Финал (СИ)
— «Ну…» — говорит она, — улыбнулся демон. — «Теперь волки Союза думают иначе».
Наконец я вспомнил. Слишком много крови и эссенции Берсерка затуманило мой разум. Я просто хотел выплеснуть ярость, даже не задумываясь, чем это обернется. Черт... Скольких же я уложил в той бойне?
— Ладно, — отпустив маленькую ручку, я размял пальцы. — Важнее сейчас другое.
— Беатриси, — бросила Мел, окунув иглу в чернила.
— Твою мать! — напрягся я. — Она...
— Все в порядке. — Победная ухмылка, и элементалистка снова полностью повернулась ко мне. — Сейчас объясню.
Попытка захвата разума, успех изобретенной татуировки, понимание того, что каждый может оказаться врагом.
— Вот, теперь вооружаемся, — указала большим пальцем Рита на соединяющиеся линии рисунка. — Виктор никого не подпускает и, — грустный взгляд, — следит, чтобы я или Мур не стали... ею.
— Понятно. — задумался над услышанным. — Хотя странно, что она ослабила хватку. — Я снова приподнялся… ух, мое тело исполосовано шрамами! — Почему?
— Может, ей что-то помешало? — пожал плечами Виктор.
— Или кто-то, — нахмурилась Мел.
— «Мама...» — говорит она. — Мур свела брови домиком.
Алька. Надеюсь, в центральном лагере ты в безопасности, потерпи, скоро мы придем за тобой.
— Мел, — попытался поинтересоваться я, как она пришла к открытию чудо-татуировки. Никакой реакции. — Мел? — повторил я громче.
— А? Что? — удивленно хлопнула она ресницами.
— Ты... — прищурился я. — Ты в порядке?
Судя по взглядам остальных, вопрос получился риторический.
— Да, скоро закончу, а Рита набьет такой же рисунок Мур.
Она вела себя, как обычно.
— Мелони оглохла на одно ухо, — нехотя выдал демон.
— Ну вот зачем ты?! — разозлилась элементалистка.
— Мел… — накатила на меня горечь с новой силой.
— Нормально все, панику не разводите, — хмыкнула девушка. И, прервав набивку, ткнула иголкой в мою сторону. — Лучше расскажи, куда подевались швы.
От синих глаз было не спрятаться, они выдавали злость, предполагали.
— Я попал в засаду розовой гадюки. Диор погиб, — поднял я кукольную руку. — Со мной все порядке, меня просто так не убить.
Моя ухмылка погасла в гнетущей атмосфере. Вроде все радовались, что семья пережила битву, а с другой стороны...
— Эх, — сдалась Рита, понимая, что её тревоги снова выльются в спор. И что она по новой будет говорить, насколько я не берегу себя. А это сейчас лишнее. — Диор был хорошим оборотнем.
— Да. Сукин сын был верен самому себе до самого конца. — Я осекся. — Прости, Мур. — Смертельная опасность — по расписанию, а за словами следить надо.
— «Отец», — говорит она, — потер нос Виктор, чуть смущаясь. — «Я уже не маленькая, и поэтому могу слать наших врагов в жопу». — Зубастый скривился. — Пожалуйста, можно я больше не буду это озвучивать?
Легкий смех заполнил палатку, а я прикоснулся к плечу дочки.
— Конечно, Мур, — разгладилось мое лицо. — Ты уже взрослая. — Она прижала мою ладонь к своей щеке, понежившись от теплоты. Затем уверенно посмотрела в ответ.
— «Что мы будем делать дальше?» Говорит она.
— Сначала обезопасим разум от змеюки. — Регенерирующий пар усилился. — Дайте моим костям встать на место и... — Я втянул воздух через нос. — Отправимся собирать семью.
— И Ави? — как бы невзначай сказала Мел.
Секунду раздумываю.
— Я попробую с ней поговорить... Но шанс все еще мал. Личина Омеги держит нашего волчонка крепче, чем цепи.
Когда татуировки будут красоваться на всех, я расскажу им в деталях план по поиску знаков и о том, что Рифа уже должна найти еще один фрагмент. Еще один находится в столице, а вот хватит ли этого, будем уже думать все вместе.
* * *Пьетро
Гром сидел за своим столом в приемном кабинете. Бесстрастно смотрел на картинки, что отливал кристалл памяти, и только стук пальца по дереву выдавал негодование главнокомандующего.
— Как ты это объяснишь, Тиан? — взгляд впалых глаз буквально сверлил друга. — Я вижу обезглавленное тело Клифа. Может быть, я слишком стар и чего-то не понимаю?
— Нет. Зрение не подводит тебя, — мрачно ответил комиссар церкви.
— Тогда почему я читаю рапорт о том, как Клиф Непобедимый в одиночку отразил атаку и убил одного из наших военачальников? — Гром оттолкнул кристалл. Обрамленный железом камушек прокатился по столу. — Этот волк теперь что, бессмертен? — сцепились пальцы в замок.
— Не могу сказать.
— А кто может? — впервые в голосе появились резкие ноты. Не крик, но голос звучал громче злобного ора. — Потеря специального отряда и потеря комиссара нарушили наши планы.
— У тебя есть запасные, — холодно ответил Тиан.
— Конечно, есть. — В голос вернулась монотонность. — Но теперь я хочу, чтобы ты лично занялся этим. — Глаза в глаза. — Слишком много ошибок, мой друг. Боюсь, мы исчерпали лимит на промахи.
— Понимаю, — склонил голову церковник. — Разреши работать?
— Иди.
Тиан еще раз поклонился, теперь принимая это поражение на личный счет. Искра азарта с новой силой вспыхнула в старике.
* * *Центральный лагерь
Алька уже несколько дней обхаживала приближенных Беатриси. По Союзу поползли дурные слухи о возросшей похоти Кукольной Королевы. Все это была фальшь, да и саму кукольницу это нисколько не беспокоило. Шаг за шагом она изучала своего главного врага. Говорила с ней, улыбалась в лицо, и они обе прекрасно понимали, что происходит, но из-за Айвори играть в открытую не могли. Хотя Алька заметила, как со вчерашней ночи розововолосая начала вести себя странно, нервно, вечно куда-то спешила, торопилась. От былой напыщенности и расслабленности ничего не осталось. И это еще сильнее подстегнуло Альку разгадать демонессу.
Чирканье спички. Свеча зажглась.
Накрытый стол украшали свежие фрукты, благородное вино. А платье с глубоким вырезом и уложенные волосы прекрасно вписывались в романтическую атмосферу. Алька подошла к столику, чуть подкрасила губы. Обворожительная "старушка" вернулась во времена интриг знатных домов. Кокетливые взгляды, игривые намеки, но теперь это дополнялось мудростью прожитых лет. У юных ведьм и волков просто не было шанса перед такой красотой.
— Г-госпожа, — послышался с улицы мелодичный голос.
— Заходи, милая, — в последний раз вздохнула Алька, готовясь к очередной партии.
К ней в палатку зашла девушка с розовыми зрачками. Щеки ее уже пылали. Крестьянская одежда придавала ведьме вид сельской простушки и, наверное, была самым приличным, что имелось в гардеробе скромницы.
Переступив порог жилища Королевы, пси-ведьма не догадывалась, что зашла в заградительный круг, защищающий от демонов: спрятанные знаки прикрывались разной бытовой мелочью. Сейчас были только они, и никто не смог бы помешать.
— М… М… — заикаясь, пыталась собраться гостья. — Мне нельзя здесь находиться, госпожа. Мисс Беатриси запретила нам...
— Общаться со мной? — Добрая улыбка. Локон упал на лицо, блики свечи танцевали по стройному телу. — Что плохого в том, если мы немного расслабимся в эти хмурые дни? — Алька подошла ближе. Она гипнотизировала без всякой магии. Нежно прикоснулась к ладони черноволосой. — Ты мне нравишься, Катлин. — Кукольница знала имя своей жертвы. — Составь мне компанию.
— Я... — потупилась молодая ведьма. — Т-только если… ненадолго...
— Большего не прошу, — заправила Алька волосы собеседницы за ухо.
Взгляд, движения, горячее дыхание.
Королева вновь раскинула сети.
А брат Ортеги, Делек, ковыряясь зубочисткой в клыках, снова наблюдал за палаткой Альки.
Глава 28 Удар в спину часть 1
На следующее утро Катлин осторожно вышла из палатки Королевы. Её волосы были распущены, девушка поправляла одежду, натягивая спадающую лямку платья на плечо. Голова побаливала от похмелья, а тело все еще чувствовало нежные прикосновения чужих рук и губ... Ночь помнилась смутно. Новая вспышка воспоминаний об обнаженной груди Альки и о том, как Королева укладывала ведьму на перину… Это было самой яркой картинкой ушедших сумерек.