Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

— Останься пока здесь! Я попробую подползти к тому забору.
Я согласно кивнула. Видела, как колышется трава, выдавая местоположение мужчины. А потом заметила двух ведьмаков, идущих от перелеска. Наверное, они обходили окраину посёлка или шли к своим? Я не знаю. Сейчас меня больше интересовало, чтобы они меня не заметили.
Ведьмаки подходили всё ближе. И я притаилась около дерева, прислушиваясь к их голосам.
— …Лита… Прорыв…
Какой прорыв? Что порвалось? Где?.. Непонятно!..
И вдруг послышался тихий треск. А в метрах тридцати, как раз там, где предположительно был Домбровский, по щиту пробежали красноватые искры. Бездна! Засекли!
В тот же миг окраина ожила. Не успела я и глазом моргнуть, как рядом оказались те самые ведьмаки. Один из них вежливо протянул мне руку, что никак не вязалось с самоуверенной ухмылкой на лице.
— Вам помочь, леди?
Не могу сказать, что я сильно перепугалась. Наверное, не успела. Да и Игнатия тут, как оказалось, хорошо знали.
— Домбровский, снова ты? — закричали подоспевшие к нам ведьмаки.
— А я даже не удивлён, — откликнулся мужчина, который помогал мне подняться с земли.
Мой коллега отряхнул брюки и спокойно заметил:
— Мы живём в свободной стране. Как гражданин Майнита я имею полное право находиться в любой точке колонии.
Ведьмаков перекосило.
— Только не начинай свои юридические песни!
— Не буду, — согласно кивнул Игнатий. — Вы и сами знаете: задерживать нас не за что.
— Что ты тут делал? — в лоб спросил один из мужчин.
— С девушкой гулял.
Все дружно посмотрели на меня. И я мило улыбнулась им в ответ. Первый ведьмак ехидно поинтересовался:
— А девушка вдруг совершенно случайно тоже оказалась репортёром?
— Родственные души! — не растерялся Домбровский. — Потянуло, так сказать!
— А что ж ты девушку одну оставил?
— За цветочками отошёл, — тут же нашёлся с ответом Игнат. Ещё и невинно поинтересовался. — А что случилось-то? Что за переполох?
У Домбровского был такой невозмутимый вид, что даже я повелась. Впрочем, выдержке ведьмаков тоже можно было позавидовать.
— Какой переполох?.. Нет никакого переполоха.
Мы стояли и смотрели друг на друга, за ухмылками и шутками пряча злость и… страх. И говоря о страхе, я имею в виду не только себя, но и мужчин. Слишком напряжёнными они были. Ведьмаки отлично понимали, зачем мы здесь, но по факту ничего не могли предъявить. Иначе им пришлось бы объяснять, почему оцеплена территория.
В общем, нас культурно поругали, настоятельно порекомендовали для свиданий выбирать другие места и передали нашим сопровождающим. Ведьмак Домбровского тихо ругался матом. Моя Коринн была перепуганная и бледная. А ещё обиженная. Но я как-то не прониклась чувством вины. К тому же голова была забита другим: что случилось с теми погибшими магами, и при чём здесь ведьмаки?
На следующий день мне сделало внушение уже азурийское начальство. Ради такого случая меня принял сам наместник Нами Рантов.
— …Есть столько достойных поводов для освещения в СМИ: новый парк аттракционов, музыкальный фестиваль, Лита, в конце концов!
Я согласно покивала, а потом заметила:
— Господин Рантов, совершенно очевидно: у Заслона что-то происходит…
На меня глянули сурово и недовольно.
— Ничего там не происходит. Обычная рабочая атмосфера. Люди выполняют свой долг. Несут, так сказать, вахту мужества и самоотверженности. Госпожа Арно, я настоятельно прошу вас, не мешайте им работать.
— Я тоже работаю, между прочим. Согласитесь, что мне как человеку новому, заметнее все странности и нелогичности.
Нами Рантов засмеялся.
— Госпожа Арно, какие нелогичности?.. Наша Азурия стабильно развивается и процветает. Предприятия функционируют на полную мощность, трудоспособное население обеспечено рабочими местами…
Такое ощущение, будто доклад с трибуны слушаю.
— Почему нигде нет информации о смертности?
— Как нет? Всё есть! Ещё зимой мы заслушали отчёт.
Тут же прибежал глава здравоохранения с уже знакомой мне сводкой.
 
— Вот! Прошу!
— Почему не проанализирована смертность по расам?
— Мы боремся с бюрократизмом… Зачем дробить показатель? Ведь для нас важна каждая жизнь, независимо от расы!
— А может быть, дело в другом? — я выгнула бровь.
— В чём?
— Вы мне скажите! Я же именно этого и добиваюсь! Расскажите, что происходит. Тогда мне не придётся выведывать всё самой.
— У нас нет никаких секретов, госпожа Арно…
Ну, в принципе, я особо и не рассчитывала на правдивое признание. Сокрушённо вздохнув, поднялась со стула. Рантов подошёл ко мне и выразительно улыбнулся.
— Надеюсь, мы друг друга поняли?..
Зря надеешься!.. Вслух я этого, само собой, не сказала. А ещё поняла, что с этого дня мне нужно быть осторожной.
В тяжёлых раздумьях я вышла из резиденции и замерла от неожиданности. На улице меня встречала не Коринн Мерсье, а совсем другая ведьма. Вот её «ведьмочкой» язык не поворачивался назвать, несмотря на миниатюрные размеры. Тёмная одежда, из украшений только несколько колец. На бледном лице минимум макияжа. И светлые, особенно яркие на фоне чёрных волос глаза. Если бы не хмурое выражение, девушку можно было бы назвать даже симпатичной, а так… Ведьма производила какое-то отталкивающее впечатление.
— Моё имя — Кира Невару. Я ваша новая сопровождающая, — сухо представилась она.
— А где Мерсье?
— Переведена на другую работу, — цепкий взгляд впился в меня, — вашими стараниями.
Если этим уточнением меня хотели пристыдить, то зря. Раскаяния я не чувствовала. В конце концов, каждый занимается своим делом. Я — журналист, и моя работа искать интересную информацию. А работа ведьмы — следить за мной. Если Мерсье не справилась, это её проблемы.
Но очень скоро я поняла, как нам повезло с очаровашкой Коринн. Мерсье словно излучала свет. Всегда с улыбкой! Всегда с хорошим настроением! Даже зная, что она из ведьм, я не чувствовала негативных эмоций.
А вот Кира Невару была кармической ведьмой. Они, в отличие от потомственных и обученных, отличались угрюмостью, нелюдимостью и несговорчивостью. К тому же Невару принадлежала к первому кругу ковена. Это заставляло дополнительно нервничать: не просто так ко мне приставили сильную ведьму.
Отношения с новой сопровождающей у нас складывались непросто. Кира была противная и непрошибаемая чурка! Ни поговорить, ни пошутить! Она, словно тень, ходила следом и всюду совала свой нос. С Мерсье хоть после работы можно было расслабиться: и о звёздном бомонде поболтать, и в салон красоты наведаться. А с этой… Насупится и молчит как сыч. У Невару даже фамильяр был не кот, как у большинства ведьм, а огромный филин. Это нормально? Нет, конечно! И если рядом не торчал нос Киры, то обязательно мелькал клюв фамильяра. А в жёлтых глазах отчётливо читалось предупреждение: «Я слежу за тобой, магичка!..» Вот Бездна!
Я пыталась поговорить с ведьмой, объяснить свою позицию, но она меня даже слушать не стала.
— …Я репортёр! Моя работа — рассказывать людям правду о том, что происходит в мире. А здесь что-то происходит!
— С чего ты взяла? — Невару даже не изменилась в лице.
— Чувствую.
— Ты эмпат? — с той же безэмоциональной физиономией.
Убила бы!
Ведьма сложила газету, которую до этого читала.
— Арно, ты никогда не думала о том, что в управлении людским сознанием правда может быть инструментом куда более грубым, чем ложь? — Невару посмотрела мне в глаза. — Она может принести намного больше бед, чем обычная недосказанность!..
И ушла. Даже не выслушала мой ответ. А я бы поспорила! Потому что, по моему мнению, правда — всегда лучше! Даже горькая, неприятная! Переварив её, ты начнёшь искать выход, а не погружаться в мнимое благополучие!.. Но это был один из тех многих разговоров, когда мы с Невару так и не приходили к общему знаменателю. Каждый оставался убеждённым в собственной правоте.