Невеста звёздного дракона (СИ)

Сердце выпрыгивало из груди. Осмелев, я сама потянулась за поцелуем.
Так горько… Так сладко…
Жаль, придется остановиться. Я готова к продолжению, но не к инициации с Марком.
Переведя дыхание, я уперлась обеими ладонями в его грудь.
– Все, хватит…
Думала, он не послушается. Слишком крепко он сжимал объятия. Слишком безумным был его взгляд. Однако Марк отстранился сразу после моей просьбы.
– Это сильнее меня, – произнес он, обхватывая голову руками. – Знаю, что нельзя, но не могу остановиться. Я никогда не испытывал такого влечения…
– Хочешь, сходим к Верховной ведьме, – предложила я. – Она подтвердит, что чар нет.
– Лора, я – дракон, – устало напомнил Марк. – Не действуют на нас ваши чары. Я прекрасно осознаю, что это мои чувства. Я люблю тебя, вот и все колдовство.
После такого признания мне захотелось плакать. Не потому, что оно было сделано как–то буднично, а потому, что я услышала то, что недоговорил Марк.
«Я люблю тебя, но мы не можем быть вместе».
– Сначала ты казалась мне забавной, потом – интересной, – продолжил он. – Позже я понял, что беспокоюсь о тебе, даже когда ты бесишь меня своим поведением. Я заботился о тебе не по просьбе Полины, а потому что не мог иначе. Радовался, когда ты улыбалась. Страдал, когда ты плакала. А вчера, когда ты сунулась в «игольное ушко», я испытал такое потрясение, что перестал владеть собой. Я испугался, Лора. Я так испугался, что ты разобьешься! Когда–то я уже причинил тебе боль в гневе, потому и боялся подойти после…
Я все же расплакалась, закрыв лицо ладонями. Это так несправедливо! Не думала, что когда–нибудь услышу такие слова… Но точно знаю, чем все закончится.
«Лора, прости. Мы не можем быть вместе».
– Что такое, Лора? – растерялся Марк. – Почему ты плачешь?
Он обнимал и утешал, как мог, и я усилием воли заставила себя успокоиться. Ведьма я или нет?!
– Прости, если покажусь эгоистичной, но мне приятно слышать все, о чем ты говоришь. Любить безответно очень больно.
– Лора, но…
Вот оно! То самое «но», от которого на глаза опять наворачиваются слезы. Лучше я скажу это сама.
– Марк, я знаю. Ты любишь меня, я люблю тебя. Но ты на мне никогда не женишься из–за проклятия. Я даже знаю, почему… Тебе от этого легче? Мне – нет. Первая любовь не должна быть такой жестокой! Я ведь толком и распробовать ее не могу…
Я осеклась, сообразив, что сболтнула лишнего. Не о проклятии, а о своей неискушенности.
– Полина сказала тебе о проклятии? – бесцветным голосом поинтересовался Марк.
– Только после моего шантажа, – не стала отпираться я. – Не ругай ее.
– Я надеялся, что она разболтает, – усмехнулся он. – Надеялся, что это поможет тебе разлюбить. Ты поэтому не хочешь быть штурманом на моем корабле?
Даже не знаю, как я не врезала Марку за такие слова. Наверное, потому что понимала, что у него нет причин думать иначе. Ведь Полина сбежала от него, едва узнав о бесплодии.
– Нет, Марк, не поэтому. – Я выпрямила спину и сложила руки на коленях, глядя перед собой. – Никогда не думала о детях, как о необходимой составляющей брака. Мне жаль, что ты бесплоден, и надеюсь, что кольцо поможет тебе найти истинную пару. Мы не можем быть вместе, потому что тогда исчезнет надежда снять проклятие. А штурман… там иная причина…
Я вздохнула. Похоже, сегодня у нас не останется тайн друг от друга.
– Марк, разве ты не боишься, что у меня начнется истерика в какой–нибудь… ответственный момент? Я нестабильна.
– Браслеты поглотят огонь, – возразил он. – Я попрошу брата усилить их. Сделать еще одну пару, про запас.
– В космосе есть зоны, где магия не работает, – напомнила я. – И приборы тоже. Левитация и ориентация в пространстве у нас в крови, потому ведьму и берут штурманом. Артефакт будет бесполезен.
– В такой зоне и стихийная сила не работает.
– Но я нестабильна и эмоционально…
Даже после слов Марка о любви мне так трудно признаться ему, что я невинна… Как будто это сделает из меня охотницу за драконьей силой.
– Кстати, почему? – Марк взял меня за руку. – Твоя инициация… прошла неправильно? Я слышал, что сила ведьмы стабилизируется после того, как… Может, надо повторить? Это поможет лучше контролировать эмоции?
 
– Я не инициирована.
Как в ледяную воду прыгнула. Все, обратной дороги нет. Сейчас начнется… Я зажмурилась, как будто это могло меня спасти.
Тишина била по ушам. Я решила бы, что Марк ушел, если бы он так сильно не сжимал мою ладонь в своей.
– Повтори, – наконец тихо попросил он.
– Не инициирована, – вздохнула я. – И прощения за то, что соврала, просить не буду! Ты сразу стал подозревать меня в корысти, не могла же я…
– Лора–а–а! – протянул Марк, перебивая. – Конечно, ты не виновата. Я наговорил тебе много гадостей. Ведь так старался оттолкнуть тебя поначалу…
– Теперь ты понимаешь, почему я не могу быть твоим штурманом? – спросила я, так как он замолчал. – Я была уверена, что справлюсь, особенно когда появились браслеты. Но после вчерашнего…
– Это единственная причина?
– Да…
– И тебя не пугает то, что у нас никогда не будет детей?
– Нет…
– Лора, ты выйдешь за меня? Я попрошу твоей руки официально, как положено. Не потому, что это чья–то прихоть, а потому что люблю тебя.
– Нет, Марк, не выйду.
Я не колебалась с ответом, хотя больше всего на свете мне хотелось сказать «да».
– Но почему?! – воскликнул он в отчаяние.
– Потому что люблю тебя… Знаешь, я много думала о том кольце. Если оно существует, значит, и истинные пары – не сказка. Значит, ты должен искать ее… свою единственную… Я не хочу мешать.
– И инициацию со мной… не пройдешь? – поинтересовался Марк, помолчав.
Кажется, мой отказ очень сильно его задел.
– Нет. Я не из тех, кого ты так презираешь. И не хочу…
– Довольно. – Он встал так резко, что я вздрогнула. – Дело в кольце, потому что только так я могу узнать истинную пару?
– Помню, как ты злился, когда я его украла, – тихонько напомнила я.
– Верно. Тогда мне казалось, что оно что–то значит. – Марк достал из кармана кольцо и положил его на ладонь. – Думал подарить его тебе, как знак того, что ты – моя единственная.
– Марк… – ахнула я.
– Нет, Лора. Не перебивай. Если я сейчас и зол, то только на себя. Я сделал все, чтобы ты мне не верила! И, знаешь что…
Он сжал кулак, размахнулся и выбросил кольцо в кусты.
– Нет никакой истинной. И не будет. Ты единственная. Это мой выбор. Уверен, что браслеты помогут тебе контролировать силу. Так что просто приходи завтра на базу. Я буду ждать. Регата уже скоро.
Марк говорил отрывисто, почти грубо, но сердце щемило от нежности, которая скрывалась в каждом его слове.
– Давай не будем торопиться. Лора, я постараюсь завоевать твое доверие.
43. Ведьма обыкновенная
От потрясения я забыла, как дышать. Практически буквально, потому что вскоре раскашлялась, стуча кулаком в грудь. Марк помчался за водой, потому так добывать ее из воздуха долго, да и налить некуда. А я воспользовалась этим и позвала Джина.
Он появился, дожевывая какой–то цветок.
– Я же просила ничего не есть! – воскликнула я.
«Не боись, это вкусно, – выдал Джин. – А вы уже все, что ли?»
– Нет. Есть задание. Кольцо помнишь?
«То самое? – Джина передернуло. – Еще бы…»
– Марк его выбросил вон туда. – Я показала на кусты. – Найди и спрячь. И чтобы он не видел, как ты его ищешь. И потом не проболтайся, что оно у нас.
«Ой, как интересно…»
Марк вернулся с водой, Джин тут же исчез.
– Лора, тебе лучше?
– Определенно, – выдохнула я, напившись. – Спасибо.
– Хочу пригласить тебя на свидание…
Он неловко замолчал, пришлось помогать.
– И не знаешь, как?
Вообще, я пошутила, чтобы снять напряжение. Так что ответ Марка прозвучал неожиданно.