Та, которую я... (СИ)
Графиня дружелюбно предложила мне сесть и обстоятельно рассказала о своих замыслах.
Покумекав здраво и всё дотошно взвесив, она поняла, что если украсть или отобрать скипетр и державу, то это плохо скажется на ее будущей императорской репутации. Поэтому лучше будет — убедить верховных жриц добровольно вручить ей символы власти.
А как проще всего убеждать?
Конечно же, вынуждая Светлых Дев терпеть лишения и заставляя их испытывать неимоверный страх. Агата разузнала, что припасы в главном храме уже на исходе. Так что ждать осталось недолго. Пусть верховные жрицы и прослыли крайне суровыми и непоколебимыми, но всё одно в какой-то момент и они сломаются и пойдут на уступки.
— А эти? Там в долине? — усмехнулся я. — Они пришли вас урезонить словом и оружием? Или тоже собираются помочь вам дожать Светлых Дев, чтобы те наконец-то передали уже кому-нибудь из благородных семейств скипетр и державу?
— Я будущая императрица! — вспыхнула Агата. — Союзники мне сейчас не нужны. Разве можно им доверять в решающей битве? Моего войска вполне хватит, чтобы никого из них не подпустить к Селенокрову.
— Вы ведь одна остались в роду, — задумавшись, ляпнул я сдуру. — Говорят, вы всех своих родственников умертвили. Правда это? И не станет ли такой факт существенной помехой на вашем пути к престолу?
— Наговоры! — зловеще хохотнула графиня. — Доказательств нет… Они хотели официально объявить меня безумной и лишить всего. Ты бы как поступил на моем месте?
— Наверное, сбежал бы, — выдал я то, что тотчас подсказало мне мое резервистское мышление.
— Так ты и не аристократ, — снисходительно бросила знатная особа и предложила мне прогуляться.
Мы выбрались из шатра.
И лишь теперь я осознал весь масштаб задуманной Агатой политической аферы.
Нападать на главный храм она, безусловно, не собиралась, поскольку такой шаг — уже ни в какие ворота.
Но осадные и стенобитные орудия, которые строили стрельцы в том захолустном городишке, где я временно побыл «полубароном», со всех сторон окружали Селенокров, и вид они имели крайне устрашающий.
Вот она — ее игра не по правилам в самом непредсказуемом проявлении…
Хорошо я рассмотрел теперь и обитель Селены. Главный храм вблизи выглядел уже более впечатляющим. Он в разы превосходил местечковые храмы. Здесь было и больше куполов со шпилями, и статуя богини казалась повыше.
Была еще и значительная особенность — Селенокров окружала высокая каменная стена, и он, скорее, походил на средневековый замок, на неприступную крепость, нежели на приветливый божественный храм.
— Понятно, что верховные жрицы в сложившейся обстановке никого к себе не пустят, — сказала Агата. — Надежда на тебя. Покажи им свои невероятные способности и попробуй их этим заинтриговать. Светлые Девы на подобное падки. А если клюнут, то постарайся ускорить процесс передачи мне власти в империи.
— Прямо сейчас к ним отправляться? — поинтересовался я, полностью успокоившись.
А что? Задача простая. Пойти потрещать со жрицами, повыпендриваться перед ними — попрыгать и полетать. Делов-то. Магией Светлые Девы не владеют, и вроде бы никакого другого оружия у них нет — не по чину им подобное.
Значит, ничем по мне не шандарахнут.
А в Селенокров меня сама богиня зазывала, стало быть, поможет. Так что я готов незамедлительно приступить к выполнению поручения, и в подтверждение этого даже успел сделать несколько шагов вперед.
— Погоди, — осадила меня графиня. — Надо почву подготовить. Сначала очередную психическую атаку проведу, а потом уже и потопаешь.
Она распорядилась, и стрельцы принялись стаскивать бревна и большие ветки, складывая их в огромные кучи напротив парадного входа в главный храм, практически у самой кромки защитного купола.
Мне нравилось, что Агата держится со мной на дружеской волне, делится своими планами без утайки и всё еще считает своим тайным безупречным рыцарем, поручив мне новое важное задание.
Собственно говоря, его смысл остался прежним, но теперь мне не требовалось воровать символы власти.
Правда, я и не собирался этого делать.
Однако я довольно быстро вернулся «с небес на землю», когда мы возвратились в шатер. Там была Берта, и она смотрела на меня так, будто готова была в любой миг лишить меня не только достоинства, но и махом оборвать мою жизнь.
И мне стало вполне понятно по ее взгляду, что это желание верной прислужницы Агаты вызвано совсем не ревностью.
— Вечером устроим представление, — сказала ей госпожа. — Вели всем, кому потребно, явиться на подзарядку. Эти, из долины, могут неправильно расценить и сдуру пойти в наступление. Надо быть готовыми ко всему.
Берта молча кивнула и выскользнула из шатра.
Вскоре один за другим стали появляться служивые графини. Агата раскрыла ларец с фамильными драгоценностями и наделяла каждого из агатцев магическим зарядом.
— Вот научилась таким способом подзаряжать своих бойцов родовой магией, — улыбнулась она мне, реагируя на мой удивленный взгляд. — Когда есть нужда, стараешься найти даже самые немыслимые выходы. Возможно, из-за того, что я единственная осталась из своего знатного семейства, Родовой Очаг бережет меня и помогает, невзирая на большое расстояние.
Неожиданно мой амулет, болтающийся на шее под одеждой, пришел в некое беспокойство. Его странное поведение озадачило меня и напрягло, и я поторопился выскочить из шатра.
— Ты мне понадобишься утром, — бросила мне вслед графиня. — Не потеряйся.
Прилично удалившись, я почувствовал, что камешек затих.
Взгромоздившись на одну из обозных подвод, я решил тут и заночевать. Сено есть, и как стемнеет, устрою себе привычное лежбище под телегой.
Никто ко мне не лез, и я, расслабившись, задремал, развалившись на подводе.
Проснулся от возникшего шума. Шумели, конечно, и раньше, но теперь агатцы пришли в какое-то суматошное движение.
Я поднял голову и присмотрелся. Сумерки уже сгустились, но еще легко можно было разглядеть, как гвардейцы небольшими группами направляются к входу в Селенокров.
В какой-то момент в той стороне запылали подготовленные костры. Они были огромными и освещали значительное пространство вокруг.
Через несколько минут там появилась Агата — красивая, нарядная, величественная.
— Империя изнывает без сильной и заботливой руки! — громогласно воскликнула благородная дама, так чтобы ее услышали и в Селенокрове. — Сколько же еще стране мучиться и прозябать? Очевидно, что в государстве уже не найдется подходящего мужа, достойного занять престол. А посему я, графиня Агата Заарр, заявляю: поскольку и Селеноградия, и богиня, которую мы почитаем, — женского рода, то и во главе государства должна стоять именно женщина. Империи нужна ИМПЕРАТРИЦА! Так чей престол по праву и по справедливости? Кто должен взойти на него неотвратимо?
— Агата Зааррррррррр! — протяжно завопили гвардейцы, окружавшие ее.
— Ага-а-та-а! За-а-а-рррррррр! Импера-а-а-три-и-и-и-ца-а-а! — разнеслось над позициями агатцев и хлесткой волной обрушилось на главный храм и заполнило до краев всю долину.
И еще долго протяжные возгласы раскатывались по окрестностям, превращаясь в неугомонное эхо…
Глава 51
Мне, естественно, не спалось: вдруг отряды благородных семейств объединятся и отважатся атаковать агатцев? Ведь и сама графиня допускала такую возможность.
Но зря я волновался, они так и не решились. И под утро я провалился в глубокий сон…
А когда проснулся и выполз из-под телеги, собрался поискать Пахома. Раньше не удалось его повстречать, но я почему-то особо и не стремился к этому.
У меня ведь опять появился важный статус, а он по-прежнему — простой гвардеец.
Вполне вероятно, что Пахом снова станет испытывать ко мне определенную неприязнь сродни с завистью.
Но моим планам помешала Берта, и я даже почувствовал некое облегчение. Ну не судьба мне пока свидеться со старым приятелем.