Пурпурные грозы (СИ)
— Мэй, держись позади.
В следующую секунду монстр атаковал, но не успел подобраться к Дэру даже на несколько шагов. Мужчина метнул в него кинжал, и попал точно в толстое брюхо. Дергаясь, тварь поползла к нам, и Дэр добил паука ногой, просто расплющил его голову ботинком. Он вел себя также, как тогда с двуличными — не проявляя жалости к врагу.
— Ты будто каждый день монстров убиваешь, — прошептала я, но он не ответил, только крепко взял меня за руку и потащил вниз по лестнице. Следом побежали слуги.
Когда мы спустилась в подвал, Дэр первым делом проверил вторую дверь, ведущую на улицу.
— Хорошо.
Из холла слышался топот и постанывания.
— Они не тронут спящих? — прошептала я.
— Нет, — сказал Дикрин. — Никогда не трогали. Приход случается раз в месяц, порой реже. Мы привыкли, что кто-то пропадает…
— Получается, вы об этом знаете, но молчите. Гостиница как ловушка! — сказала я.
Парень виновато развел руками:
— Я и сам живу в страхе, леди! Таков наш край.
— В Среднем Королевстве, говорят, спокойно, — подала голос девушка.
— Там тоже хватает магии, просто она иного рода, не такая агрессивная, — сказал Дэр.
— А мне Денис и Карви не верили! Да и Смайл сомневается! — воскликнула я. — Всё правда, оказывается!
— Братья твои потому и уснули, что не верят. Зло притягивает именно вера, милая. И ещё свет.
— Но ведь они его боятся… — недоуменно пробормотал парень. — Как же так?..
— Страшное зачастую притягательно, — сказал Дэр, и я поглядела на его красивый профиль. Как же он был прав! Я и сама считала его пугающим, когда впервые увидела, и именно это чувство опасности влекло.
— Так вот что случилось с леди Езиной! — прошептала я. — Отнюдь не разбойники на неё напали! Почему же, живя относительно близко, мы не знаем этих циклов?
— Золотые луга — не место для нечисти, — ответил Дэр. — Тихо!
Все тотчас застыли на своих местах, а я прижалась к Дэру всем телом. И хотя не время было размышлять об этом, мне вспомнились его слова той ночью. Все его слова. Наши общие желания. Обещание, что он дал. Узнавая этого мужчину, я как будто узнавала саму себя. И хотелось идти вперед, а лучше бежать к новой цели, и чтобы рядом мчался он — бесстрашный, уверенный в себе, готовый встретить прямым взором любую опасность.
Нечто грохнуло в дверь и донеслось следом злорадное хихиканье.
— Сохрани нас предки! — всхлипнула Рида, и Дикрин обнял её. Объятия были совсем не такими, как у нас с Дэром. Парень утешал её нежно, осторожно сжимая худые плечики. Дэр же держал меня крепко, плотно притиснув к себе, и словно создавал кругом нас некий едва заметный заслон. Руки его не были нежными, это точно, но и грубыми не были.
В дверь заскреблись, потом начали тарабанить.
— Скоро появятся призраки, тогда нам даже светлячки не помогут, — сказал парень. — В бочке есть амулеты… Их хватит на от силы на полчаса.
— Говоришь так, будто мы уже покойники, — произнес Дэр насмешливо. — Какой бы нечисть ни была, а и ей есть чего бояться помимо амулетов…
Он не закончил — из стены высунулась бледная человеческая голова. Глаза были приоткрыты, рот сложен «трубочкой».
— О-о-о! — тянул призрак.
— А! — отозвалась служанка и рухнула на пол.
— Нашла время! — воскликнул Дэр. — Бери её и тащи в угол! — приказал он Дикрину, и тот беспрекословно подчинился.
Амулет на груди Магици потрескивал, и призрак остановился в нерешительности.
— У-у-у… — запел он и уселся на пол.
— Ждет, — прошептал парень, прижимая к груди служанку.
— Подкрепления, — кивнул Дэр. — Мэй, вытащи-ка эти амулеты и повесь на ребят.
Я послушалась, не задавая вопросов.
— Если мой свет привлекает их, может, сесть верхом и удирать?
— Предложение смелое, но бесполезное, — улыбнулся Дэр. — Ты далеко не уедешь, милая. Да и ни к чему это. Мы продержимся до утра, будь уверена.
Я повесила на толстую шею парня последнюю звезду и покосилась на призрака. Он наблюдал за нами безразличным серым взглядом. Я не боялась духов, но этот был жутким, и нельзя было терять бдительность.
— Мы можем просто отразить их атаки?
Дэр покачал головой.
— Такие больше всего боятся кошек. И вообще — хочешь спать спокойно — заведи кошку. От мурчащих созданий воротит нос почти любая нечисть.
— Почему? — спросила я, снова прижимаясь к нему.
— Потому что кошка — владелица удачи, истинная царица ночи. Она…
Он резко отшагнул в сторону, и я, споткнувшись, метнулась за ним. Из потолка выпало белое тело ещё одного призрака.
— Если их будет больше десяти, они смогут дотянуться до ваших рассудков.
— Наших? — прошептала я, и Дэр горячо поцеловал меня в щеку.
— Монстры не трогают монстров, — сказал он. — Ты должна знать это.
— Что?..
— Знаю, что не похож.
— Дэр, ты пугаешь меня!
— Тебе нечего бояться, пока мы не в постели, милая.
— Дэр!!!
Он тихо рассмеялся.
— Не бойся, — повторил он.
— Не боюсь! — заявила я, рассерженная его насмешками, но тут же вскрикнула — это просочились в дверь ещё два призрака. Оба были черными и подергивались.
— Кыш, — сказал им Дэр, и существа отпрянули в угол. — Вот там и сидите.
— Ты умеешь приказывать темным силам? — прошептала я.
— Нет. Я лишь предостерег их.
— Чего мы ждем? — спросил Дикрин. У него на руках зашевелилась девушка, и он поднес палец ко рту: — Тихо!
— Когда их станет больше, придется уносить ноги, — отозвался Дэр. — Но пока мы в относительной безопасности. Здесь нет щелей, значит, змеи и красные черви не проникнут. Окон тоже нет, пауков можно не бояться. А для коряг дверь слишком узкая.
— Остались призраки, — сказала Рида шепотом. — О, предки! Сохраните нас! Не дайте раньше времени уйти во мрак…
Она продолжила шептать молитву, а я поглядела на Дэра. Он то и дело косился на призраков, словно сдерживал их взглядом.
— Как долго мы сможем сидеть здесь?
— Пару часов, милая. Главное, пережить пик. Возможно, даже не придется удирать, но на это я не надеюсь.
Я кивнула. Надежда таяла вместе с зеленым туманом, сделавшим свое дело и теперь отступавшим обратно в лес.
Вряд ли прошло два часа. Я встрепенулась, когда Дэр сжал мои плечи.
— Милая, очнись. Нам пора.
— Боги, не оставьте, — шептала Рида. — Спасите нас светом!..
Я открыла глаза и перестала дышать. Оказывается, с потолка свисало уже с десяток призраков. Еще трое застряло в двери, один валялся на лестнице в несуразной поломанной позе, и, как изваяния, четверо застыли по углам…
— Медленно к двери, — приказал Дэр. — Побежим — они нападут.
Один из призраков отделился от общей массы, и, шлепнувшись лицом вниз, пополз за нами. Я старалась не смотреть, как бледные руки цепляются за дощатый пол.
Дикрин открыл дверь, и поначалу мне показалось, что на улице будет лучше. Свежий воздух отрезвлял, ветер немного затих, и квакали в пруду лягушки. Ничего страшного…
Но наваждение вернулось вместе с черными тучами, которые затеяли на небе медленный танец. Тела их раздувались и сталкивались, а головы вращались вокруг своей оси, словно доказывая прекрасную осведомленность. Вам не скрыться, — зашептал камыш . Мы смотрим во все стороны света, — отозвались черные облака.
— Туда! — сказал Дэр, и мы побежали. Сапожки на толстом меху имели низкий каблук, и я неслась стремительно и бодро. Пока он рядом — всё будет хорошо. Пока мы вместе — ночь не прикажет сдаться.
Следом донесся разочарованный хор голосов.
— Они привязаны к дому, — сказал Дикрин. — Не могут выйти, пока властелин не позовет.
— Кто это — властелин? — всхлипнула Рида.
— Главный над нечистыми, — ответил парень. — Говорят, порой он ходит вместе с ними по долинам и выбирает себе рабов из людей.
— Расчетливый товарищ, — сказал Дэр.
Мы остановились у озера перевести дух. Место оказалось ещё более жутким, чем глухой подвал, полный призраков. Сухие деревья скрипели на ветру, и на стволах проступали горестные лица, а вода покрылась ослепительной белой рябью. Луна все видела и была довольна результатом своих усилий. Её улыбка стала торжествующей.