние полыхнуло нестерпимо ярко, сильнее обычного, и я еще больше разозлился.
— Да гори ты своим зеленым пламенем! — в сердцах процедил я сквозь зубы и оттолкнул его с удесятеренной силой.
А вдогонку еще зачем-то послал боевое заклинание «Объятия огня!»
Новокняжича будто порывом ураганного ветра понесло над землей вдаль. Он успел издать несколько пронзительных воплей перед тем, как его тело охватило буйным магическим огнем…
У меня глаза полезли на лоб от восторга.
Надо же! Стоило только сказать и на тебе!
Служивые оторопели и застыли на месте, а я, увлекаемый бессознательным порывом, кинулся вслед за Акакием. Зачем я это сделал?
Как его спасти — я не знал. Да и, честно говоря, не собирался этого делать вовсе.
Лишь когда он полностью сгорел еще в воздухе и осыпался на землю пеплом, образовав небольшую кучку, я осознал, что мое желание сбылось.
За этим я и побежал следом. Чтобы увидеть во всех подробностях, как родовая магия прикончит мерзкого выскочку. Ну, хотя бы взглянуть вблизи на кучку пепла, оставшуюся от хмыря, которую я надеялся увидеть еще во время Ритуала Пожалования.
Вот и свершилось. Пусть и с запозданием.
Меня аж пробрало и передернуло от всплеска эмоций…
И тут мой разум ни с того ни с сего детально воспроизвел в памяти минувшие события. Я увидел в замедленной прокрутке: вскинутую руку, сверкнувшую запонку, мощную вспышку и услышал свои слова…
Чёрт!
Очень похоже на то, что я теперь могу управлять фамильными реликвиями аристократов…
Нужно это срочно проверить!
И если это так, то обязательно ли мне прикасаться к украшениям или магия любого из родов будет слушаться меня даже на расстоянии?
Правда, пока еще разрозненные факты никак не складывались в моих мозгах в единую концепцию.
Графиню и ее гвардейцев магия поразила, возвратившись к ним обратно, а с Акакием вышло совсем по-другому. Никто и из служивых не пострадал, хотя пуляли в меня усердно.
Понятно, что всё происходит по прихоти божественного кулона. И попытки предположить, как он поведет себя в следующий раз — подобны гаданию на кофейной гуще.
Но если все-таки его реакции на внешние раздражители основаны на соблюдении определенных принципов, то это надо прояснить. И лучше поскорее.
Так мне станет понятнее, с чем я имею дело.
А как прояснить? Конечно, испытать еще на ком-то.
Как мне не везет! В моих руках оказываются странные штуковины с невероятной мощью, но к ним ни одной хоть самой кратенькой инструкции ни разу не приложили. Даже спросить не у кого.
Стоп!
А вдруг дело в родовой магии Даарр?
Селена сказала отдать кулон именно этому благородному семейству. То есть богиня — для себя, да и за всех сразу — решила, кому стать новой императорской династией и, вероятно, оберегает аристократов этого рода.
Да что-то плохо оберегает…
Я ведь Акакия поджарил и испепелил…
Хотя разве он настоящий член семьи? Да какой из него аристократ?! Я с самого начала в это не поверил.
Тем не менее путь в Большие Яйца мне заказан. В ближайшем будущем уж точно. Как знатное семейство отреагируют на уничтожение члена их рода? Пусть самого гадкого и никчемного, однако, его включили в состав семьи после одобрения кандидатуры хмыря Родовым Очагом.
Придется пока повременить с визитом к Аделаиде и ее благородному отцу.
Пусть хоть немного утрясется. Узнают о случившемся в Больших Яйцах очень скоро. Однозначно кто-нибудь из служивых проболтается, когда их начнут наказывать за то, что не защитили новокняжича. Главную обязанность свою не исполнили, причем сами-то все живы остались.
Я им ничего не сделаю, отпущу их с миром.
Мне они тоже не смогут навредить, если даже спохватятся и попытаются что-то предпринять после гибели Акакия. Уже убедились в этом.
Так что могу спокойно повернуться к ним спиной и шагать дальше.
Вот только вопрос: куда?
Едва я отошел от магических бойцов, пребывающих в тягостном замешательстве, как наткнулся еще на один из немногих оставшихся в долине отрядов.
Вернее, этот отряд наткнулся на меня. Около полусотни стрельцов и служивых выскочили неожиданно из низины, словно из-под земли: и на самоходных телегах, и конные, и пешие.