Спасти футболиста (ЛП)

— Тачдайн!
На мгновение я просто застыла на месте. Я слышала щелчки камеры и видела вспышки, которые навсегда запечатлели удивление, застывшее у меня на лице.
— Это ты начал, Лалонд. — Я подхватила несколько снежков, валявшихся около моих ног, синтетический волокнистый материал хрустел у меня в руках, и я швырнула их в его сторону, смеясь, когда они отскочили от его лба, его плеча, его живота.
Крис рванул ко мне, но я увернулась от его захвата, стараясь не раздавить Оливку, которая металась между наших ног и скулила, явно не понимая, что происходит. Подхватив очередной снежок с пола, я бросила его в Криса, обрадовавшись, когда он ударился в его шею сбоку и оставил доставлявшую мне удовольствие красную отметину на его коже.
— Ты это успел снять? — спросила я фотографа. Он кивнул, посмеиваясь про себя, и поднес камеру к глазу.
— Хейзел, у тебя хороший бросок, но у меня лучше, — сказал Крис, делая замах и закидывая мой зад снежками одним за другим.
Потом началась настоящая война, снежки летали повсюду, Оливка прыгала вокруг нас и лаяла, фотограф запечатлевал наши выходки. Тони, Пенни и Бен собрались вокруг нас, крича и хлопая каждый раз, когда Крис или я попадали в цель. В скором времени слезы текли у меня по щекам, а живот сильно болел от смеха.
Наконец, когда мне пришлось ненадолго остановиться, потому что Оливка, благослови ее Господь, зарычала на меня, Крис сделал выпад, хватая меня за запястье и притягивая к себе для поцелуя.
— Эй, — сказала я, отстраняясь. — Мое лицо все мокрое, грязное и опухшее.
— Ты красивая, Хейзел Грант, — притянув меня, он прижался губами ко мне, когда камера снова сверкнула вспышкой и зрители закричали, и кто-то — скорее всего это был Тони — издал длинный пошлый свист.
И среди всего этого хаоса, в объятиях Криса и под его губами, одна мысль стала яснее всех других — это была любовь. Яркая, стихийная и слегка сумбурная. Пугающая, наполненная риском и так же, как и Крис, была всем тем, что я никогда не разрешала себе даже желать, но прямо сейчас это было наполнено ярким и ослепляющим цветом.
Глава 15
КРИС
— У тебя ведь нет горбуна, который живет где-нибудь на колокольне, правда? Потому что твоя зависимость от «Диснея» зашла слишком далеко, — сказала Хейзел, наклоняясь вперед и разглядывая через лобовое стекло мой дом, расположенный в конце длинной мощенной дорожки.
Мгновение спустя, когда солнце скрылось за горизонтом, луна начала пробиваться сквозь облака, словно серпом прорезая небо. Мы были последними, кто покинул фото-студию — понадобилось несколько часов, чтобы убрать все декорации и вернуть будки с собаками обратно в приют.
— Как же ты не теряешься в таком огромном особняке? — спросила она, когда железные ворота позади нас закрылись и мой автомобиль проехал под тенью крон ив, которые вели к главному входу.
— GPS, — сказал я, сверкнув улыбкой в ее сторону. — Считаю это место своей собственной Францией — убежищем в самом центре Черри-Крик.
Едва успели просохнуть чернила на моем контракте новичка, как я связался с риелтором для того, чтобы посмотреть этот объект. Я случайно наткнулся на объявление в интернете и описание сразу же привлекло мое внимание. Своей покрытой черепицей крышей, фасадом из камня и штукатурки, бесчисленным количеством окон и роскошным убранством, эта резиденция площадью в десять тысяч квадратных футов идеально сочетала в себе красоту и величие с роскошью и удобством современной жизни. А еще, черт бы его побрал, если бы в нем не было устроено бесчисленное количество вечеринок. К тому же здесь был захватывающий дух вид на Денвер и горы позади него, который можно было лицезреть с террасы, которая сделала его стоимость просто непомерной.
— Крис, даже у моего дяди нет такого большого дома, а он владелец команды the Blizzards, — сказала она, бросая на меня пронизывающий взгляд. — Не говоря уже о том, что он также, как и ты, живет один.
— Нет, я жил один. Теперь у меня есть Оливка, чтобы составить мне компанию, — усмехнулся я, смотря в зеркало заднего вида, чтобы увидеть ее свернувшуюся клубком и посапывающую в коробке на заднем сидении.
 
Хейзел резко обернулась, как будто что-то искала, ее глаза расширились.
— Ты взял миски для еды и воды пока мы не ушли из студии?
Я усмехнулся.
— У меня все под контролем.
— Что насчет ее поводка и игрушек? Не то, чтобы она часто играет с игрушками, но…
— Хейзел, расслабься, — я нежно сжал ее бедро. Я припарковался около круглого фонтана и заглушил двигатель. — Готова?
Я осторожны вытащил Оливку из коробки, прижав ее маленькое тельце к своему боку, и проводил Хейзел в холл, выключая сигнализацию и включая свет. Я положил Оливку на большой персидский ковер, так чтобы она могла изучить незнакомую обстановку. Она же, напротив, отказалась двигаться со своего места, лизнула меня в голень и глядела на меня своими большими карими глазами, который однажды станут для меня погибелью.
— Мир — это твоя раковина, — сказал я ободряюще, наклонившись, чтобы почесать ее висящие уши. — Второй пилот должен летать, помнишь? Так что давай.
Оливка вытянула свои передние лапы и подняла зад вверх, а потом плюхнулась на спину, демонстрируя живот. Когда я не выполнил то, что она требовала, то на перекатилась, фыркнула и побежала прочь.
— И что ты думаешь? — спросил я Хейзел, бросая бумажник и ключи в вазу на столике около стены.
— Ну, это определенно… — она умолкла, ее голос отразился эхом от мраморных полов, когда она закружилась по холлу, рассматривая хрустальную люстру, висевшую на сводчатом потолке, огромный рояль в главной гостиной, расходившуюся в две стороны лестницу, которая вела на второй этаж.
— Великолепно? Потрясающе? Что-то вроде того? — я усмехнулся.
Хейзел закатила глаза, но на щеке у нее появилась ямочка, что говорило о том, что она сдерживала смех.
— Мы по-прежнему говорим о чудовище, где ты каждый день спишь, верно?
— Ах, это, — я пожал плечами. — Знаешь, дом — это отражение своего хозяина, поэтому как я уже говорил раньше… Великолепно? Потрясающе? Что-то в таком роде?
Хейзел покачала головой, закусив губу, пока продолжала осматриваться, с какой-то нервозностью изучая интерьер, как будто была посетителем музея, а не желанным гостем.
— Скорее пугающе. Здесь легко потеряться.
— Не беспокойся, я проложу для тебя путь хлебными крошками, — сказал я, что было шуткой лишь на половину.
Впервые я видел свой дом глазами других людей — огромный, кричащий, напыщенный — что вероятно соответствовало моему характеру, когда я только приобрёл его. Но больше я в этом не был уверен. Присутствие Хейзел делало это место тёплым, уютным и приветливым. Возможно именно ее не хватало здесь все это время.
— Меня больше беспокоит Оливка, — сказала Хейзел, глядя вглубь коридора, где исчезла маленькая коротышка. — Она может спрятаться, пока ты будешь на тренировке. Ты не сможешь понять, что возникла какая-то проблема, пока не станет уже поздно. И кто будет присматривать за ней, когда ты будешь уезжать?
— Я слегка опередил тебя. Следуй за мной. — Я положил ладонь на ее поясницу и повёл Хейзел через весь дом, через столовую, кухню и домашний кинотеатр. — Ты сейчас просто упадёшь в обморок.
— Я не падаю в обмороки, Лалонд, — сказала она, хотя легка дрожь в голосе и скорость ответа противоречили ее словам. Как бы там ни было, Хейзел обманывала только саму себя. Все, что она делала сегодня, сплошь было потерей сознания, — когда смотрела на полуобнаженных игроков Blizzards, на очаровательных псов из «Неизбежного Спасения», которые были наряжены в костюмы, на едва одетых игроков, позировавших с щенками из приюта.
 
Я провёл ее по коридору и остановился перед комнатой, которая примыкала к прачечной и которую я обычно использовал в качестве кладовки, однако я был уверен, что Оливка уже испортила мой сюрприз.