Алхимия желаний (СИ)

Вчерашним поздним вечером я стояла в ванной после умывания и пялилась в зеркало. Только не в полный рост, как сейчас, а в то, что висело на стене у раковины. Я задержалась на такое долгое время, разглядывая себя, что перестала верить, что в отражении — я. Это как повторять слово много раз подряд и терять его смысл. То же стало и со мной. Словно сама ткань мироздания затрещала по швам.
А в голове тем временем накручивался оборот за оборотом разных мыслей: от плохих, подаривших мне дрожь в пальцах, до победных, триумфальных, заставивших расцвести в груди теплое чувство гордости.
Каких только сценариев я не прожила за те долгие сорок минут.
Арриан появился рядом со мной неожиданно — он хотел что-то взять из белого узкого шкафчика, стоящего рядом со мной. Я не услышала его шагов, не почувствовала его приближения — испугалась и вздрогнула.
Он заметил, как раскраснелось от волнения мое лицо и как сильно я сжимала край раковины. Он склонил голову, а затем прижался сзади, аккуратно коснулся моих рук, погладил тыльную сторону ладоней, и я наконец расслабилась. Я медленно разжала пальцы, ощущая, что руки успели онеметь.
— Не молчи. Тебе станет легче, если ты выговоришься.
— Что, если ничего не получится? — выпалила я. — Что тогда?
— Тогда… — он вздохнул. — При самом негативном сценарии мне придётся выступить против вашего магической сообщества. Возможно, против Тёмных.
— Разве ты не уже? Ну, не выступаешь против них? — пожала плечами я. — Просто используешь таких же посредников, согласно правилам игры.
— Я думал, мы играем заодно? — Арриан уткнулся в мою макушку и усмехнулся моим словам. От его горячего дыхания в мои волосы мне стало жарко.
— Да. И в этом проблема. Мне кажется, у меня всё на лице написано. Я уверена, что кто-то будет подозревать меня, — я опустила взгляд, став рассматривать свои ногти. — Слухи ползут, Арриан. Скоро только ленивый из магического сообщества не будет знать, что я сплю в твоей постели. Тебе не кажется, что я под ручку с Николасом — это не очень убедительно?
— Нет ничего плохого в играх, Салдарина. Пока все сохраняют на своих лицах маски и следуют правилам — ты свободен больше, чем думаешь.
— В пределах игры, — поправила его я.
— Не думай об этом. Если кто-то будет подозревать тебя в сговоре со мной, то это проблема Николаса. Это ведь он пришел с тобой. Он тебя выбрал. К тому же — каждый уверен в своей победе. Большинство заботят только они сами. Они не знают, кто ты такая.
Для всех я всего-навсего милая бездарность. И пока ей остаюсь. Силу Хранителей во мне никто не заподозрит. Никто не подумает, что я могу в самом деле перетянуть на свою сторону удачу.
А если подумают… У них нет доказательств.
Волнение понемногу отступало, но глупые мысли продолжали лезть.
— Ты точно уверен, что камень будет на аукционе? — спросила я в сотый раз.
— Абсолютно.
— Всё равно не понимаю, почему его никто не забрал. Неужели нужно устроить шоу, чтобы узнать наверняка. Не проще было бы забрать камень тихо? Выкрасть, например? Устроить гонку… Не поверю, что никто, прям совсем никто, не опередил нас и не узнал, какой из экспонатов на торгах будет нужным! Мне тяжело поверить в это.
— В этом всё веселье, Салдарина. Они хотят зрелищ. Не так важно, кто заберёт камень, как великолепная игра на выбывание. В конечном итоге камень окажется в руках сильнейшего.
И сейчас, стоя перед высоким зеркалом в полный рост, в своём шикарном платье, которое я купила самостоятельно, даже не выставив счёт Николасу, я всё равно спросила, зная заранее ответ:
— Значит, в случае абсолютного провала, ты заберёшь его силой?
— Всё верно.
Арриан стянул края и быстрым, уверенным движением застегнул молнию.
— Время, — напомнил мне Хранитель, подарил быстрый поцелуй в плечо и вышел из ванной
Я заправила волосы за ухо, выдохнула и принялась распаковывать туфли. Классические, с острым носом, черные, как и моя маленькая сумочка, в которую мог поместиться только телефон. Они были из атласной ткани и на шпильке — одним словом идеальные. Сели мне на ногу как родные, будто я в них родилась.
 
Бросила последний взгляд на себя в зеркало.
«У тебя нет шанса на промах, Салдарина. Вспомни, кто ты есть. Прими себя, позволь своей магии сделать всё, как в это верил Арриан», — произнесла я сама себе, и губы сами растянулись в хищном оскале.
Щёлкнув пластинкой, я закинулась парой успокоительных таблеток напоследок. Так меньше шансов, что магия возьмёт надо мной верх и я всё испорчу. Запорю весь план. Хотя для меня плана как такого и не было. Согласование действий есть только у Арриана и Шанара. Они решили не отступать от задуманного. Моя роль максимально проста — улыбаться, держаться Ника и хлопать глазками. Как сказал Арриан, всё, что от меня требовалось, — я уже сделала. Дала обещание, которое будет исполнено так или иначе под властью моей магии. И для меня всё это было невообразимо странно. Но я должна доверять Хранителю.
Я вышла из ванной.
— Ты готова? — поинтересовался Арриан, любуясь мной.
— Да.
Он стоял, прислонившись плечом к стене, в безупречной белой рубашке, с серебряными запонками на манжетах, в черных костюмных брюках на ремне с квадратной пряжкой. Идеальный кавалер, не хватает только пиджака. Будто это он собрался сопровождать меня, а не Николас.
— Я отвезу тебя, — бросил он мне.
— Что? — я сильно удивилась и даже отступила назад.
Арриан развернулся, чтобы снять для меня с вешалки заранее подготовленный легкий черный плащ. Погода на улице не радовала — несмотря на почти наступившее лето, холод и ветер по вечерам не позволяли раздеться.
— На место отвезу тебя я, — спокойно пояснил Хранитель. — Передам тебя лично в руки Николасу.
— Ещё раз — что?
Это значит, Ник не ждёт меня внизу? Я не сяду сейчас к нему в машину и ещё какое-то время не буду терпеть его присутствие в тесном пространстве салона?
— Мы с ним договорились, — холодно пояснил Арриан. Ему было неприятно вообще упоминать Рейнсейра. — Мы пересечемся на нейтральной территории в условленном месте. И оттуда вы поедете на аукцион.
Я ждала этого. Я хотела, чтобы Арриан был рядом этим вечером как можно дольше.
— Спасибо, — прошептала я.
Я подошла к Хранителю и повернулась к нему спиной, принимая помощь и ухаживание.
— Я не отпустил бы тебя с ним, — заявил он мне твердо. — К тому же Рейнсейр не явится к моему дому — ему ещё дорога его жизнь.
Что-то зловещее было в этих словах. И я ни капли не сомневалась в том, что Арриан не станет терпеть тёмных на своей территории.
Жаль только, что я не могу доехать до места проведения аукциона с ним, а не с Ником.
— Если бы ты мог…
Арриан накинул на мои плечи плащ.
— Мне нельзя светиться, — напомнил он.
— А я должна выйти с ним лично из машины, — закончила за него логическую цепочку. — Да, я знаю.
Ехать не пришлось слишком долго, но я считала каждую минуту. Арриан согревал мою обнажённую коленку своей ладонью. Его поддержка была неоценима.
Когда мы подъехали на место, Николас уже ждал. Это были дворы людских домов, с припаркованными у обочин машинами и оранжевым неярким светом фонарей. Когда мы подъехали на место, Николас уже ждал. Это были дворы людских домов — припаркованные у обочин машины, тротуары залиты неярким оранжевым светом фонарей. Единственное, что нарушало окружающую тишину — деревья, шумевшие листочками, когда в их ветвях путался ветер.
Арриан вышел из машины первым, открыл мне дверь и подал руку, помогая выбраться из салона. Я ступила на неровный, немного влажный асфальт и попридержала свой плащ, чтобы он не упал с моих плеч.
Машина Ника стояла напротив — нужно только пройти шагов пять. Я видела, как он нервно постучал по рулю, а затем любезно вышел к нам навстречу. Терпение Тёмного мага было натянуто, как струна.