Демон и Лотос (СИ)

— Баронет, я, пожалуй, не буду с тобой разговаривать при этом человеке. — Задумчиво выдал призрак, когда повозка тронулась.
— Думаешь, он маг? — Вообще-то, я тоже так думал, хотя он и не назвался магом.
— Как минимум, одарённый. — Уверенно подтвердил он. — Теоретически артефактором может быть любой, но если ты не можешь напитать свои творения маной, то смысла в них мало. А ведь ещё и испытания, ошибки. На накопителях разоришься. А у него амулет на амулете.
— Логично. — Я тоже заметил, что ману мужчина не экономил. Даже если он просто одарённый, а не маг, то всё равно, при наличии преобразователя, может сам напитывать свои творения какой угодно стихией, пусть и с большими потерями.
Через час мы уже были на стоянке. Честно говоря, я не понимал, зачем артефактор на ней задержался, тут до города, из которого мы выехали, его повозке часа три максимум, а он даже лошадей ещё не запряг. Кажется, он собирается тут ночевать.
— Здравствуйте, мастер Штрульц. — Соскочила с лошади улыбающаяся Сенила. — Дар сказал, что Вы с нами поужинаете.
— Конечно, молодая леди, с удовольствием. — Расплылся тот в улыбке. 
И этот рабыню леди назвал. Он что, забыл активировать свои очки? Увидел бы привязку, понял, что перед ним рабыня. Я-то не собираюсь его поправлять.
— Дар, принеси дрова, а мы пока с Хайли всё приготовим. — Нежно проворковала мне Сенила, не отрывая взгляда от артефактора. 
Снова именно меня заставляют работать. Вот почему она ко мне обратилась, а не к Квадро? Потому что он её может и послать, бывало такое. А я ей обычно не отказываю. Вертит мной эта женщина, как хочет!
Пока я притащил достаточно валежника, времени прошло прилично, темнеть начало. Другие останавливающиеся вытаскали всё поблизости, мне пришлось уйти довольно далеко, чтобы хоть что-то найти.
— Цетон, а есть амулет, который заменяет топор?
— Зачем? — Удивился тот. — Дровосеки разоряться, запитывая такой амулет.
— Чтоб не искать дрова, а просто срубить ближайшее дерево для костра. — Я видел, что некоторые деревья вокруг стоянки срублены, хотя таких и немного.
— Тогда вокруг уже давно бы не было деревьев вообще. — Саркастически обломал он мне мои мечты. — Лес принадлежит барону, если узнают, что рубил, а не собирал, большой штраф обеспечен. В моём графстве это было сорок золотых, любой крестьянин сразу же попадал в долговую яму.
Эх. Он прав, но как же лень таскать сухой валежник. Я наткнулся на парочку сухих деревьев, но свалить их без топора не получится. Нет, такой амулет тоже нужен, зря его никто не придумал. Ну, или топор нужно приобрести, странно, что у нас его до сих пор нет, в детстве в походы я всегда брал, чтобы покидать в деревья. Пару штук сломал, пока мне с железной рукояткой не купили.
Сенила за это время успела подстрелить какую-то птичку, которую Квадро лихо ощипывал, а сама она разболтала артефактора так, что он даже не заметил, как она у него из котла себе накладывает. Сидит, с восторженными глазами слушает. И ест, как тот кот Васька из басни.
— Вот, готовьте еду для своего повелителя. — Со вздохом ухнул я кучу валежника. Скромную кучу, надо сказать. Слаб я ещё. Нужно бы второй раз сходить, но уже темно. Я-то всё вижу, но палиться не хотелось.
Хайлин молча стала перетаскивать дрова в отдельный костёр.
— Дар, представляешь, чтобы сделать какой-то артефакт, не нужно быть магом. — Сенила повернулась ко мне.
— Знаю. — Не удивлюсь, если она собралась стать артефактором. Очень увлекающийся человек, как и все подростки. — Но если ты не умеешь вырабатывать манну, то разоришь меня на накопителях. А некоторые вещи на амулете без мага вообще не сделать.
Например, привязку.
— Ой, извини! — Тут же вскочила она. — Я тогда лучше останусь твоей телохранительницей.
— Сеньор Демон, у Вас такая милая команда. — Раскрасневшееся лицо и запах подсказали мне, что Герхальд уже «накатил». На столике, который стоял перед ним, стояли наполненные бокалы, а один из них артефактор держал в руках. — Но Ваши дамы отказываются со мной выпить. Признайтесь, это Ваше дурное влияние?
 
— Мы же в походе, мастер Штрульц. — Укоризненно покачал я головой. — Пока не доберёмся до города Милтов, для них действует запрет на все крепкие напитки.
— Бедные девочки. — Покачал он головой. — Вы не должны быть с ними так жестоки. Так может, Вы со мной выпьете?
— Ну, разве что чуть-чуть… — Я понял, что отказ его обидит, а мне хотелось его расспросить. — Как командир, я могу сделать себе некоторые послабления, пока мой отряд нас охраняет.
— Да пустяки. — Махнул рукой артефактор и протягивая мне серебряный бокал. — Тут очень спокойный район, больших отрядов разбойников не встречали уже лет двести, со дня присоединения к Империи. А с маленькой бандой справятся и мои артефакты.
— А Вы, Герхальд, что делаете в этой глуши? — Разговор «ни о чём», который так и шёл с начала нашей совместной пьянки, меня уже утомил. Птичка уже была давно съедена, Хайлин отправлена спать. Свободная кровать всего одна, спать приходится по очереди.
— Демон, мы же договорились! — Пьяно возмутился он в ответ. Мы приговорили уже две бутылки, но у меня вот никакого опьянения не наблюдалось. Может и он притворяется? — Только на «ты».
— Так что ты делаешь тут? — Да нет, вроде бы он действительно пьяный.
— Демон, ты же авантюрист! — Деланно возмутился он. — Должен знать, что тут недалеко есть зона, в которой обитает зверь под названием Зелёный Олень!
— Да, знаю. — Ещё бы мне не знать свой великий облом. — Но на него ходят группой, а ты один.
— Я и не собираюсь на него идти, я хочу нанять команду, которая мне его добудет. — Возбуждённо заговорил артефактор. — Из его костей можно сделать пластинчатый доспех. — Небольшое предыхание, поднятый вверх палец. Кажется, это какой-то крутой доспех. Может он и мне нужен? — Мой знакомый. — Тут он перешёл на загадочный шёпот. — При дворе императора. — Снова палец вверх. — Обещал мне за него устроить аудиенцию с самим императором. Если я хочу, чтобы моё изобретение получило известность и признание, это необходимо, иначе опять меня затрут различные завистники. — Тут он как будто завис, задумавшись. — Правда, нужна ещё Цветочная Нить, но я знаю, где её купить.
— Цветочная нить? — Кажется, он очень пьян. Какие ещё нитки из цветков?
— Да. Примерно в тройке недель езды отсюда, есть ферма, где пасут Серебряный Цветок. — Махнул он бутылью куда-то на восток. — Только тс-с, это тайна. — Он пьяно замотал головой. — Я уже договорился, мне должны оставить немного. На соединения должно хватить, а покрытие сделаю из обычной ткани.
А может и не пьян. Так Серебряный Цветок всё же животное, граф опять прав. Домашнее животное, раз его можно «пасти». И стричь с него шерсть, из которой и выходит Цветочная Нить. Как всё просто, оказывается.
— Герхальд, скажите, а долго делать артефакт? — Это влезла любопытствующая Сенила. Она ТАК смотрела на артефактора своими широко раскрытыми глазами, что он расплылся в улыбке.
— Сделать не долго, сложно подобрать правильный материал, а потом сделать всё правильно. Тут нужно настоящее мастерство. — И он поднял палец вверх. Он вообще часто показывал этот жест, пока что-то рассказывал.
— Покажите, как Вы делаете амулет! — Захлопала в ладоши Сенила.
Артефактор опять завис. Как бы не обиделся он на неё за приставучесть.
— Для леди всё что угодно! — Очнулся он и поклонился, не вставая. 
И чуть не свалился с деревянной чурки, которую использовал вместо стула. Стол у него был красивый, с красивыми ножками, а вот стульев не было. Я прав, в походе стулья вещь излишняя. — Сейчас принесу инструменты и заготовку.
 
Пошатываясь, артефактор отправился в кибитку, а я не утерпел и решил последовать за ним. Очень уж хотелось посмотреть, что там у него внутри. Но вышел облом: вход переплетали разноцветные нитки магии, да так плотно, что пролезть мимо них не представлялось никакой возможности.