Последняя Арена (СИ)

— Он как разведчик хорош, не спорю, но…
— Из последних сто двух партий, — девушка воплотила игру, напоминающую земные шахматы. Только фигур там было не тридцать две, а многие сотни, — он победил меня девяносто два раза. Шесть раз — я. Ещё четырежды мы достигли ничьей. Он талантливый тактик и стратег. Он уже просчитал весь наш разговор. И сразу же понял, что ему предстоит схлестнуться именно с Азмоданом.
— Я настолько постарел, что не замечаю очевидных вещей?
— Ты постарел за десятки тысяч лет до моего рождения, — Кейра засмеялась.
— Хорошо. С Огюстом тоже решили. Но ты там зачем?
— А я в любом случае погибну. Но ты же не откажешь любимой внучке в её прихоти? — девушка состроила умилительные глазки.
— Ты лишишься всего, — напомнил правитель. — Уровня, всех знаков силы, всего крафтинга. Ты даже карты не сможешь использовать.
— Карты? Для них нужен хотя бы пятидесятый уровень. Я не смогу даже низкоуровневый ножичек взять, — она материализовала кинжал, способный с одного удара сокрушить каменных гигантов, — а ты говоришь про карты. Да и снова придется пачками уничтожать всех исчадий, открывать интерфейс и ветки развития, проходить данжи, посещать новые миры и прочее. Зато я смогу стать воином, а не обычным видящим. Я ведь всегда этого хотела.
— Хорошо. А, может, нам всё-таки сделать объединенное войско?
— Ага. Чтобы огненные духи и морозные фамильяры поглотили друг друга? Или чтобы орки, эльфы и гномы прямо в лагере устроили бойню между собой? Или чтобы люди пускали слюни на суккубов? Или чтобы ангелы, — Кейра вскинула невидимое оружие, — прошлись мечом по ордам нежити? Или чтобы змееподобным стало плохо от одного вида существ, имеющих конечности? Или чтобы?..
— Ладно-ладно, я всё понял, — засмеялся старик.
— Но пару десятков атлантов всё-таки не помешало бы. Да и несколько эльфов тоже, — подумав, сказала Кейра. — Они тоже вполне мирно могут уживаться с людьми.
— Опасно. Очень опасно. Тогда баланс будет нарушен. И на Земле появится слишком много разных тварей. Вдруг люди не выстоят?
— Выстоят. И станут сильнее. А если не станут, то это не наша забота. Главное, чтобы они все не вымерли к положенному сроку.
— Да уж, — пробурчал правитель, — вместо задействования аналитических отделов, вместо советов от великих мыслителей, вместо выслушивания планов от тактиков и стратегов я говорю с какой-то девчонкой…
— Ты пятнадцать раз слушал этих бездарей. И что получилось? А на любимую внучку не обращал внимания. Да и ты знаешь, что я любого из них смогу уделать, — она снова показала на игру.
— Любого, кроме меня и Огюста? — улыбнулся старик.
— Эммм. Любого, кроме Огюста, — Кейра показала кончик языка. — Ну а вообще, если мы всё решили, давай сыграем. Нужно смоделировать ситуацию и определить, что именно и каким образом откроется людям. Даже хорошо, что раньше в их мире не было Игры. И надо поторопиться. Время-то уже идёт.
— Огюста звать?
— Нет. Он хорошо действует, не зная всех вводных. Мы ведь не знаем, что именно нам приготовят прихвостни императора. Но я уверена, что на Арене будет не только Азмодан, но и другие наместники его миров. На этот раз император выберет лучших из лучших.
— Он и в прошлый раз выбирал именно таких, — сказал старик.
— Нет, — отрезала Кейра. — Он сражался во многих мирах. Я следила за ним. Он пару сотен лет назад смог обнулить вторжение Небесной рати. На пятнадцатую битву с нашим миром он отправил третью по силе команду. Но теперь у него нет явных врагов. И если мы проиграем, он поглотит наши миры и станет в разы сильнее. И он бросит на кон всё, что у него есть. Азмодан ведь дал тебе артефактный кинжал? Не простой, а именно артефактный. Покажи его, — она протянула руку.
Властитель достал клинок и передал его внучке.
— Я же говорила. Неужели ты не чувствуешь?
— Чего именно не чувствую?
— Вот этого, — Кейра обломала острие и сразу же сплела вокруг лезвия защитную сферу.
— Как ты догадалась? Это же…
— Артефакт уровня администратора, — завершила девушка. — Император, значит, не просто надеется. Он полностью уверен, что сможет победить на Арене. А после победы его ничто не сможет остановить.
 
— Но тогда и у нас есть шансы. Бойцы, которым мы обнулим Игру…
— Раса, — поправила Кейра. — Не бойцы, а раса. И не обнулим, а откроем.
— Хорошо. Раса, которой мы откроем игру, тоже сможет развиться до неведомых ранее высот. И при этом в очень короткие сроки. И они станут очень могущественные. Ты именно по этой причине захотела быть одним из военачальников? Сразу догадалась?
— Конечно. Это же очевидно. Главное не умереть раньше времени. А теперь давай предполагать, какой система будет на этот раз. Во-первых, — на доску встало несколько фигурок, — обязателен общий рейтинг для их расы. Они увидят, на какой позиции находятся. Во-вторых, — встала ещё одна статуэтка, — это техногенный мир. Без вычислительных машин они сойдут с ума. Так что Игра в любом случае им откроет органайзер. В-третьих, администрация предоставит им не только по три жизни, — всё-таки Игры в их мире раньше не было — но и позволит получать дополнительные возрождения…
— Другие расы будем вводить на Арену или нет? — спросил старик. Сейчас он полностью позволил гениальной внучке владеть ситуацией.
— Да. Так что вариантов прибавится, — количество фигурок на доске увеличилось. — Надеюсь, я не попаду в место, где обитает какой-нибудь менталист. Хотя тут уж не мне решать, куда меня занесет.
— А призывателей, энтропистов или тех же элементалистов ты не боишься?
— Менталисты хуже всего. Когда будет выбор, нужно обезопаситься именно от этого воздействия.
— А со своей веткой развития ты что решила? И в каком направлении крафтинга будешь развиваться?
— Деда, неприлично о таком спрашивать!
Правитель и Кейра расставляли фигурки. Древние создания вступали в принципиальную битву. Каждый из них понимал, что сейчас понапрасну теряет время. И каждый знал о мотивах своего соперника. Если победит старик, планы внучки останутся всего лишь нереализованными идеями. Если девушка — Игра придет к человеческой расе на планете Земля.
В этот же момент во всех мирах глашатаи вещали о будущем вторжении. Формировались легионы, миллиарды существ уходили в данжи, крафтеры вскрывали заброшенные лаборатории и растапливали кузнецы.
Кейра дала фору. Мудрый властитель не отказался от неё, но всё-таки ход за ходом девушка теснила противника. Двое суток длилась обычная логическая игра.
— Сдаюсь, — сказал правитель. От его армии осталась только пятая часть. У внучки больше половины фигур осталось на доске. Дальнейшее сопротивление больше не имело смысла. — Я и не знал, что…
— Что я уже выросла? — предположила Кейра. — Для тебя я всегда останусь маленькой и любимой внучкой. И это ты играл только со мной. Попробовал бы с Огюстом.
— Пожалуй, с ним не буду, — засмеялся властитель. — Подчиненные не поймут, если проиграю обычному разведчику. Да и времени больше нет. Мы и так потеряли два дня.
— Со своими аналитиками-ретроградами ты бы потерял намного больше. И не только время, но и существование наших миров. А теперь мне пора отправляться, — Кейра максимально бережно положила колоду карт. Затем подхватила саи. Трехзубчатое оружие завертелось в её руках с необычайно скоростью. — Зови Огюста.
Старик щелкнул пальцами. В следующую секунды в помещении возникла высоченная фигура в черном капюшоне. Гость тут же приклонил колено.
— Я призвал тебя, чтобы ты…
— Он всё знает, — напомнила Кейра. — Говорю же: он всё просчитал, включая нашу игру. Огюст, ты готов уменьшиться в размерах? Хотя тебе в любом случае придется это сделать. Причины ты сам знаешь, — она хлопнула в ладони. Разведчика упал. Его конечности втягивались. Туловище преображалось. Лицо изменялось. — Я изучила людей. Ты теперь ничем особым не будешь отличаться от них. А теперь, деда, нам действительно пора. Мы засиделись, — она обняла старика. — Будет какое-нибудь напутствие?