Еще ближе (СИ)
— Я даю «добро», — сказал Дер. — Усаживайтесь в кресла. Мы прыгаем на остров.
Ангелы развернули карту. После короткого совещания решено было приземлиться на той стороне, где из-под земли били горячие источники. Там почва была более твердая, каменистая. Дер связался с теми, кто остался присматривать за Кристаллом, и попросил организовать его транспортировку. Машина уже выехала нам навстречу. Дело было за нами.
Я пристегнулась, откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Кристалл мягко бормотал в голове, прося меня поторопиться. Почему-то я не чувствовала страха, не паниковала при мысли о том, что Хранителем все-таки выбрали меня. До этого — да. Но сейчас я просто слушала
иди иди иди ко мне хранитель иди ко мне
слова и думала о том, что надо побыстрее забрать Кристалл с острова и вылетать домой. Я тревожилась не за себя. Я переживала за тех, кто заперт сейчас вместе с демоном и толпой захваченных инвазией воли людей под землей, думала о Льзе и Даре, которые смотрят сейчас в дула пистолетов и считают последние мгновения до первого и единственного выстрела АБС. Если демон высвободится, система сработает. И тогда от полигона, Сферы, демонической девочки и команды охраны останутся только рожки да ножки.
Двигатель снова заговорил у нас под ногами, ангелы задали координаты и запросили официальное разрешение на прыжок. Ангел и вампир дали его без колебаний. После короткого отсчета мы взлетели в небо, но на этот раз мысли о Кристалле и демоне отвлекли меня от ощущений, и желудок на перегрузку почти не отреагировал.
Море пронеслось под нами за пару мгновений. Земля снова ринулась навстречу, и вот уже с мягким толчком прыголет опустился на Неа-Камени.
— Держитесь! — скомандовал один из ангелов, и я едва успела ухватиться за подлокотники, как прыголет стал заваливаться набок.
— Перераспредели вес, дай импульс левому двигателю.
— Крен двенадцать градусов, критический — двадцать один.
Нас неудержимо клонило влево, панель горела красным, ангелы быстро перекидывали мощности, обмениваясь быстрыми репликами. Что-то задрожало под нами, чуть громче взвыл двигатель, левая сторона дернулась вверх. Еще пара мгновений — и положение выровнялось.
Прыголет двинулся вперед, потом назад, видимо, утрамбовывая грунт под собой. Наконец, остановился.
— Мы не заглушаем двигатель, потому что грунт может поползти, — сказал один из пилотов, оглянувшись на нас. — Спускайтесь осторожно.
— Идем только я и Нина, — сказал Дер. — Остальные — будьте здесь, дожидайтесь нас. Нина, ты слышишь зов?
Я кивнула.
— Да. Слышу.
Вслед за Дером по лестнице я спустилась вниз. Грунт здесь был тверже, чем в той части острова, где мы высаживались до этого, но и серой пахло сильнее. Видимо, источники были совсем близко. Я оступилась и едва не полетела с лестницы. Дер удержал меня твердой рукой, помог встать на ноги. Вокруг не было ни души.
— Мы пойдем пешком? — спросила я.
Он махнул рукой за холм, и я услышала рев двигателя, который быстро приближался.
— Не придется. Уже едут.
Бормотание Кристалла стало громче, и я поморщилась.
— Он говорит с тобой? — спросил Дер. — Что говорит?
— Зовет, — коротко отозвалась я. — Почему он не позвал сразу? Мы столько времени теряем.
— Дэлакона тоже позвал не сразу, — отозвался он. — Мы не знаем, с чем это связано. Кристалл думает? Выбирает? Оценивает, возможно.
— Ты снова говоришь о нем, как о живом существе, — заметила я.
Дер не ответил. Из-за холма показалась машина, и он сделал шаг ей навстречу. Я увидела пикап с открытым кузовом, в котором сидели шестеро или семеро человек, мужчины с оружием в руках. Заметив нас, один из мужчин приподнялся и махнул рукой.
Разорвавшие тишину выстрелы прозвучали для меня взрывами. Я упала на землю, не понимая, что делаю, слыша, как взвизгивают, отскакивая от металла прыголета, пули.
Машина неслась к нам, а я даже не могла поднять головы, придавленная к земле страхом за собственную жизнь, осознанием того, что защититься мне нечем, нечем, нечем…
Сзади раздался странный звук — словно стук металла о металл, тело прыголета задрожало. На какое-то мгновение у меня появилась абсолютно сумасшедшая мысль: меня бросают. Они улетают без меня, без Дера, оставляя нас на произвол судьбы.
— Нина, лежи смирно, — раздался надо мной усиленный динамиком голос Ирм’дала. — Мы накрыли тебя полем.
А потом застрекотал пулемет.
Я лежала, как мне и велели. Кристалл безмятежно пел в моей голове свою песню, прося, чтобы я пришла, впереди раздались крики, выстрелы — и пуля ударила в землю совсем рядом, исторгнув из моей груди легкий вскрик. С той стороны, где был Дер, не доносилось ни звука, и мысль об этом была такой яркой, что едва не ослепила меня.
Я подняла голову, совсем чуть-чуть оторвала ее от земли, чтобы рассмотреть, что происходит. Дер лежал на спине в пяти шагах от меня. Его грудь была залита кровью, но ангел был еще жив, я видела, как сжимается и разжимается его кулак. В глазах потемнело от ярости и боли, и когда пулемет робота снова застрекотал, я уперлась руками в землю и приподнялась.
Мгновения мне хватило, чтобы поймать взглядом машину и людей в ней. Они скрылись за бортом кузова, прячась от пуль, и судя по всему, кузов был сделан из очень прочного металла, раз пулеметные очереди его не пробили. Их не видел пулемет, но видел мой разум, и я ухватила их волю своей волей, как лассо, и потянула на себя, заставляя встать во весь рост.
Они не смогли мне не подчиниться.
В прыголете били на поражение. Я услышала крики и стоны, с глухим стуком на землю попадало оружие, чуть мягче шлепались бездыханные тела. Вскоре наступила тишина.
— Нина, молодец, — услышала я слова Ирм’дала. — Оставайся там, я спускаюсь. Остальным быть здесь.
Я подползла к Деру. Голубые глаза ангела мерцали совсем так, как когда-то давно мерцали глаза умиравшей на моих руках Ли-ры. Я уселась на колени рядом, коснулась пропитавшейся кровью куртки, расстегнула ее и ахнула, увидев четыре входных отверстия. Калибр был крупный. Дыры были такими, что я могла просунуть в них палец.
— Предали, — сказал Дер, увидев меня. Лицо его исказилось от боли. — Все это было спланировано. Нападение там, атака здесь — все.
Я не могла поверить в то, что вижу, не могла поверить в то, что Дер умирает. Как? Как это случилось, почему это случилось так быстро? Только что мы говорили о том, как вернемся домой, и вот, пять минут — и я стою на коленях рядом с изрешеченным пулями ангелом, не зная, что делать.
Я готова была расплакаться. Ангел захрипел, и я закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Ирм’дал оказался рядом, опустился на колени, на ходу раскрывая сумку-аптечку и тут же с ругательством обернулся, когда с лестницы на землю спрыгнул Чим.
— Я же сказал оставаться там!
— Она — моя напарница, — сказал он. — Проклятье! Ангел ранен?
Увидев Дера, Чим побледнел. Оглядываясь вокруг, он держался наготове, готовый ударить внушением в любой момент. Ирм’дал не стал спорить — не до этого было. Обследовав раны Дера, он только покачал головой.
— Здесь я помочь не могу. Исцелять тоже нельзя — все раны слепые, пули сидят там. Извлекать опасно. Если пуля повредила сосуд, я вытащу ее — и он истечет кровью за секунды.
Ангел бледнел на глазах. Вампир отправил Чима наверх, попросил выдвинуть модуль для грузов, чтобы положить на него ангела. Насыпав в раны какие-то порошки и залатав их белой антисептической пастой, он отступил в сторону.
Дер повернул голову набок и закашлялся, разбрызгивая кровь.
Модуль полз со скоростью черепахи. Спустились Берк и ангелы, вчетвером они погрузили Дера на лоток для приема грузов и уже готовы были отправить наверх, когда я неожиданно для себя самой решилась.
— Дер, — я повернулась к ангелу. — Позволь нам с Чимом найти Кристалл. Он близко, я чувствую его! Они не могли увезти его далеко, он все еще зовет меня.