Поступь стали III (СИ)

– Я не интересовался, слуги ничего не говорили, значит перемен особых нет. 
– Кто ее охраняет? 
– Алан и несколько ее гвардейцев. 
– Ясно. Ладно, сейчас ночь, завтра утром будем думать, что дальше делать. 
– Ты прав, отдыхай, парень, – сказал капитан и, развернувшись, покинул как мою спальню, так и этаж. 
Помывшись, а потом плотно покушав, я без всяких лишних мыслей пошел спать, уж больно насыщенный день у меня выдался. Но вот когда улегся в кровать, уже засыпая, я что-то услышал. 
– Хоссяин жив.
– Хоссяин цел. 
– Хоссяин у себя в логове, – прозвучало у меня в голове. Какие-то сверхтонкие голоса. 
– Старший приказал охранять Хоссяина. 
– Охранять Хоссяина. 
– Охранять Хоссяина, – повторил за ним голос. 
Затем наступила тишина, но спать я уже не хотел. И даже немного перепугался, а не поехала ли у меня крыша. 
– Кто вы? – мысленно спросил я. 
– Хоссяин говорит! 
– Хоссяин говорит! 
– Хоссяин говорит! – повторяли голоса. 
– Старший! Хоссяин говорит! 
– РРР! – прозвучал рычащий грубый бас, заглушивший писклявые голоса. – Джо, Баал говорит. 
– Баал, что ты со мной сделал? – задал я интересующий меня вопрос, как мы разговариваем, уже понятно – телепатическая связь. 
– Спас! – прозвучало рычание. 
– А почему я вас раньше не слышал?! 
– Не такой как мы, – ответил Баал. 
“Не такой как мы”. То-есть не химера? Подумал я. 
– Другой вид, – подтвердил мои мысли Баал. 
– Кто еще может говорить? 
– Баал, рухи, – прорычал Баал. 
– А раксы? 
– Младшие нет, младшие слабы, младшие слушать и выполнять. 
Рухи, ага. Паучки, сейчас засевшие на башне. Интересно. А у раксов, значит, хватает телепатических сил, только чтобы слушать. У остальных химер сил, получается, еще меньше. 
– Баал, кто ты? 
– Баал – старший, – ответил рычащий голос. 
– А кто я? 
– Хозяин! – рыкнул Баал. 
– Хоссяин.
– Хоссяин.
– Наш Хоссяин, – повторили за ним рухи. 
– Понятно. Нас сейчас все слышат? 
– Все! – прорычал Баал. 
Получается, после того как Баал что-то со мной сделал, моя связь с химерами усилилась. И вообще что-то произошло с моим организмом. Пока не ясно что, но хуже точно не стало, раз рука отросла. 
– Ладно, я спать. Завтра поговорим. 
Ответа не последовало. 
На следующее утро я проснулся с хорошим настроением. Но оно продержалось до того момента, как я спустился, чтобы со всеми поесть. 
В трапезной меня встретили хмурый Зигфрид и взволнованная Петра. 
– Что опять? – спросил, понимая, что ничего хорошего не стоит от ответа ожидать. 
– Враги создают ударный кулак. 
– Значит, выжили... – я констатировал факт. В другом случае у них бы был траур по почившим баронам. 
– Скорее всего. Кто тебя ранил? – спросил Зигфрид. 
– Я уже летел назад. В меня, наверно, что-то кинули, или это был артефакт. 
– Какое расстояние было? – Спросил капитан, на его лицо набегали тучи. 
– Не знаю, я уже успел пролететь метров пятьсот, и высота была около ста. Я в тот момент о другом думал, так что точно не скажу.
– Очень плохо, – произнес капитан, по нему видно было, что настроение у него стало хуже некуда. 
– Что тебя так расстраивает? 
– Меня расстраивает то, что тебя атаковал явно не маг или артефакт. В тебя что-то кинули и попали. А учитывая такое расстояние, могу предположить, что тебя ранил воин не ниже мастера меча. Лично я сомневаюсь, что смогу такое повторить, так что где-то мастер меча второго ранга. 
– А что кто-то из баронов достиг такого уровня в силе? 
– В том то и дело, что, насколько нам известно, только Атон Гатсинг мастер меча третьего ранга. Остальные если и на его уровне, то точно не выше. 
– Если не бароны это сделали, то выходит, что в их компанию затесался кто-то посильнее мастера меча третьего ранга. 
– Да, и это плохо, – заключил капитан, посмотрев на Петру. Та молчала и, судя по ее выражению лица, не совсем представляла масштаб проблемы, а если и понимала, то явно не до конца. 
 
– Как думаешь, бароны в схватках учувствовать будут? – спросил я. 
– Баронства приграничные, нравы тут своеобразные, вполне могут поучаствовать, а не отсиживаться в тылу. 
– Какова разница по силе между мастером меча третьего ранга и второго? 
– Если в общем, где-то в три раза, но все зависит от многих факторов. Артефакты, оружие, боевые эликсиры. Если воин знатен, то и родовые техники. Разница может быть и в четыре раза.
– Ясно. Если воин выступит на стороне баронств, все будет очень плохо. 
– Не то слово, да и ты уже на вирне не полетаешь. Вполне возможно, в следующий раз он просто будет целиться в вирна, и все. Упадешь и разобьёшься. 
– Это очень плохо. Откуда у них мог взяться воин такой силы? Может наемник? 
– Очень сомнительно. В гильдии наемников есть несколько воинов такой силы, но они уже давно занимаются больше управлением самой гильдией, а не бегают по заданиям. Из аристократов Алтонии я знаю, что Волф Гросвенор мастер меча второго ранга, возможно, у других герцогских родов есть представители, не уступающие в силе. Но думаю, ты встретился точно не с одним из них. 
– А если из империи? 
– Ну тогда совсем плохо, в империи их достаточно. 
– А у рода феникса есть кто-то такой силы? 
– Не ко мне вопрос. Возможно, Алан что-то знает. 
– Идем спросим, заодно и посмотрим на состояние графини. 
Поднявшись на второй этаж, мы зашли в комнату к Урсуле и увидели все ту же картину. На кресле возле кровати сидел Алан, а на самой кровати лежала Урсула. Графиня спала и почему-то не просыпалась, а уже пора бы.
– Есть перемены? – спросил я Алана. 
– Нет. Госпожа как спала, так и спит. 
– Мы пришли поинтересоваться у тебя. Скажи, у рода фениксов есть слуги, по силе равные мастерам меча? 
– Я мало знаю об этом имперском роде, не могу сказать, есть ли мастера меча у них в услужении, но знаю одно точно: у патриарха рода есть двое его доверенных слуг, они знамениты тем, что лет по двести ему служат. То, что они сильны, это факт, но вот насколько... Мне не ведомо. 
– Понятно, а имена известны? 
– Ну, имя одного из них Цырон. Второго, как зовут, не знаю. 
– А насколько силен патриарх этого рода? 
– Не знаю точно, но… – замялся Алан, словно ему было неудобно говорить. – Но слышал, как герцог говорил, дословно: “Старая тварь уже давно переросла мастера меча первого ранга”.
– А что есть ранги выше мастер меча? – спросил я у стоящего рядом Зигфрида. 
– Ну, они как бы есть, но мало кто их подтверждает, шумихи куча. Их кличут грандмастерами. Но мне не доводилось даже слышать о таких. О самом титуле знают многие, но вот о носителях его известно очень мало. Но, скажу тебе, даже мастер меча первого ранга – это зверь еще тот. А какой силы грандмастер, мне не ведомо, возможно, этот монстр будет способен тягаться с архимагами. 
– Ого, вот это охрененные новости...А че раньше мне не сказали?! – раздраженно прикрикнул я на Алана. 
– Ты как бы ничего не спрашивал, а этого никто никогда и не скрывал. 
– Действительно... Раз не спросил, зачем же ему говорить, что у его врага в роду есть черт, по силе не уступающий архимагу, – сказал я, внутри закипая от масштабов проблем, которые вполне меня могут ожидать уже скоро. 
– А этот сраный Цырон, он сидит возле “Патриарха”, или вполне возможно, что его могут направить в другую страну? 
 
– Ты спрашиваешь так, словно я за ним слежу. Но с их ресурсами не вижу сложностей, которые препятствовали бы этому. 
– Писец, – сказал и сел рядом в кресле. – А если допустить, что всю эту кашу организовал этот Цырон, что тогда?