Численность населения 257 человек (ЛП)

Бо никогда не делает то, что ему говорят. Выждав момент перед воротами Мэри, проскальзывает в ее сад. Его останавливает аромат роз. Они прекрасны. Он опускается на колени, когда слышит голос позади.
— Что вы делаете в моем саду, молодой человек?
Бо старается не поворачиваться.
— Простите, — говорит он. — Я жду шерифа Сент-Клауд. Увидев розы в вашем саду, решил понюхать их!
Мэри подходит ближе, и Бо пытается избежать ее взгляда.
— Что не так? Почему не даешь мне посмотреть на себя?
— Вы не можете!
— БО! Кажется, я сказала тебе сидеть в машине, — раздается внезапный крик шерифа. — Ты никогда не делаешь то, что тебе говорят!
— Все хорошо. Он ждал тебя и хотел вдохнуть аромат роз!
Шериф замечает, что Мэри стоит перед Бо и, очевидно, видит его лицо. Спокойная, как удав!
С такой точки шериф не видит лицо Бо.
— Бо? — спрашивает она. — Ты смыл грим?
Анджелине интересно увидеть, как он выглядит под черно-белой раскраской.
Бо поворачивается к ней.
— Что? Нет!
Шериф видит, что он все еще в гриме. Она замечает, что Мэри улыбается.
— Мэри? Вы в порядке?
— Конечно, дорогая. Что со мной может случиться?
— Ты можешь смотреть на лицо Бо?
— Конечно, дорогая! — шепчет Мэри. — Очень красивый молодой человек!
— Но??? Мне казалось, вас пугают клоуны? — спрашивает Бо.
— О, я смертельно боюсь их!
— Тогда как можете смотреть на меня?
— О, милый… Ты же не клоун!
Бо поворачивается к шерифу Сент-Клауд.
— Говорил же тебе, что я не клоун!
— Нет, ты не клоун… Ты арлекин!
— Подождите? Что? — спрашивает Бо.
— Арлекин… Не хотите войти и посмотреть мою коллекцию?
— У вас есть коллекция? — спрашивает немного удивленная Анджелина. Как она их различает?
— Да, конечно! — и она улыбается. — Проходите, вы оба, посмотрите мою коллекцию и выпьем чаю!
Мэри проводит их внутрь, готовит чай, а затем проводит в комнату, наполненную куклами арлекинов, марионетками и петрушками.
— Вот моя радость и гордость. Я годами собирала их. Некоторые прибыли из самой Франции!
Мэри, Анджелина и Бо прекрасно проводят время вместе. Бо ведет себя как истинный джентльмен, а Мэри и Анджелина наслаждаются проведенным вместе временем.
— Мэри? Можно Вас спросить? — спрашивает Анджелина.
— Конечно, дорогая!
— Раньше ты тоже была членом оппозиционной группы Амоса Мозеса?
— Да, была…
— Почему вышла из нее?
— Он очень влиятельный и мстительный человек!
— Разве? — интересуется Бо.
— Ты серьезно? — говорит шериф. — Разве ты с ним не встречался? — спрашивает она у Бо.
— Позволь даме сказать, Анджелина!
— Спасибо, Бо… — она поворачивается к Анджелине. — Он такой милый!
— О… Конечно! — саркастично отмечает Анджелина
Бо лишь потягивает чай, оттопырив мизинчик.
— Я пригласила Амоса на чай однажды. Мы мило провели время… Как и сейчас с вами… И я предложила ему показать коллекцию арлекинов.
Мэри вздыхает.
— Этот ужасный человек назвал моего любимого арлекина клоуном… — еще один вздох. — О, мои нервы! — обмахивает себя веером. — Я попросила его уйти из моего дома и никогда не возвращаться. Как только он вышел за дверь, я заблокировала его на своей страничке на фейсбуке!
— У тебя… есть профиль на фейсбук? — интересуется Бо.
— Так и есть… Бо… Дай мне свой адрес, и я скину тебе приглашение…
— Не думаю, что у Бо…
— Готово! Я отправил тебе запрос! — Бо убирает телефон.
— Как мило! — и Мэри улыбается.
Анджелина смущена происходящим!
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Спустя две или три недели в город приходит группа людей в черном. У них черные, как смоль волосы. Приезжают на машинах, автобусах и даже мотоциклах. На них презрительно смотрят как нормы, так и клоуны.
Приходят группами, поодиночке и парами. Окружают город, словно саранча. Группа готов. Шериф и Бо смотрят на них с благоговением.
— Твои друзья?
— Никогда их прежде не видел!
— Может, это поклонники «Ангелов справедливости»?
— У нас не было поклонниц… По крайней мере, не таких!
Клоуны наблюдают за группой…
 
— Ненавижу гребанных готов!
Проходящий мимо норм одобрительно кивает. Он смотрит на Бо с легким презрением.
— Эй! Я не имею к этому отношения!
Аплодируя и смеясь, к ним подходит миссис Гарсиа.
— Миссис Гарсиа? — обращается к ней шериф. — Что… Что происходит? Как Вы так бесстрашно гуляете по самому центру Клоунтауна?
— Я в порядке, дорогая… В полном порядке!
— Почему Вы аплодируете?
— Только посмотри на них… Все эти прекрасные арлекины!
— Знаете, почему они здесь? — спрашивает Бо.
— Почему? Потому что придет ОН!!!
— Кто?
— Джон Саундерс!
— Кто такой этот Джон Саундерс, черт возьми? — спрашивает Бо.
— Следи за языком, Бо! — предупреждает шериф.
— Простите! — и он улыбается миссис Гарсии. — Кто этот Джон Саундерс, мэм?
Миссис Гарсиа снова улыбается.
— Как же так… Он же гребанная легенда! Вот кто он!
Бо и шериф потрясены ее ответом!
— И зачем этот… Джон Саундерс приедет сюда?
— Потому что… Я пригласила его, дорогая! — и она продолжает аплодировать прибывающим готам.
Шериф и Бо смотрят друг на друга, все еще не понимая, кто такой Джон Саундерс… Пока не замечают концертную афишу!
Джон Саундерс — реальное имя музыканта, играющего готический рок, Мэнсона Купера, также известного как Бледный всадник.
— Ты… Ты устроила здесь концерт Бледного всадника? — потрясенно бормочет шериф.
Бо все еще недоумевает.
— Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?
— Сам Мэнсон Купер? Бледный всадник? — восторгалась Анджелина. — Самый известный исполнитель в чартах!
— Только не в тех, что я слушаю! — отвечает Бо.
— Подожди, я расскажу Софи!
— Она о нем слышала?
— Она с ним встречалась!
— Почему я даже… Не удивлен? — и Бо качает головой.
— Его песня «Скатившийся клоун» о Софи!
— И почему… Я снова не удивлен?
— Она — еще одна причина, по которой он здесь! — добавляет миссис Гарсиа.
— Простите… Что? — спрашивает Бо.
Шериф усмехается.
— Что такое, ковбой? Боишься проиграть?
— Что? Нет!
— Или осознаешь, что поставил не на ту лошадь?
— Я не азартный человек!
— Тогда перестань себя ограничивать! — со вздохом говорит шериф.
Затем шериф вновь оборачивается к миссис Гарсиа.
— Миссис Гарсиа?
— О, милая, называй меня Мария!
— Мария? Как Вы вышли сюда… В открытую… Зная, что здесь… Вы понимаете?
— Ты о клоунах?
— Да! Как Вы справились?
— Арлекины! Они делают меня счастливой, и я вовсе не реагирую на клоунов! — И она улыбается. — Они словно черно-белый «ксанакс» для меня!
Анджелина и Бо смотрят на милую старушку с легким удивлением!
— Вы собираетесь на его концерт? — спрашивает Бо у Мэри.
— О нет… Эта музыка немного не в моем вкусе, дорогой, но куда бы он ни пошел, за ним следуют его Арлекины!
«Арлекины» — так называлась его группа, но Мария имела в виду фанатскую базу.
— Надолго они задержатся?
— Они уедут сразу после концерта… — вздыхает она. — И я снова вернусь к себе домой, в самоизоляцию!
Анджелина и Бо чувствуют жалость к ней.
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
Софи хочет, чтобы Бо пригласил ее на концерт Бледного всадника.
— Прости, Софи, но я не могу!
— Почему нет, черт возьми? Скажи!
— Ты можешь пойти с Анджелиной…
— Почему?
— Я работаю этим вечером…
— Где?
— На концерте… Буду телохранителем Джона Саундерса на время его пребывания в Клоунтауне…
— Зачем?
— Учитывая то, что произошло…
Бо не хочет напоминать Софи о покушении на ее жизнь.
— Ясно! Но почему ты?
Мужчина указывает на свое лицо.
— Я… сливаюсь с толпой! — и он улыбается. — Так что я буду рядом с ним, чтобы ничего не произошло.