Отбор в академии стихий. Принцесса для высшего (СИ)

- Стать магом, и вернуться домой, - твёрдо говорю я.
- Глупая наивная девочка, - в голосе Лали появляется горчинка, она машет рукой, подводя черту под своими словами и командует:
- Поня!
Девчонка бросается к моим ногам так резко, что я вздрагиваю. Но проворные ручки уже затягивают вокруг ног какие-то веревки. Оказывается, в подол каждой юбки вшита лента. И сейчас эти ленты плотно обхватили мои щиколотки. Новый наряд уже меньше похож на платье, но и мужскими штанами его не назвать.
- Лали! - я просто задыхаюсь от благодарности.
- Беги давай, девочка, потом скажешь спасибо.
Судорожно вздохнув, беру себя в руки. Надо привыкать. Да и вряд ли кто -то обратит на меня внимание, когда вокруг столько разноцветных девушек из высшего сословия. Чего стоят только наряды Леры. На её фоне никто и не заметит моих выступающих под чёрной тканью неприличностей.
Сначала так и было.
  
Глава 16. Всадница
 
Наше отделение, никак не привыкну, что его называют боевым, состояло и четырнадцати парней и одной меня. В сущности, почти все, кто приехал в этом году запечатлели ящеров. Отчислили только пятерых, и они сразу же куда-то исчезли.
Ещё троих, включая долговязого, перевели на другое отделение. У них обнаружились недюжинные способности к поисковой работе. Их огненные шары умели идти по следу. Чисто случайно мне удалось увидеть, как это работает.
Два дня назад, когда я в очередной раз обеспокоилась долгим отсутствием Несси, я забрела на стадион под открытым небом, на самом краю казавшейся бесконечной территории Академии.
Двери были открыты, и любопытство заманило меня внутрь, так взглянуть одним глазком. Стадион оказался огромной овальной чашей с множеством рядов скамеек. Часть его находилась ниже уровня земли, поэтому снаружи он не казался слишком большим. Я вошла где-то посередине.
Внизу мой долговязый сокурсник запускал странные зеленоватые верёвки, я даже не сразу поняла, что они огненные. Потом уже вспомнила, что тот единственный огонёк, которым он защищался от меня в трактире, был именно зеленоватого оттенка. Значит тогда мне не показалось. Запустит, посмотрит внимательно под ноги, пройдёт несколько метров, запустит - пройдёт. Так он пересёк весь стадион, а потом остановился в растерянности, оглядываясь.
- Неплохо, Даг, - услышала я знакомый голос. Инспектор Грет, наш куратор, оказался на первом ряду прямо подо мной, поэтому я не сразу его заметила.
- Я потерял след.
- Это не твоя вина, так задумано. Госпожа, Тея, извольте спуститься за своей кошкой, раз уж вы сюда пришли.
У него что, на затылке глаза? Как он меня почуял?
- Ваша кошка забеспокоилась, - ответил он на мой незаданный вопрос.
Ещё и мысли читает? Инспектор повернулся ко мне, полюбовался моим перекошенным лицом и успокоил:
- Да не читаю я ваши мысли, не надо на меня глядеть с таким ужасом. Ваша кошка нам немного помогла. А когда ей надоело, обманула нашего следопыта и спряталась под моей скамьей. Даг, продемонстрируй госпоже Тее, свои умения.
Долговязый посмотрел на меня исподлобья.
- А на ком?
- Да пройдись ещё разок по тому же следу, может заметишь, где потерял его.
Даг с безразличным видом направился к началу пути, но оглянулся на меня, проверяя, смотрю ли я, и запустил свой зеленый огонь. Длинная полоса, напоминающая змею, поползла над землёй, и я невольно ахнула от восхищения. На утоптанной поверхности арены начала проступать чёткая цепочка следов. Когда зелёная змея поравнялась с тем местом, где стояла я, сомнений не осталось - следы кошачьи. Так вот, чем занята была моя кошка.
- Мне бы так уметь, - вырвалось у меня восхищённое.
Даг недоверчиво посмотрел в мою сторону и неожиданно улыбнулся. Мама права, похвали искренне человека, который что-то делает лучше тебя, и... пожалуй, я могу больше не ждать с этой стороны неприятностей.
На этот самый стадион я ворвалась, тяжело дыша. Опоздала, конечно. Ящеры уже крутились внизу на арене, а сокурсники разбирали уздечки.
 
Магистр Рейнер буркнул невнятное «Наконец -то», но отвлекаться на выволочку не стал. Хоть мне и было некогда, но быстрый взгляд в сторону скамеек я бросила. Пусто, ни одного зрителя, или зрительницы. У меня отлегло от сердца. Из четырнадцати парней, только двое раньше ездили на ящерах, оба с одной фермы по выращиванию рептилий. Им не составило труда отловить и оседлать своих запечатлённых, и Рэйнер велел им отъехать подальше от нашего столпотворения.
Он оказался хорошим преподавателем. Порыкивал на непонятливых, но тут же объяснял и показывал.
- Ну что, Рыжая, твоя очередь.
Рокси уже давно вертелась вокруг меня. Я видела, что делают другие, но мне никак не удавалось надеть сложную систему ремешков на её голову. Чувствовала её любопытство, ей явно хотелось поиграть, и мои попытки оседлать её она воспринимала именно как игру. Только начну надевать уздечку на её треугольную морду, как эта самая морда словно случайно поворачивается ко мне или от меня, и непременно под таким углом, что ремешки соскальзывают.
- Придерживай за выступ сбоку.
Рокси дёрнулась в очередной раз и довольно сильно боднула меня головой. Я зашипела от боли.
- Крепче держи, - рыкнул магистр, явно сдерживаясь от того, чтобы выругаться, -Настройся. Ты когда лезла через загородку, о чём думала? Назад дороги нет. Просто сделай это.
Кажется, я разозлилась. Рокси почувствовала это и на мгновение замерла. Я снова ухватила её, как показывал магистр, на этот раз вцепившись в ороговевший выступ до боли в пальцах, и когда, Рокси снова попыталась вывернуться, рявкнула на неё. Моя девочка опешила, и я наконец -то смогла накинуть на неё уздечку. Теперь успеть застегнуть, пока не взбрыкнула.
- Уже лучше, - одобрил Рэйнер: - и запомни, слабину давать нельзя, либо ты ей управляешь, либо она тобой. Понятно?
Да.
Всё остальное занятие мы медленно ездили верхом по кругу нос в хвост. Сидеть на ящере оказалось удобно. Есть у них такая площадка на спине, словно специально созданная для наездников. Я быстро приспособилась к извивающейся походке Рокси. Её шаг напоминал мягкое покачивание кареты, на которой я сюда приехала. Вот только в карете не приходилось вилять бёдрами. А здесь, чтобы удержаться, нужно было подстроиться под шаг нижней частью тела.
В самом начале Рокси несколько раз проверила меня на внимательность. Пришлось жёстче натянуть повод и строго окликнуть её. Рокси подчинилась, но я почувствовала её недовольство. Проехав пару кругов, я поняла, что взбрыкивать моя девочка больше не собирается и погладила её, одновременно подумав о ней с нежностью и благодарностью. Обида Рокси растворилась. Мы договорились играть в эту игру. Блаженное ощущение воскресной прогулки.
И всё было хорошо, пока магистр Рэйнер не щёлкнул кнутом.
Кто-то из нас испугался, то ли я, то ли Рокси. Все ящеры одновременно рванулись вперёд. Ещё щелчок, и скорость увеличилась. Краем глаза я видела, как кто -то слетел со спины своей рептилии, вскрик, удар о землю. Ещё один и ещё. Крик - удар, крик - удар.
Мне стало по-настоящему страшно. Я перестала контролировать Рокси.
Предсказать, куда в следующий миг вильнёт мой перепуганный зверь было почти невозможно. Я полностью сосредоточилась на попытках угадать и несколько раз чуть не упала. Спина окаменела до боли в мышцах. Я перестала ощущать свои руки. Попыталась почувствовать Рокси, но стало ещё хуже. Она меня не услышала, но захлестнула своим безумием. Сама не понимаю, как, но у меня получилось пропустить эту волну сквозь себя. Не мимо, а именно сквозь. Словно подуло холодным ветром. И этот сквозняк вымел из меня всю неуверенность, весь страх.
«Рокси», - позвала я мысленно, на уровне солнечного сплетения почувствовала разгорающийся огонь и направила тёплый поток куда-то внутрь перепуганного зверька. Несколько мгновений холодный поток боролся с тёплым. Либо ты управляешь, либо тобой. Не так. Управлять - не значит сминать чью -то волю. Обнять и успокоить. Показать, что ты сильнее и можешь защитить. И тогда тебя услышат. И Рокси почувствовала, что страха больше нет. Мы неслись на прежней скорости, и я заново приспосабливалась под новый ритм бега. Получалось. Я даже успела заметить невесть когда появившихся зрителей. Разглядывать в такой ситуации было сложно, но яркое пятно, это скорее всего Лера. Ну пусть посмотрит, не жалко. Я окончательно успокоилась, расслабилась и... пропустила следующую команду.