Лип Смекер (ЛП)

К тому времени, как я вышла из машины, Логан парковался за моей спиной. Я была впечатлена его способностью к слежке, особенно учитывая мою приличную фору на старте. Он подошел ко мне смущенный и любопытный.
Подняв руку как модель шоу-игры, я объявила:
— Добро пожаловать в мою скромную обитель (прим. перев. — gameshow models — комедийно-драматическое ТВ-шоу о сотруднике пиар-агентства).
— Я знал, что это только вопрос времени, когда ты приведёшь меня к себе.
— Подумай-ка ещё раз, приятель. Пока я пойду домой освежиться, ты можешь приземлить такого распрекрасного себя на моё крыльцо.
— Я понял. Ты боишься, что не сможешь контролировать себя.
— Всё наоборот.
На полпути по лестничному пролёту, я оглянулась, ловя Логана, пялящегося на мои булки, если вы понимаете, о чём я. Как феминистка, я официально была оскорблена, но это дало мне идею. Раз уж Логан плёл свои мужские интриги, чтобы влиять на меня, кажется справедливым использовать мои женские уловки, чтобы помешать ему в этом. К тому же, это заставило меня почувствовать себя сексуально.
Времени у меня было немного, поэтому я осталась в тех же джинсах, но сменила футболку на светло-зелёный топ с открытыми плечами. Я снова накрасила губы блеском и тряхнула головой, чтобы сделать свои кудри ещё более пушистыми. Я сделала быструю остановку на кухне, чтобы взять всё необходимое для салата Цезарь, а потом вышла за дверь.
Когда я вышла на крыльцо, Логан поднялся и повернулся ко мне. Я не умелец читать лица, но по его выражению могла сказать, что мои уловки работают. Логан был настоящим джентльменом, неся сумку с ингредиентами для салата, пока мы переходили улицу. На протяжении короткой прогулки, я не дала ни одной подсказки, куда мы идём. К его чести, Логан смирился с количеством полученной информации.
Мне нравилось жить в таунхаусе, но только потому что это было прямо через улицу от Вейви. Каждый раз, как я шла по брусчатке к её передней двери, это чувствовалось домом.
Спустя полчаса и бокал вина, Вейви доставала из духовки сырную лазанью, пока я заканчивала салат. Так как обычно мы были только вдвоём, мы всегда ели в маленькой кухне за столом для двоих. Но сегодня с Логаном, присоединившимся к нам, мы перенесли вещи в официальную столовую и сели вокруг огромного старинного стола из красного дерева. Мои бабушка с дедушкой не были экстравагантными людьми. По большей части дом был обставлен скромно. Но там было несколько причудливых предметов, таких как этот стол и соответствующий ему фарфоровый шкаф и буфет.
Вейви развлекала Логана историями прошлых лет.
— Ох, у нас было столько чудесных обедов за этим столом, — сказала она. — Когда Лип была совсем малышкой, она приходила к нам помогать украшать рождественскую ёлку. Помнишь это?
— Конечно, помню. Так я развила свою любовь к сэндвичу с сыром и горячему шоколаду.
— Это было нашим ужином, — продолжила она.
— И в какой-то момент ужина Деда запел.
Вейви положила свою ладонь на руку Логана.
— Ты должен понять, Леон был консервативным мужчиной.
— Бухгалтером, — добавила я.
— Всегда носил костюм.
— Для работы? — спросил Логан.
— Везде, — исправила я.
— Хорошо, не везде полный костюм. Но он всегда носил галстук, за исключением времени, когда шёл в постель, конечно, — сказала Вейви.
Я подхватила историю.
— Поскольку он был таким молчаливым и консервативным, поэтому, когда он пел, это было вдвойне забавно.
— Ты помнишь песню, Лип?
— Корова мычала, цыплёнок кудахтал, а утка крякала, крякала, крякала всю дорогу домой, — я пропела в медленной несвязной манере, подражая Деду. Я звучала как действительно ужасный рэпер.
— Это не похоже ни на одну праздничную песню, которую я когда-либо слышал, — сказал Логан, наслаждаясь нашим путешествием по воспоминаниям.
— Это не похоже на песню! — рассмеялась я.
— Да, молодой человек, вы очень великодушны, называя это песней. Это была просто какая-то глупость, придуманная Леоном.
Логан сделал глоток воды.
— Похоже, он был полон праздничного духа.
 
— И виски! — сказали мы с Вейви в унисон.
Комнату снова наполнил смех. Было здорово увидеть развлекающуюся Вейви. Долгое время за этим столом не сидел никто новый. И если бы я не знала лучше, я бы подумала, что Логан тоже хорошо проводит время.
— Не поймите неправильно, молодой человек. Леон Смекер был великолепным человеком, который любил свою семью больше чего бы то ни было.
— Хотел бы я иметь возможность встретиться с ним, — сказал мужчина.
Гримаса боли от тоски промелькнула на лице Вейви, когда она глянула на Логана. тогда меня осенило. Он сидел на стуле во главе стола, который всегда был предназначен Деду.
Я поднялась, желая направить мысли Вейви в другую сторону:
— Все готовы к десерту?
— Всегда, — ответил Логан. — Дайте угадать… капкейки?
Я собрала у всех тарелки.
— Неверно, студентишка. Банановый пудинг.
Я вошла на кухню и положила посуду в раковину. Пока я доставала пудинг из холодильника, я услышала глубокий голос Логана из другой комнаты.
— Как давно вы живёте в этом доме, миссис Смекер?
— Пятьдесят четыре года.
— Ого, никогда не слышал, чтобы люди оставались на одном месте так долго, как вы.
— Я перешла от жизни с родителями к жизни с любовью всей моей жизни.
— Полагаю, вы видели множество перемен в этом районе.
— Да, видела. Некоторые хорошие, некоторые не очень.
Я знала, что делал Логан. Он постепенно переводил разговор на деловые темы. Если его план состоял в том, чтобы разделять и властвовать, то он провалился. Не было ни одной возможности для него разделить меня и Вейви. Это могло быть наивным, но я надеялась, что рядом с Вейви, слушая её разговоры об этом старом доме и семье, Логан оставит попытки добраться до пекарни.
— Некоторые застройщики не берут в расчёт влияние на общество. Я пытался объяснить вашей внучке…
Я выпрыгнула из кухни, удерживая две чаши:
— Пудинг!
Я поставила чаши перед Логаном и Вейви, быстро забирая из кухни мою.
Логан не притронулся к своему десерту:
— Как я говорил, Харпер…
— Никаких разговоров о бизнесе за обеденным столом, — скомандовала Вейви.
— Правда? Большинство заключённых мной сделок обсуждались за едой и напитками.
— Мой дом — мои правила, молодой человек.
Логан поднял свои светлые голубые глаза на меня:
— Мы договаривались.
— Ты слышал её. Её дом — её правила, — я положила горку пудинга в рот.
После ужина, Логан попытался обсудить Харпер, но мы с Вейви были заняты уборкой. К тому времени, когда еда и кухня были убраны, Вейви устала и была готова пойти спать. Прежде чем попрощаться, я убедилась, что бабушка устроилась на ночь.
Когда мы пересекли улицу, направляясь к моему дому, я почувствовала себя вполне состоявшейся и гордилась тем, что до сих пор избегала любых деловых разговоров.
— Вейви действительно понравилось, что ты был с нами сегодня, — сказала я, останавливаясь у подножия лестницы.
Солнце только садилось, и мягкий свет сделал черты Логана ещё резче. Боже, он был красив.
— И что насчёт тебя?
— Что насчёт меня?
Он подошёл ко мне.
— Тебе действительно понравилось, что я был рядом?
Я сжала губы в тонкую линию.
— В основном говорили мы с Вейви. Ты был вроде как неудачником.
Уголки его рта приподнялись так же медленно, как его взгляд приземлился на моих губ, а потом перешел на плечи.
Оставайся сильной, Элифелета. Это не старшая школа. Он играет с тобой.
Потягивая руки над головой, я сделала глубокий зевок.
— Я измотана. Увидимся позже.
Я развернулась и поднялась по лестнице. На полпути наверх, сильная большая рука обернулась вокруг моего локтя.
— Что насчёт нашей сделки?
Я посмотрела вниз на Логана, стоявшего двумя ступенями ниже.
— Что насчёт неё?
Он поднялся на ступеньку выше поближе ко мне.