Ущербная демоница (СИ)

— Мама, что ты здесь делаешь? — слабо произнесла Лилитта.
Многоликая сжала губы в тонкую линию: ей так и не удалось отучить девочку называть её подобным образом. Тут в глазах дочери мелькнула паника, стоило ей перевести взгляд на книжку. С резким рывком она захлопнула её и прикрыла руками.
— Мне нет дела до твоих увлечений, я пришла, чтобы серьёзно поговорить, — с прохладцей произнесла Многоликая, заметив изображение дракона на обложке книги. Это был дневник, который она сама когда–то подарила дочери. В прошлой жизни княгиня бы порадовалась, что её подарку всё же нашлось применение, но уже давно ей было всё равно.
— Поговорить? О чём? — княжна выглядела и говорила настороженно. И подобное поведение тоже было не в характере прежней, до ритуала, Лилитты.
— О том, что над нашим замком нависла угроза. Сначала кто–то сорвал ритуал твоего слияния с демоном, потом стали пропадать слуги, затем — нападение на меня и на твоего отца, когда он гостил у соседского князя Дольфа. А теперь мы готовимся к войне. На войне всякое может случиться, — Многоликая внимательно следила за реакцией дочери, но Лилитта смотрела на неё спокойно, то ли не понимая серьёзность сказанного, то ли не будучи удивлённой. Скорее, второе. Про себя княгиня порадовалась: прежняя Лилитта уже билась бы в слезах и в истерике, а с теперешней княжной вполне можно иметь дело. — И оставаться в замке становится опасно. Мне–то идти некуда, но вот ты ещё можешь спастись, — Многоликой казалось, что для девочки будет вполне понятна её желание как матери помочь. — Что ты думаешь об этом? — видя, что дочь до сих пор молчит, решала уточнить княгиня.
— Я понимаю, — кивнула Лилитта. Она оставалась всё так же сдержанна, смотрела пристально, будто что–то решала про себя. — Ты хочешь мне помочь?
Не сказать, чтобы формулировка вопроса пришлась Многоликой по душе, но разговор шёл в правильном направлении.
— Да. Ты всегда будешь наследницей рода Фариус, — княгиня была уверена, что больше детей у неё с Дейросом не будет, — пока я жива и замужем за твоим отцом. И я бы хотела прожить как можно дольше. Как и ты, уверена. Нам не справиться поодиночке, — меньше года назад Многоликой и в голову бы не пришло говорить в таком ключе с дочерью. Но если перед ней сейчас сидела подобная ей самой, то прошлое можно предать огню и никогда о нём не вспоминать.
— Я согласна, — Лилитта кивнула без удивления, и княгине показалось, что девочка ожидала от неё подобных слов.
— Я рада, что мы пришли к соглашению, но остальным не стоит знать об этом, ведь, как показали последние события, никому в замке доверять нельзя.
— А как же Крайс? — нахмурилась Лилитта.
Услышав это имя, Многоликая не смогла сдержать вздоха. Она частенько думала о нём, грелась его близостью, но более ничего позволить себе не могла.
— Господин Эрна в первую очередь предан князю, которому принёс клятву верности. Но сейчас я доверяю Крайсу больше всех. И, — видя, что дочь собирается что–то спросить, княгиня подняла руку, веля ей замолчать, — Сальва. Он тоже под клятвой, и в нём я уверена гораздо меньше. Я заметила, что вы с ним последнее время… нашли общий язык, верно? — и, дождавшись утвердительного «угум», княгиня продолжила: — Я не вижу в этом ничего предосудительного. Он — воин умелый, хорошо обученный и образованный. Не отворачивайся от него в нужный момент.
Да, на Многоликую глядели глаза похожей на неё — женщины, которая прошла длинный путь. Не её маленькой Лилитточки. Уже не девочка, девушка смотрела на неё цепко и не спорила. Этим двоим хватило молчаливого обмена взглядами, чтобы понять, что каждая имеет в виду.
— Скоро в замок прибудет чтица. Мы ведь читали о них, помнишь? — предпочла уточнить княгиня. — А Эрна нашёл в тебе способности провидиц, поэтому вполне логично тебе было бы присоединиться к ней. Это позволит понять себя лучше. Проблема лишь в том, захочет ли чтица тебе помогать.
— Ты хочешь, чтобы я обучалась на чтицу? — как странно, это предложение не нашло у Лилитты быстрого согласия, как прежние. — Я не знаю, мне нужно подумать. Но встретиться с ней точно нужно.
 
— И покинуть замок. Трон будет ждать тебя. Просто тренируй навыки владения чакрой, а в обители чтиц всё спокойнее, чем здесь.
«Удивительный разговор», — думала Многоликая. Никогда раньше она не была столь откровенна и открыта перед своей дочерью. Впервые с момента рождения Лилитты княгиня испытала к ней что–то вроде симпатии. После они говорили ещё немного, обсуждая детали и вещи, которые понадобятся для путешествия — побега — из замка. Многое княгиня взяла на себя, потому что Лилитта до сих пор была ограничена в передвижении.
* * *
Сальва успел отправить стражников до наступления дождя. Он, сильно рискуя, разделил их на несколько групп, отправляя по оставшимся деревням. Конные воины скакали без устали, чтобы собрать подати и не встретить никого. На обратном пути лишь один конвой попал в засаду. Их трупы нашли уже после дождя, но большая часть золота была доставлена. Последние стражники вернулись в замок, уже когда ливень набирал силу, в ветер — разбушевался.
По характеру ран на телах убитых стражников можно было предположить, как протекал бой. Вероятно, на конвой напали с фланга, из подлеска. В составе атакующих должны были быть низшие одержимые, если судить по рваным ранам на лице, шее и груди погибших. У пары стражников были вырваны кадыки. Однако в числе нападавших были и простые люди, потому что трупы были обобраны, что для низших одержимых нехарактерно. Между тем тел врагов на месте происшествия не осталось. Это Сальва замечал не впервые — противник был хорошо организован и подготовлен. Точное количество нападавших установить не удалось: дождь смыл все следы.
Убитых погрузили на повозку и хотели доставить на замковое кладбище, чтобы перед погребением Эрна тщательно проверил трупы на наличие тёмномагических заклинаний или проклятий, ведь никому не хотелось обнаружить под боком неожиданно восставших мертвяков. Но этого и не потребовалось, ведь мертвецы вдруг восстали и напали на перевозивших их стражников. Пока часть бойцов держала оборону, часть — пыталась хоть кого–нибудь упокоить обратно, один из воинов был отправлен в замок за Сальвой.
Мертвяки не знали усталости. Неразборчиво воя, один из них сумел вцепиться скрюченными пальцами в плечо одного из бойцов Сальвы, выдирая кусок, и лес огласил теперь уже человеческий крик боли. Прыткую нежить взяли на мечи, но второй мертвец уже подбирался к обороняющимся сбоку, целясь прямо в живот. Стражники держались спиной к повозке, но несли потери. Несколько раздавленных сапогами голов и отрубленных рук валялись рядом, но четверо стражников уже не могли полноценно сражаться.
Эрна прибыл, когда на ногах оставалась только одна треть отряда. К счастью, количество мертвяков не увеличивалось. Некроманту было достаточно лишь активировать магическое зрение, чтобы определить управляющие контуры заклинаний на телах оставшихся в строю неупокоенных. Четким движением Эрна, не успевший облачиться в доспехи, скользнул к ним, чтобы жертвенным кинжалом ударить прямо в магическое плетение, разрушая его. Обрывки нитей заклинания истаивали в воздухе, осыпались пеплом на землю, в вместе с ними повалилась и нежить. Со стороны стражников послышался вздох облегчения: «Спасены!» Мертвяки упокаивались окончательно один за другим. «Отложенная активация заклинания? А некроманты Дольфа (?) хороши», — со вздохом признал Эрна.
Когда с мертвецами было покончено, трупы снова погрузили в телегу и уже под присмотром Крайса отвезли на кладбище. Там Эрна провёл все необходимые магические ритуалы, чтобы бывшие стражники спокойно лежали в своих могилах до того часа, когда их призовут под знамёна Тёмной Хозяйки, чтобы нести ей волю по всему миру.
   
Глава 21. Разлука (ч. 1). Встретиться больше не суждено?
 
Не было секретом для знающих, что в обитель чтиц попасть невозможно, если вы не получили приглашения на это. И что же делать, если вы хотите получить предсказание? Просто поезжайте в ближайший город и узнайте, где сейчас пророчествует ближайшая чтица. Чаще всего они посещали имперские поселения, а также Чёрное и Белое королевства. Чтицы попадали на территорию империи через портал, ведущий в их обитель, а уж затем разъезжались по городам. Раз за разом портал открывался в разных местах, о его местоположении знали только сами пророчицы.