Мгновения до бури. Темные грезы (СИ)

Я вернулась глазами к Берчу, который продолжал весело закатываться смехом. Но чем дольше он смеялся, тем больше мне не нравился этот смех.
— Клаус, что смешного?
Неожиданно он замер, когда услышал мой строгий голос. И теперь, когда будущий Советник не смеялся, его отсутствующее выражение лица и слегка приоткрытый рот уже не выглядели столь задорно. С ним определенно было что-то не так. Клаус смотрел на меня, но как будто вовсе не видел. Внешне он оставался все тем же видным парнем, одетым в привлекательную светло-розовую рубашку и стильные темно-синие брюки, но резкие и угловатые движения выдавали в нем заметное слабоумие.
— Клаус, — испуганно повторила я, протягивая к нему руку.
Берч рассеянным взглядом проследил за движением моей ладони. Стоило коснуться плеча, как он вновь расплылся в довольной улыбке и выдал совершенно бессвязный звук. Что-то среднее между невнятным словом и вздохом удивления. Но когда вдобавок ко всему, у него изо рта по уже высохшей белой дорожке потекла новая струйка слюны, я не смогла сдержаться.
— Смерть всемогущий, — выдохнула я, и слезы тут же навернулись на глазах. — Клаус, пожалуйста, скажи, что это шутка…
Но по взгляду Берча стало ясно, что он не понимал моих слов. Я перевела взгляд за его спину и обнаружила на стене цветные рисунки карандашом. Такие обычно рисуют маленькие дети, соединяя несколько линий в простейшие фигуры человечков.
— Леди, ты можешь попробовать оградить его барьером?
Я обернулась к Дину. Он был совершенно подавлен и надеялся, что и здесь постарался Соулривер, а эфирная завеса поможет Клаусу.
— Ты позволишь? — улыбнувшись, спросила я Берча и осторожно коснулась его плеча.
Каждое мое движение вызывало у него неподдельный интерес. Мне же каждый его взгляд и попытка вымолвить нечто бессвязное отзывались болезненным уколом в сердце. Несмотря на то, что я злилась последнее время на Клауса не меньше, чем на остальных старшекурсников в их компании, ему я обязана больше всего. Но сама мысль, что темные добрались и до него, была невыносима.
Эфирный купол накрыл нас, а я сосредоточенно пыталась уловить чужеродные попытки пробиться через барьер и восстановить связь с марионеткой. Но ничего такого я не ощутила. Не изменилось и поведение Клауса.
— Не помогает, — тихо вымолвила я, отстраняясь от него. — Что бы с ним ни сделали, это уже последствия, а не внешнее воздействие…
— Проклятье, — выругался Рид, поднимаясь на ноги.
Его резкое движение тут же напугало Клауса. Он дернулся и испуганно отполз к углу.
— Тише-тише, — постаралась я успокоить его. — Мы не причиним тебе зла. Мы же твои друзья. Мы тебя любим.
— Леди, прекрати разговаривать с ним как с маленьким ребенком, — нервно проговорил Дин, отойдя к окну.
Проведя рукой по щеке, я постаралась стереть сорвавшиеся слезы, и повернулась к наследнику. Каждый реагировал на ситуацию так, как мог, но агрессией делу не поможешь.
— Клаус не виноват в том, что с ним сделали. А если мы будем его пугать, то можем сделать только хуже.
— И давно ты разбираешься в том, как обращаться с детьми? — в ухмылке Дина по-прежнему не было ничего хорошего, но голос его все же смягчился.
— У меня же одиннадцатилетняя сестра, забыл?
Отголосок вчерашнего разговора дал о себе знать, от чего Рид снова недовольно отвернулся к окну, а я вернулась к Клаусу. Он вновь взял с пола разбросанные карандаши и принялся рисовать очередную фигуру человечка на стене.
— Если барьер Леди не помог, то наверно, все же стоит позвать целителей? — подал голос Эд, выглядывая из-за угла.
Похоже о нем Берч уже успел позабыть и, как только заговорил его сокурсник, он снова вздрогнул.
— Все хорошо, — ласково проговорила я, и присела на колени возле него. — Не бойся, мы тебя не дадим в обиду.
Пока парни обсуждали, как позвать на помощь, не привлекая лишнего внимания, я стянула с головы шапку, от которой становилась жарко, и взяла за руку Клауса. Он вновь изобразил искреннее удивление, заметив меня, и широко улыбнулся.
— Я — Леди, ты помнишь меня?
 
Берч издал новую череду бессвязных звуков и продолжал все так же глупо улыбаться.
— Дин, тебе нужно сообщить стражам. Думаю на твою просьбу в выходной отреагируют оперативно, — задумчиво проговорил Эд.
— Да, наверное, ты прав, — согласно кивнул наследник и повернулся ко мне. — Леди, ты можешь ненадолго присмотреть за Клаусом, пока мы сходим за помощью?
Впервые за весь период нашего знакомства я видела, как сквозь привычную маску неприступности Дина пробивались настоящие эмоции. Обычно он скрывал их за холодностью и раздражительностью, но сейчас я уловила его переживания. Неужели я все-таки начала его понимать?
— Ты мог даже и не спрашивать.
— Спасибо, — тепло улыбнулся он и тут же вышел следом за Эдом.
Тяжело вздохнув, я повернулась к Клаусу, который с отсутствующим видом царапал карандашом по стене. Его беспомощность обескураживала и пугала одновременно.
— Как ты мог, дружище? — подалась я к нему и коснулась лица, желая привлечь его внимание. — Сначала Джо, потом Анна, теперь ты. Как мы теперь без твоих советов, а?
Казалось, что пробиться до него невозможно. Вроде бы Клаус смотрел на меня, но взгляд то и дело уходил в сторону, стоило мне замолчать. Пока же я говорила, он старался слушать. Сначала я пыталась спрашивать, как его зовут, знает ли он, кто я такая, что это за комната? Но в основном Берч или бессвязно мычал или широко улыбался.
— Клаус, ну как же так? — не сдавалась я. — Ты понимаешь хоть что-нибудь из того, что я тебе говорю?
Ответом послужила очередная довольная улыбка и глупое мычание, от которого мне снова захотелось расплакаться. Я старалась крепиться, но смотреть на то, как твой друг превратился в пускающего слюни младенца, становилось просто невозможно.
Потеряв ко мне интерес, Берч снова вернулся к своему любимому занятию — рисованию на стене. Я наблюдала за тем, как Клаус раз за разом рисовал одну и ту же фигуру человека в черном и желтом цвете.
Нахмурившись, я обернулась, чтобы посмотреть на изображения за своей спиной. Оказалось, что на всех рисунках узнавался один и тот же человек с желтой головой.
— Погоди-ка. Клаус, что это? Кого ты рисуешь?
Все так же выдавливая из себя череду невменяемых звуков, будущий советник Эстера продолжал водить карандашом вокруг фигурки черного человечка. Возможно, я и сама начинала сходить с ума в надежде понять хоть что-то, но каракули на стенах вдруг перестали казаться мне полной бессмыслицей. Несмотря на свое заторможенное состояние, Берч словно пытался что-то донести до меня. Может, он не до конца потерял рассудок?
— Клаус, ответь мне, — подобралась я поближе к нему и указала рукой на рисунок. — Что это за человек? Почему ты рисуешь его?
Растерянность на его лице ставила меня в тупик.
— Ты понимаешь меня? — взяла я его за плечи, и Клаус ответил мне раскосой улыбкой. — Я знаю этого человека?
Его улыбка стала только шире. Что если он улыбался каждый раз, когда хотел ответить согласием?
— Кто это, Берч? Это кто-то из темных? Соулривер?
Вместо кивка или отрицательного махания голой Клаус попросту поник и ударился головой об стену.
— Эй, тише-тише, не надо так.
Двадцатилетний младенец передо мной больше не улыбался, а только пытался мычать в ответ. И это было похоже на отрицание. Или мне только так хотелось думать?
— Клаус, пожалуйста, я должна понять. Если это не темный, то кто? Зачем ты рисуешь его?
Но ответом была лишь пустота в глазах будущего Советника. Может, он просто хотел, чтобы я оставила его в покое? Стоило мне отпустить Берча, как он вновь взял за карандаш и начал стучать по фигуре человечка. Сначала медленно, но потом все упорней и упорней. Он определенно хотел что-то сказать…
— Прости меня, но я не понимаю, — взмолилась я, не в силах наблюдать за тем, как злился Клаус и уродовал стену. — Говоришь, я его знаю? Может, это кто-то из наших друзей?