Звездные закоулки (СИ)

— Оказали сопротивление? — осторожно уточнил Артём.
— В том-то и дело, что нет. Я вообще не понимаю, как они отбирали рабов. Но пираты убивали всех, старше меня. А я самый старший в нашей группе. Один из тех ублюдков сказал, что мне повезло. Ещё год, и меня отправили бы за борт.
— Погоди. Сколько тебе лет сейчас? — озадачено спросил Артём.
— Семнадцать.
— То есть, они убивали всех старше восемнадцати?
— Получается так, — мрачно кивнул вожак кучерявой, лобастой головой.
— Странная система отбора. А больше они ничего не говорили?
— Нет. Они вообще с нами не разговаривали. В нужном направлении отправляли пинками или ударами кулаков. А потом, просто из клеток не выпускали. И самое странное, что они даже не пытались девочек насиловать. Так, щупали и всё. Зато с остальными женщинами не церемонились.
— Всё страньше и страньше, — задумчиво проворчал Артём, почёсывая в затылке. — Не вижу логики в подобных действиях. Если только, они не имели заказ на группу ребят вашего возраста. Но тогда, почему они продолжили охоту? Не набрали достаточное количество подростков? Нет, слишком мало исходных данных, — качнул парень головой.
— Так мы можем здесь остаться? — уточнил вожак. Имени его Артём так и не удосужился спросить.
— Конечно. Но есть место, которое вам понравится больше. Во всяком случае, я люблю там отдыхать, — усмехнулся парень.
— Какое именно? — насторожился вожак.
— На уровень выше, есть отсек релаксации. Бассейн, пляж и даже маленький водопад. Стюард вас проводит.
— И можем им воспользоваться?
— А для чего я тогда вообще тебе об этом рассказал? — хмыкнул Артём. — Собирай свою банду, и отправляйтесь веселиться. Тем более, что этим новостям уже больше двух недель. Да и не узнаете вы из них ничего нового. Везде всё одно и то же. Налетели, уничтожили население и, не высаживаясь, полетели дальше.
— У вас есть идея, почему они не высаживаются? — вдруг спросил вожак.
— Даже не представляю, — вздохнул парень. — Такое впечатление, что они просто куда-то мигрируют, а наши миры оказались у них на пути. Вообще, они себя ведут совсем не так, как мы можем себе представить. Нам не доступна их логика.
— А она у них есть? — не удержавшись, съехидничал вожак.
— Ну, какая-то имеется. Как не крути, а без этого, они бы не вышли в космос.
— Без чего, этого? — не понял вожак.
— Без математики, физики, химии. Без наук, в общем. Это значит, что все эти науки у них развиваются. И серьёзно, раз мы с ними воюем, и при этом умудряемся проиграть. Одни их деструкторы органики чего стоят.
— А что это?
— Так называемые, пушки ДО, которыми они обрабатывают планеты. И самое интересное, что эти самые деструкторы не действуют на животных.
— Да, я видел в новостном ролике, — растеряно кивнул вожак.
— Вот и думай, кто такие, эти инсекты. Толи тараканы переростки, а толи неизвестная нам и отчаянно враждебная цивилизация, которая желает только одного. Избавиться от нас. Хотя, лично я не понимаю, зачем им это. Космос бесконечен и, найти себе подходящее жизненное пространство в нём, не так и сложно. В общем, вопросов больше, чем ответов.
За разговором, Артём успел сделать заказ и уселся за свободный столик, общаясь с пареньком. И только запустив ложку в пищевой концентрат, неожиданно понял, что их разговор внимательно слушают все находящиеся в кают-компании.
— А их вообще кто-нибудь видел? — не громко спросила одна из девушек.
— Видел, — коротко кивнул Артём. — И должен сказать, что они мало похожи на тараканов. Скорее, на каких-то небольших динозавров. Дока, выведи на экран ролик, — приказал парень, не повышая голоса.
Спустя секунду, на мониторе замелькали кадры боя Бродяги с кораблями инсектов. Потом, осмотр дроидами уничтоженного корабля. Когда в кадр попала морда одной, почти целой особи, искин остановил просмотр, чтобы ребята могли в подробностях рассмотреть, с кем им, возможно, придётся иметь дело. Одна из девушек, подойдя к экрану, осторожно коснулась пальчиком того места, где были видны клыки инсектоида, при этом, еле слышно выдохнув:
 
— Они же плотоядные.
— Мы тоже так решили, — кивнул Артём, продолжая обедать.
— Выходит, мы для них только пища?! Корм? — повернулась девушка к нему.
— Не знаю, — снова вздохнул Артём. — Во всяком случае, пищу не убивают просто так. А эти, ведут себя так, словно пытаются стереть саму память о человечестве, как о виде.
— И что нам делать? — всё так же тихо спросила девушка.
— Кому, нам? — уточнил Артём. — Вам, как группе, или вам, как человечеству?
— Как человечеству.
— Драться. Уничтожать инсектов там, где их увидели. И попутно, пытаться восстановить нашу цивилизацию. Точнее, не растерять то, что уже успели создать. Чтобы не было как с наследием ушедших. Знаем только, что они были, и что их приборы гораздо лучше тех, что мы имеем сейчас.
— Чтобы драться, нужно иметь серьёзный флот. Или хотя бы, корабль. А что мы можем? — мрачно поинтересовался вожак.
— Вы можете вернуться на свою планету и начать учиться. Серьёзно. Вдумчиво. Опираясь на то, что там осталось.
— Это как? — тут же последовал вопрос.
— Ну, я не знаю, чем там у вас все занимались, — попытался увернуться Артём.
— Практически все работали на добыче и обработке морепродуктов, — коротко пояснил вожак.
— Этим и занимайтесь. Не в промышленных масштабах, конечно. Но для обеспечения своих потребностей и потребностей тех, кто рядом. А все серьёзные, большие производства нужно законсервировать до лучших времён. Рано или поздно, люди снова начнут перемещаться в объёме для торговли. И тогда, вам будет, что предложить.
— А если я хочу стать пилотом? — вступила в разговор другая девочка.
— Какой у тебя показатель умственного развития? — заинтересовался Артём.
— Сто пятьдесят три единицы.
— Для пилота, более чем достаточно. Учи базы, проходи практику, хотя бы на симуляторе, и станешь пилотом.
— Который никогда не будет летать? — с грустной иронией хмыкнула та в ответ. — Ведь с планеты я не поднимусь на орбиту без подходящего корабля. Да и потом, где я возьму корабль с прыжковым двигателем?
— К чему ты это всё говоришь? — насторожился парень.
— Я хочу стать, членом вашего экипажа, — сделав глубокий вздох, решительно ляпнула девчонка, и отчаянно, до слёз покраснела, от собственной смелости.
— Интересно девки пляшут, — растеряно протянул парень.
— Чего? — в один голос спросили подростки.
— Не обращайте внимания. От меня и не такое услышать можно, — отмахнулся парень, судорожно обдумывая ситуацию.
— Тёма, не спеши отказываться, — услышал он по мыслесвязи и, хмыкнув, ответил замершей девочке, — я подумаю над твоей просьбой.
* * *
Корабль вышел из подпространства и, окутавшись маревом щитов, начал сбрасывать скорость. Искин Бродяги, проведя полное сканирование зоны перехода, направил корабль в сторону от места выхода, попутно провода повторное сканирование заинтересовавшего его участка космоса. Артём, выведя результаты сканирования на экран, задумчиво хмыкнул и, покосившись на Доку, не громко спросил:
— Думаешь, маячок?
— Он и есть, — кивнул Дока. — Был отправлен пакетный сигнал в три миллисекунды. Перехватить и отследить не получится. Это не наши частоты.
— В каком смысле, не наши? — насторожился парень.
— Флот человеческих миров не использует такие частоты, — пояснил Дока. — Ни гражданский, ни тем более военный. Вообще никакой.
— Хочешь сказать, инсекты? — сообразил Артём.
— Не уверен, но допускаю такую версию.
— Считаешь, что станция уже захвачена?
— Если их застали врасплох, вполне возможно.
— И что делать будем?
— Я бы просто ушёл отсюда, — помолчав, высказался искин.
— Даже без разведки? — удивился парень.
— Ты капитан. Тебе и решать, — повернулся Дока к нему.
— Тогда, готовь транспорт для сброса зондов. Будем производить разведку. И само собой, все системы к бою, — скомандовал Артём.