Алхимия желаний (СИ)

Я успела забыть о его просьбе явиться в офис за своими же вещами. Я просто выкинула её из головы в тот же вечер, как только почувствовала внутреннюю тревогу.
Я хотела отказать Николасу в сегодняшней встрече. Или просто проигнорировать. Усмехнулась сама себе. Это начинало входить в привычку! Но в душе скреблись кошки. Ради себя. Ради той части себя, ради маленькой Дары, что дружила с Ником и ещё не успела в нём до конца разочароваться, я согласилась.
Я решила его выслушать.
Адрес офиса у Рейнсейра сменился. Я догадывалась почему.
Солнце уже достаточно поднялось над горизонтом, а тучки расползались по небу кто куда. Чем ближе лето, тем длиннее становились ночи. Начинался сезон тусовок и темных делишек. Время пороков, как говорилось. Когда же ещё, кроме как не в теплые летние ночи, наслаждаться жизнью?
В глаз ударил луч солнца, ослепивший меня и водителя через лобовое стекло. Я резко прищурилась. Свет яркого диска лился на нас меж двух высоких стеклянных башен, пока машина не повернула к одной из них.
Я никогда раньше здесь не была.
Мы минули барьер, въехав на территорию подконтрольную магам. Деловой район из нескольких высоток и множества маленьких зданий, переделанных под магазины и офисы разной масти. Для людей, желающих здесь появиться, делался специальный пропуск, который нельзя было терять и требовалось держать близко к телу — то есть носить строго в кармане одежды, а не в сумке или рюкзаке. Ни мне, ни моему таксисту пропуск был не нужен.
Я вышла из машины и, вдохнув уличного воздуха, осмотрелась. Парковку от нужного мне входа отделяла активная проезжая часть. Я сделала несколько неуверенных шагов вперёд и замерла у светофора. Красный. Несколько машин проехали мимо, а у меня скрутило живот и закружилась голова. Страх сковал всё тело, дышалось с трудом. Я смотрела на зебру, на жёлтые широкие полоски и не могла заставить себя ступить и шагу, даже когда загорелся зелёный и появился защитный барьер по обе стороны от пешеходки. Да, мне абсолютно ничего не угрожало. Никто не мог газануть, никто не желал мне смерти… Но тело отказалось слушаться. В ушах зашумело, сердце бешено стучало в груди. Я сглотнула.
Снова красный. Снова мимо несутся машины. А я стою тут, как истукан, гляжу себе под ноги и пытаюсь восстановить дыхание, уговорить себя пройти всего пять или семь шагов. Я разнервничалась и вцепилась в цепочку своей сумочки, звенья которой впились в нежную кожу ладоней.
Я в безопасности. Здесь безопасно! Мне не нужно переживать, что в случае чего Арриан меня не спасёт.
Когда загорелся снова зелёный и появились барьеры, а машины остановились, где и положено, — я закрыла глаза и рывком преодолела расстояние, буквально пробежав его.
Я зашла в стеклянные двери одной из высоких башен. В воздухе вестибюля витал едва ощутимый запах чистоты — пахло концентрированной свежестью и холодом, смешанными с ярким лимонным освежителем. Раннее утро — сонные маги, попивающие кофе, вперемешку с бодрыми уже спешили разойтись по своим рабочим местам. Я вклинилась в общий поток спешащих к прозрачным скоростным лифтам.
Пришлось подождать.
Я смотрела на часы на своей руке, которые раньше не носила вовсе. Ремешок давил на запястье, кожа под ним с непривычки чесалась. Секундная стрелка бежала вперёд. А я ощущала, что всё как-то тянется.
Нервно отбивала ритм пальцем по бедру. До меня доносился шум из чужих наушников. Я бы тоже сейчас заглушила свои тревожные мысли такой долбежкой.
Когда же мы поедем? Хотелось поскорее решить все насущные вопросы.
Не отпускала мысль, что, приехав сюда, я предаю Арриана. Или себя. Скорее себя, нежели своего… Кого? Парня?
Я не обещала Арриану, что вернусь быстро. Хотя отчаянно хотелось развернуться и выбежать отсюда. Сделать вид, что не было этого визита. Вернуться в кровать, к мужику под теплый бок и вдохнуть его запах.
Лифт звякнул, поток магов втиснулся в кабину, подхватив и меня. Я бросила беглый взгляд на яркую панель — нужный этаж высвечивался голубым цветом. Выдохнула. Задняя стенка лифта была стеклянной, а две по бокам имели зеркальное покрытие. Покосилась на своё отражение, глаза — как и положено — зелёные и не светились оранжевым. Выдохнула. На нужный этаж я приехала в компании оставшихся в лифте трёх магов, а вышла в холл одна.
 
За тяжёлой дверью оказалось слишком тихо.
Меня встретила Аннэсти. В черном офисном костюме, в кремовой, застегнутой на все пуговки блузке с воротником. Она стояла в холле нового офиса и держала в руках какие-то документы — наверное мои. Я осмотрелась — пустовато, мебели почти нет, светлые и черные стены кажутся голыми. Зато куда ни плюнь, все сплошь напичкано магией, включая потолок с его подсветкой. Вот что значит деловой район для магов.
— Спасибо, что соизволила приехать, — это прозвучало вместо приветствия. Я одарила девушку снисходительной улыбкой.
— Спасибо за приглашение, — ядовито отозвалась я.
— Идём! — скомандовала она.
И мы двинулись куда-то по белому коридору в глубь нового офиса. Я молча следовала за ней. Мы уткнулись в длинную стену, наполненную вереницей черных дверей. Каждая вела в отдельный кабинет с панорамными окнами и видом на город.
— Что дальше?
— С тобой требуется обсудить детали. Потом подпишем пару документов и ты сможешь забрать свои шмотки.
— Вещи. Это называется вещи.
“Шмотки продаются в магазинах, в которые ты ходишь обновлять свой гардероб!” — на этой мысли я прикусила язык.
— Как скажешь! — безразлично парировала она. Я чувствовала сквозившую неприязнь. Ничего, это можно потерпеть, я её больше не увижу.
Мне любезно открыли дверь, пропуская вперёд.
— Прошу, — произнесла Аннэсти.
Я думала, это будет комната для переговоров. Но нет. Какой сюрприз!
— Оставь нас, — потребовал Ник.
Его верная “слуга” послушалась незамедлительно.
— Она так дверь захлопнула… — прокомментировала я выпад Аннэсти, а затем обернулась. Сложилось впечатление, что захлопнулась дверь ловушки. — А я думала мы все вместе будем обсуждать моё поведение и вынужденное увольнение со всеми вытекающими. Нет? Почему под необходимостью сюда зайти скрывался другой предлог?
— Предлога не было.
Мне показалось что-то не так. Николас был… неприветлив. Эмоционально отстранённым. Словно я успела что-то сделать, о чём пока не знала. Я напряглась.
— А кажется, что был. Иначе я бы не осталась наедине с тобой в кабинете.
— Боишься?
Он стоял полубоком. В ослепительно белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, с закатанными рукавами до локтей. Графитовый жилет сидел точно по фигуре — идеально настолько, насколько можно сшить что-то подобное для такого, как Николас, делая мага… Просто безупречным. И, конечно же, черные брюки со стрелками. Плечи Ника немного ссутулены, а наклон головы и брошенный через плечо взгляд говорили о лёгкой заинтересованности. Только… От него веяло холодом. Почти что неприязнью.
— Сейчас ты выглядишь ещё опаснее, чем до татуировок.
Он грустно и зло улыбнулся.
Я боялась. Я откровенно боялась повторения ситуации. Я одна. Наедине с Николасом. Который в прошлый раз чуть меня не покалечил. В голове прокручивалось это снова и снова. Я оборачивалась на закрытую дверь. Она в самом деле заперта или нет? Захотелось проверить, чтобы убедиться. Но…
Что, если станет хуже, если Ник поймёт, что я пытаюсь сбежать? И пусть разум твердил, что с татуировками это маловероятно, сердце забилось в груди.
— Ты была права, отец был не в восторге.
Он точно был не в восторге от печати, которую его сын наложил на свои силы. Сам рисунок вряд ли бы вызвал у Кайрила повышенный интерес.
Ник сложил руки за спиной, устремил взгляд вдаль — на город.
— Мне жаль, — это всё, что я могла сказать. Их отношения достаточно непростые. Наличие печати могло их осложнить.
— Он меня отчитал. Но сделать уже ничего не смог. А еще тем вечером его потянуло на откровения, и он много чего рассказал, — загадочно произнёс Рейнсейр.