Любовь по рецепту (СИ)

Без помощи Хрюрика нам бы пришлось снова лезть в туннели, рискуя нарваться на орочью засаду.
Едва Рейнар вылил заветный ингредиент в котелок, зелье заискрилось и начало стремительно светлеть. Выждав несколько секунд, эльф потушил магическое пламя и принялся медленно перемешивать эликсир.
Растянутая над штабом телепатическая сеть на миг дрогнула, наставник сообщал остальным, что зелье готово. Осталось дождаться, пока оно немного остынет и разлить по флакончикам.
– Что же касается месторасположения командира, – неожиданно продолжил Рейнар, – я бы поставил на то, что их занесло на Острова фэйри или к демонам в Ливэрию.
– Шутите?! – мы дружно икнули.
Первый вариант был неплох, даже шикарен. Кристаллиара, королева фэйри, была должницей дяди и Беаты. Когда‑то они спасли ей жизнь и помогли очистить Самоцветные острова от контрабандистов и пособников айшагирцев. Я не сомневалась, что Её Величество не откажет нам в помощи. Но демоны...
Последнее время отношения между нашими империями были весьма... напряжёнными. В прошлом месяце ливэрцы даже закрылись от Дхаргарии противопортальным куполом. Месье де Труа, наш посол в Ливэрии успел сообщить, что между Огненным и Ледовым кланами произошёл серьёзный раскол, а после наступила тишина...
Мы потеряли связь с послом. Не проходили ни официальные сообщения, ни тайные. С огромным трудом Элисандре удалось поднять старые связи и выяснить, жив ли он и чем закончился конфликт между демоническими владыками.
К счастью, де Труа был в порядке, зато ссора между кланами набирала обороты. По последним сведениям, владыки собирались скрестить клинки на турнире Серебряного ветра и выяснить отношения лично. Но я сильно сомневалась, что всё закончится так просто. Более того, причина самого конфликта до сих пор была не ясна...
– Из‑за клановых разборок Ливэрия под куполом, – задумчиво протянула, – туда нереально телепортироваться.
– Обычным магам, да, – легко согласился Рейнар, – но у нас нетипичная ситуация.
Нетипичная – это мягко сказано...
Вмешательство леди Искреллы многое перевернуло с ног на голову. Цвасхии сообщили, что в подземном святилище вспыхнуло кольцо Девяти звёзд, знаменующее начало Великих перемен. Какую бы цель не преследовал дух, помогая принцессам сбежать, её заклинание затронуло весь мир, и только Боги знают, к чему это приведёт.
– Не забывайте, что магия Искры связана с источником Ледового клана, – продолжил Рей, – в критический момент ей было проще построить портал в своё святилище, чем искать другое безопасное место.
– Ну... на Снежный храм та пещера точно не похожа, – засомневалась, вспоминая роскошную зелень и свисающие с потолка сверкающие лианы.
– Верно, поэтому я не исключаю, что в спешке леди промахнулась и высадила нашу троицу в святилище огненных демонов, – уточнил наставник. – В любом случае, это лучше, чем телепортация в столицу Айшагиры, или в забытую всеми Богами Эльвессу.
– Вы правы, – вздохнула.
Версия Рейнара была хороша и многое объясняла, особенно проблемы со связью. Противопортальный купол над Ливэрией глушил не только магические переходы, но и блокировал любые телепатические разговоры или сообщения по миркалу. Не удивительно, что мы так долго не могли связаться с Хорхе.
Лежащий на столе связной кристалл неожиданно замигал. Не прекращая помешивать остывающий эликсир, наставник подхватил миркало и прочитал сообщение.
– Интуиция не подвела, – усмехнулся Рей, – друиды опознали в одном из растений ливэрийский огнелист, он растёт только вблизи демонических источников магии. Так что ошибка исключена. Хорхе закинуло к демонам.
Над лабораторией прошелестел наш слаженный вздох. Да, эльф прав, это лучше телепортации в Айшагиру, но... как теперь вытащить наших из Ливэрии?!
– Леди, не паникуйте раньше времени, – в глазах наставника вспыхнули лукавые искорки, – во‑первых, месье де Труа до сих пор находится в империи демонов. Он с удовольствием приютит нашу троицу и окажет необходимую помощь. Во‑вторых, вы забываете, что я и Элисандра принадлежим к древней ливэрийской знати и также имеем определённые связи.
 
        – А, в‑третьих, это прекрасный шанс подробнее разузнать о конфликте между кланами, – в наши мысли ворвался бодрый голос ректора. Похоже, она успела ознакомиться с отчётом друидов и пришла к тем ж выводам, что и Рей, –де Труа под колпаком, и он дипломат, а не воин... 
– В отличие от Хорхе, – закончил за неё эльф. – Если повезёт, он сможет пробраться на турнир Серебряного ветра и встретиться с нашими связными.
М‑да... кто о чём, а боевые маги о работе. Даже в такой ситуации нашли выгоду и придумали для командира с Джарваном задание!
        – Это нужно детально обсудить с самим Хорхе,  – согласилась Эли, – заодно и решим, как будем вытаскивать их обратно. Кстати, зелье уже остыло? 
– Да, – Рей жестом попросил подать ему поднос с пустыми флаконами и принялся переливать эликсир. – Через пять минут будем в лазарете.
        – Хорошо,    жду,  – отозвалась ректор, – Лейлиолин уже полностью пришла в себя, сможем осудить случившееся и заодно, узнать её версию. Надеюсь, её рассказ прольёт свет на выходку Искреллы. 
Наставница исчезла не прощаясь, и на миг в лаборатории повисла напряжённая тишина. Радость от скорой встречи с принцессой сменилась тревожным ожиданием. Разговор предстоял важный и сложный, а мы слишком устали от плохих новостей.
Я боялась, что рассказ Лейлиолин может сорвать все планы и настороженно прислушивалась к своей интуиции, но та пока молчала. Куда больше её волновала вечерняя вылазка, ведь в подготовке засады участвовали гномы.
– Магистр Дэльвери, а от Трорина вестей не было? – осторожно уточнила.
Маэстро и его творческому коллективу приказали подготовить внеплановый эфир и организовать бал‑маскарад в честь приезда Его императорского величества. Разумеется, супруг Эльзы приезжать не планировал, был занят другими важными государственными делами.
Эдмунд вылавливал и осторожно выводил из игры союзников Таргара. Избавиться от всех высокопоставленных предателей одним махом мы пока не могли, а вот подкинуть дезинформацию и использовать в своих целях – запросто. На сегодняшнюю ночь у императора как раз была запланирована своя секретная вылазка, поэтому он с удовольствием согласился поучаствовать в нашем маскараде.
Новость о том, что он якобы уехал в Тинтару, была дракону только на руку. А нам позволяла спровоцировать тёмных и выманить шаманов из подземелий.
Месть «по горячим следам» для айшагирцев считалась священной, дядя и Ингвард не сомневались, что после похищения принцесс вся местная погань сочтёт приезд императора личным оскорблением и карнавал закончится побоищем.
Рисковать настоящими гостями и участниками отбора мы не собирались, поэтому бал решили провести в подземельях, в зале Двадцати кланов. После прошлого совета немёртвых Ловцы зачистили и заблокировали практически все вражеские подходы к бальному залу, оставили только несколько подходов на случай, если понадобится заманить врагов в засаду.
За этими ходами тщательно следили и раскидали внутри сеть сложнейших ловушек. Мы планировали пустить в зал только первую «таранную» волну орков, а шаманов уничтожить прямо в туннелях. Гостей было решено удерживать в центре зала и по сигналу телепортировать в зал совета.
План был продуман до мелочей, но гномы...
– Маэстро Трорин уже отчитался о проделанной работе, – Рейнар закончил разливать зелье по флакончикам и теперь осторожно переставлял их на поднос, – новость о приезде императора вместе с анонсом маскарада уже слили в эфир. Сейчас гномы заканчивают с иллюзиями и украшениями, а наши маги занимаются дополнительными ловушками.
Голос наставника звучал абсолютно спокойно, он даже не сомневался в успехе мероприятия, я же буквально кожей чувствовала приближение Хаоса. Он мчал по тинтарскому полю, сверкая малиновыми панталонами и посыпая головы врагов и союзников искрящимися блёстками, конфетти и розовыми лепестками.