Алхимия желаний (СИ)
Я глубоко вдыхала, сжимала край подушки и пыталась прийти в себя. Внутри всё было таким расслабленным и умиротворённым. Я потянулась, ощущая, что вчерашние слезы больше не вернутся. Как сытая и довольная кошка, я с наслаждением выползла из постели.
Завтрак стал полноценным ужином. За окном выла сирена. Холодный воздух задувал в приоткрытую форточку старого деревянного окна. Белая краска отколупывалась сама, опадая на подоконник. Под окном, в тон сиренам и проезжающим мимо машинам, орали коты, которым хотелось еды и тепла. Запах особых специй, которые я создавала сама, аромат свежезаваренного чая. В макароны плюхнула два яйца, смешивая их в сковороде. На кухне пахло так вкусно, что желудок скрутило в ожидании пищи.
Атмосфера совершенного вечера наедине с собой наводила на размышления и анализ последних дней. Сон был похож на видение. Глубокое, долгое, тягучее и пронзительно чёткое. Крылья, Ник и магия. Так странно.
Столько вопросов и терзаний. Я нутром чувствую, что-то должно случиться. Что-то грядет, меняет мою жизнь. И под напором новых обстоятельств я никуда уже не смогу сбежать. Внутри зародилась тревога, точно въевшийся в яблоко червь, который намерен в нём поселиться.
На работе, после непродолжительного выходного, меня встретили крайне «радушно».
— Ты опоздала! — шикнула на меня Катрина.
— Всего на пять минут! — вздохнула я.
Я закатила глаза и кинула свою сумку на старое, расшатанное кресло на колесиках. Скептично посмотрела на него, на кабинет вокруг. И вот это стоит того? В голове снова всплыло предложение и договор, обещающий мне лучшую жизнь. Зажмурилась. Будто на одном моем плече сидел черт, а на другом ангел, и они оба мусолили одну и ту же тему, разрывая меня на части своими доводами. А я хотела бы вообще не думать над этим!
— Твой босс злой как тысяча чертей. Зашёл сюда пять минут назад, сказал, раз ты смеешь задерживаться после выходки с увольнением, то он ждёт тебя на серьезный разговор.
Я прищурилась. Не прошло и двух дней, а Серджен уже пришёл в себя и вернулся к работе? На ковер вызывает. Интересно!
— Вот прямо сейчас?
Я хотела бы намекнуть, что смена без меня не начнётся. И логичнее отложить выговоры на обед. А там, может, злой дядя-маг присмиреет и передумает ругаться из-за каких-то пяти минут!
— Я не хочу видеть твоё начальство, пока он в таком жутком настроении и распугивает всех в офисе одним своим видом. Не заставляй его приходить снова. Иди сейчас!
Тяжело вздохнув, я поплелась куда послали.
В маленьком светлом кабинете пахло сигаретным дымом, черным крепким кофе, гвоздикой и имбирём. Бумаги были разбросаны по рабочему столу, за которым сидел всё так же небрежно одетый Серджен — на нем был нелепый серый костюм и персиковая рубашка, у которой почему-то только один рукав закатан до локтя.
Катрина была права. Сергею было плохо. Очень плохо. Сам на себя не похож. Бледный, тело дрожит, будто его лихорадит. Зрачки расширены, губы бледные, а по виску скатывается капля пота. Последствия свидания с наследником Тёмного ещё не закончились?
— Опаздываешь.
С фактами не поспоришь.
— Это пять минут! — воспротивилась несправедливости я.
— А потом? Виларская, у тебя сложилось мнение, что ты незаменимая? Или тебе все дозволено?
— Я…
Как-то слишком быстро эта муха стала целым слоном.
Неуловимо, самим нутром, я ощущала — что-то не так. Нет той непосредственности и лёгкости, присущей привычному Сергею Пармину. Будто черная туча повисла над мужчиной, мрачная и суровая. И вот-вот сверкнут молнии и разразится гром. А я ведь стою так близко к нему. Если заденет… Ближе, чем шаг на от двери я подойти не решилась.
— Решила, раз за тебя просят, выставляют условия, то тебе всё можно? — раздражённо бросил маг, не отрываясь от монитора.
Мне не послышалось? Ник что-то обо мне говорил? Нет — требовал!
— Что?
Я захлопала глазами, будто кукла на витрине винтажного магазина игрушек.
— Что слышала! Думаешь тебе всё можно, если у тебя в покровителях наследник Рейнсейров?!
— В покровителях?
И кто мне это говорит! Я сразу вспомнила бессознательное тело в кресле.
— А вас что связывает с Николасом Рейнсейром? — Я скрестила руки на груди и подошла ближе. И вовсе не страшно!
Сергей выдохнул с такой силой, что бумажки разлетелись по столу. Крылья носа раздулись, а в темных глазах загорелся нехороший огонёк.
— Крадешь мои вопросы? — прошипел он гневно, но лениво. — О, нет, девочка, это я хочу тебя спросить: что связывает тебя и такого, как рейр Николас?
На долю секунды я впала в оцепенение. Даже вздохнуть не смогла. Мир рассыпался и собрался обратно. Я почувствовала давление на свой разум, будто не вопрос вовсе — приказ к ответу. Внушение. И против воли вырвался ответ:
— Мы учились вместе.
— Прошлое, — снисходительно улыбнулся начальник. — Ему стало тебя жалко, — сделал вывод он. — Или может… ты его ублажаешь? Спишь с ним?
Серджен снова изменился в лице.
— Ты бредишь! — отшатнулась я.
Да почему все тычут мне в лицо своими ложными выводами? После встречи с Ником за мной будто тянулся тёмный шлейф порочности. Всем видится постель, которую мы делим.
Давление на разум стало сильнее, до острой резкой боли и вспышки перед глазами. И резко рассеялось. Я сморгнула пелену перед глазами и снова уставилась на Сергея. Что это было? Ментальное воздействие?
Я не могла поверить…
— На что вы согласились? — шепотом спросила я.
— Тебе какое дело? — он злобно фыркнул и окинул меня презрительным взглядом: — Жалкое отродье. Катись ко всем тёмным! Иди, ублажай своего Рейнсейра, быстрее свалишь отсюда.
— Что Николасу нужно от вас? — настаивала я, пока моя смелость ещё поддерживала любопытство.
Из всех брошенных в мой адрес фраз я поняла одно: Ник что-то потребовал в отношении меня, что и привело к этому глупому разговору. Поэтому дядя-маг так злится? Какой-то девчонке без дара досталось покровительство такого, как младший Рейнсейр? Тёмный наследник, сильнейший маг, со своей империей услуг магическому миру. А ему, Сергею Пармину, пришлось покупать себе положение?
Я терялась в огромном ворохе мыслей.
— Зачем вам всё это?!
Мне стало страшно. На меня смотрели таким взглядом, будто прямо подо мной должен был открыться портал к Демонам. Или сразу к Тёмным. Ненависть, пренебрежение — такие яркие, что можно ощутить их привкус.
Кажется, Серджен сорвался. Явно спровоцированная тёмная энергия подпитала его, воздуха в кабинете перестало хватать.
— А что здесь делаешь ты? Собиралась увольняться? Так катись отсюда! Нос свой суешь…Не лезь куда не следует, девочка! Эти игрушки не для тебя. Магия всему сила… Да чтоб ты понимала, оборванка!
Обидно.
Его крючило и распирало. А я видела живучую энергию темной магии. Холодную и вязкую, как мазут или дёготь. Но когда она касалась кожи, становилось жарко, как в бане.
— Хранители! Он вам что — силу одолжил?
— Это не одолжение, девочка. Она теперь моя! Я купил её у твоего великосветского дружка!
Кажется, ярость отступала, а на её место пришло самодовольство. Он так бахвалился, проговаривая слова и растягивая их.
— Он исполнил моё желание!
Желание… Желание насытиться тьмой?
Тёмная сила теперь управляла естеством мага. Передо мной был уже не Сергей. И вряд ли я увижу того мужчину ещё хоть раз. Он умер в квартире Ника, почти что на моих глазах. И если бы я узнала правду, я бы ещё смогла его спасти. И Ник это знал! Замещение сил. Вот, что случилось. Серджен был не пьян, это был магически спровоцированный анабиоз.
— Зачем вам это? Вы ведь маг среднего уровня с прекрасным потенциалом!
— Сила теряется и уходит.
Как красота и физическая подвижность, магия тоже уходит с возрастом. Способность ей управлять тоже. И у всех это индивидуально. С годами маги всё больше окружают себя артефактами, особенно накопителями. Самые уважаемые и постоянные покупатели — это маги за пятьдесят.